六道昇天記 ―角無しの灯―

六道——輪廻の底に垂れ込めた六つの階層。その最下層、地獄道にひとりの角無しの鬼がいた。名は灯（あかり）、六歳。真っ白な髪に、いつも腹を鳴らして笑っている。鬼族の誇りであるはずの角が一本も生えず、集落では「角無し」と蔑まれてきた。それでも笑顔を絶やさない能天気な子ども。金に頓着せず、腹が減れば誰の飯でも平気で食べ、褒められても叱られても同じ顔で笑う、世間知らずの大食らい。そんな灯の家を、ある夜、《釜割れ》が呑み込んだ。地獄道の底で眠っていた灼熱の釜が裂け、血の池が溢れ出す未曾有の災害。集落は灰になり、家族は消えた。ただ一人、焦げた地面に残された灯の臍の下——丹田に、奇妙な渦巻く模様が浮かび上がる。「地獄道にいる限り、お前は一生角無しだ。……だが、昇ればいい」そう告げたのは、亡者の老兵・骸。六道…続きを読む