死刑になった言葉

政府は「人の苦痛を増幅させる言葉」の意味を社会から切り離す制度「語義抹消処分」を始めた。通称――「言葉の死刑」。

四十九歳の辞書編集者・佐伯修司は、語彙倫理委員会の一員として最初の候補『仕方ない』を審査する。

変えられる状況まで諦めてしまう人を救える一方、その言葉には、変えられない過去を受け入れるための働きもあった。

それでも処分は実行され、社会には確かな「利益」と予想外の「損失」が現れる。

続いて候補となる『恥』『憎しみ』。

言葉を消すたび、救われる人がいる。そして、失われるものもある。

「もっと良い社会」を目指して次の言葉を選び続ける制度に、終わりはあるのか。

佐伯はやがて、制度開始よりはるか昔に「第一号」として処分された、ある一語の記録にたどり着く。

人を苦しめる言葉を…続きを読む