【短編集】～ちょっと変な話～

第3話 少女の独り言

夜、寝る前。私はベットの前に三角座りをしていた。私自身早く寝たいし、睡魔もじわじわと頭の中に広がりつつある。だが、

寝れない。

明日楽しみなことがあって寝れないとかそういうんじゃない。目を閉じていても寝れない。眠い。でも、それ以上に涙がこぼれそうだった。腕の中に顔を埋めて、目を閉じる。今まで溜まっていた涙が頬を流れる。止まらない。

つい、嗚咽が漏れる。下でまだ親が起きている。

気づかれたくない。気遣われたくない。

だから私は静かに泣く。口から漏れた嗚咽を押し込めて、ただ目から涙をこぼす。私は腕に力を込めて自分を抱き締めた。虚しい。心はそんなんじゃ埋まらない。むしろ泣く度に心が崩れる気がする。

　私は顔をあげ、まだ落ちる涙を拭き(意味はないけど)窓際に行った。窓を開けると、空が見えた。真っ黒。星は見えない。

「むぎゅっ！」

突如、何かが私の顔に突進してきた。いや、ぶつかってきた？早すぎてよくわからなかった。しばらく私の顔に張り付いていたが、へろへろと手の中に落ちてきた。落ちてきた何かは、熊っぽかった。

決して熊ではないのだが、強いて言うならデフォルメされた熊。

「…あのー生きてる？」

つついていると、起き上がり私の手を噛み始めた。驚いてギュッと目をつむったが、全く痛くないことに気がついた。

「離してー…」

だが、離す気配のない熊…熊？…熊。私は諦めて、しばらくそのままにすることにした。

暇になった私は、なんとなく昔を思い出すことにした。

****

「おはよう！」

学校の階段ですれちがった友達に、私は笑って挨拶をする。

でも、友達は私をチラリと見ると気まずそうにして、行ってしまった。私は首をかしげる。

お腹でもいたいのかな

呑気にそんなことを考えながら、私は教室のドアを開ける。皆一斉にこっちを見た。

「え、何々？私、なんか変かな。」

戸惑いながら私は皆に聞く。

「机をみたら分かるんじゃない？」

ハッと振り向く。でも、そこには誰もいなかった。おかしい。明らかに今、誰かが私に話しかけたはず。

机に向かいながら、私はかんがえた。だが、机を見た瞬間私の考えは吹っ飛んだ。いや、考える必要性がなくなった。

　　　　　バカ、アホ、学校来るな

幼稚だが、私の心を切り裂くには十分な言葉が机の上に広がっていた。マジックでかかれたものや、彫刻刀で掘られたものまである。

私は助けを求め周りを見るが、依然とクラスメイト達は私を眺めるだけ。眺めるだけでなく、ニヤニヤと汚い笑みを思わずこぼすものもいた。

　ドンッと、後ろから衝撃を受ける。そのまま私は前のめりに倒れた。少しだけ手の平と膝を擦りむいてしまい、そこがひりひりといたむ。

　なぜ私は倒れたのか原因を探すと、後ろに一際口を歪ませ、一番汚らしい笑顔で佇む女の子がいた。

「いらない、いらない、いらない子。いらないおもちゃは捨てましょう＿＿＿」

節をつけ、歌うように話す。クルクル回り、何回か歌らしきものを繰り返すと、パンっと手をたたいた。

「あんたさぁ、なんかきにいらないんだよねー」

「は…？」

「なんだろう、なんかもうねぇ顔も性格も服も頭もあんたの存在も、全部きにいらないの。もう飽きちゃったの。いらないの。」

にこやかに、残酷に彼女は続ける。

「さて！ではいらないあんたに質問です。飽きたおもちゃやいらないゴミはどうする？」　

知らないうちに目を見開いていたようだ。目が乾いた。それでも瞬きできずに、私は彼女を凝視する。唾が口の中に溢れ、その唾をゴクッと飲む。

「んー、残念！時間切れでーす！じゃあ正解発表！正解はー＿＿＿」

「うっ…ゴホッ!!うぐ…!」

　私は思わず嘔吐いた。だが、彼女の言葉の先を思い出さずにすんだことに、私は少しだけ安心する。

　私は弱い。心が弱い。今まで友達に囲まれ、両親とも良好な仲を築き、大きな事件や災害にも巻き込まれないで、今までのうのうと生きてきた。だからか、友達と思っていた子からの裏切りに私は耐えられず、心は圧力で粉々に砕け、学校に、行けなくなった。

　所謂不登校というものだ。親は、気をつかってか無理やり学校に行かせる真似はしなかった。私は一日中家にいた。たまに、親が出払っているときにリビングに出て、ソファーに座りぼうっとする。

　そして夜、どうにも悲しくなり、涙が溢れこぼれる。

嘔吐いたからだろう。目から生理的な涙が出た。

気づくと、クマは寝ていた。呑気なものだと思いつつ、クマを窓際にそっと置く。寒いかもしれないと考え、小さなタオルをかけておいた。そのまま起こさぬよう窓を閉じる。

「…眠ろう」

私はベッドにはいり、目を閉じる。すぐに睡魔が襲ってきた。私は先程まで寝れなかったのが嘘みたいに、意識を手放した。

…ピピピピピピ…

******

「ﾊｯ!!…なんか…リアルな夢を見てたような…」

　ハルは汗だくで目覚めた。数回深呼吸をし、ピピピピピと鳴り響くアラームを止める。

「…」

学校、行かなきゃ

顔を洗い、制服に袖を通し、朝ご飯を食べて、いってきますと声をかけた後、ドアをあけ、学校へ向かう。段々と自分とおなじ制服の生徒が増えてくる。

私は下を向いて、目立たないように歩く。校門を抜け、教室のドアに手をかける。しばらくあけるのを躊躇したが、意を決しドアをあける。

ﾄﾞｻﾄﾞｻﾄﾞｻｯ

入った瞬間、何かが落ちる音が聞こえた。

「あ、ハルー！遅いよー？」

「ご、ごめん。」

どうやら、友人がゴミ箱を逆さにして、ゴミを落としたようだった。ゴミ箱の下には、ゴミだらけの女生徒がスカートを握りしめ震えている。

「え？なに震えてんの？あっ、もしかして泣いちゃいそうなの!?ぶはっ、まじかっ！」

友人は楽しそうにケタケタ笑っていた。女生徒が顔を上げ、こちらを見る。目が、助けを求め潤み、揺れていた。

「ほんっと弱虫できもちわるーい。ハルもそう思うでしょ？」

私はシャツの裾を握り、女生徒と友人を交互にみる。

女生徒の目は変わらず潤んでいた。友人は、私と目が合うと、スッと目を細めた。

　私は下を向き、目を閉じ固まる。しばらくして、女生徒の視線をふりきり、言うのだ。

「…うん。弱虫だし、泣き虫だし。気持ち悪いな。一緒の空間にいるのも耐え難いよ。」

　　　　　あぁ、弱くてごめんなさい。

※この物語はフィクションです。いじめはしてはいけないことです。いじめられたら相談するか、学校から逃げるのも手段の一つです。いじめをみて見ぬ振りをしないでください。いじめを、できる限り無くしましょう。