私と彼の七通の手紙

エピローグ

　一面に、色とりどりの花が咲いていた。

　こんない美しい場所が、この世の中にあるのだろうか。

「ミユ」

　懐かしい声が、後ろから聞こえた。

　……私が、この声の主を間違えるはずはなかった。ずっと、ずっと聞きたかったこの声を。

「タツキ……！」

　振り向くとそこには、こっちを向いて優しく微笑んでいるタツキが立っていた。

　――そうか、ここはもう、きっとこの世ではないんだ。だからこんなに世界は美しいんだ。

「会いたかった……！」

　タツキの所まで走って、広げていた腕に飛び込んだ。

　最近はもう身体が動かなかったのに、まるで若い頃のように、羽根が生えたみたいに身体が軽かった。

「あれ？手紙に書いてある一言目と違うんじゃない？」

　いたずらっこのような微笑みを、私に向ける。

「……バカ。迎えに来るの、遅いんじゃない？もう私……シワシワのおばあちゃんだよ」

「ミユはきれいだよ」

　タツキがそう言って私の額にキスを落とす。すると、自分の身体に刻み込まれていた皺がすっとなくなり、タツキと別れたあの日のような若かったころの身体に戻った。

「……置いて逝って、ごめんな」

　タツキは、私の頭をそう言って撫でた。

　その言葉を聞いて、こらえていたものが一気にあふれ出た。

「私ね……頑張ったよ。頑張ってあなたの子ども、育てたの。タツキから一文字とって、名前は達文。今はね、ちゃんとした仕事にもついて、結婚して、孫までいるんだから！」

「うん。ずっと見てたよ。ずっとずっと、ミユが一人で時には戦って、苦労して育ててるの、ずっと見てた」

「見ててくれてたんだ」

「俺たちの子ども、立派に育ててくれてありがとう」

　ずっと抱かれたかった腕に、強く強く抱きしめられる。私も、それに返事をするように、タツキの身体をぎゅっと抱きしめた。

「ミユの鞄にも……手紙、たくさん入ってるね」

「え？」

　タツキがそう言うので、見てみると、いつの間にか私の肩から小さな鞄が下がっていて、その中からたくさんの手紙があふれていた。

「あ……これ！」

　達文に、死ぬときに棺桶に入れてくれと頼んでいたもの。

「俺の、手紙……？」

　何度も読み返して、ぼろぼろになったあの時の六通の手紙。私の宝物の一つだった。

「……実は、俺も持ってるよ。ミユがくれた手紙」

　そう言って、懐から取り出したのは、あの時にしたためた私からの一通の手紙。

「届いてたんだね」

「うん。届いてたよ」

　私と彼の、合わせて七通の手紙は……私たちを繋いでくれていた。

「愛してるよ、タツキ」

「俺も愛してる、ミユ」

私と彼の七通の手紙　‐完‐