蒼翁（あおいおきな）

その昔、実家には白黒のイングリッシュ・ポインターがいました

私が5歳の頃です

鉄砲打ちとして遅がけデビューした父が

いまさら子犬から調教できないため、友人からお婆ちゃん猟犬を譲り受けてきたのです

当時はポインターなんて珍しかったので

101匹わんちゃんの犬！と近所で有名になり（完全にダルメシアンと間違われていた）

毎日誰かが、ガレージ越しに見に来ていた記憶があります

私にとって初めて遭遇する「犬」という生き物でした

とっくに名前も忘れました・・・というか、結果、覚える暇もなかったのです

なぜなら

ウチにきてから1ヶ月後、キジ撃ちに出た父が1人で帰ってきたからです

父は、犬が集合場所を間違えたと言いましたが、母は

間違えたのは父で、あんな賢い子を山でロストさせるなんて信じられない、

今からもう一度探しに戻って！！と凄い剣幕だったのを憶えております

父は真っ暗のなか、再び車で40分の猟場まで探しに行ったようですが、

結局見つからず・・・

その後、2か月ほど経ったある日

父がまた、２匹の兄弟ビーグルを連れて帰ってきました

別の先輩猟師から譲り受けたというのです

これに関しては後に母から聞かされましたが、かなり高い金を支払ったようですね

基本ビーグルは温厚な犬種で、パック（集団）で猟を行うのですが

兄弟ともに気性が荒く、互いに単独行動しようとするため、猟犬としてはあまり筋が良くなかったようです

それでも猟に出ると父は、結構な確率でキジを持って帰ってきた記憶があります

父にはそれほど腕が無かったはずだから、やはり兄弟犬のおかげでしょうね

この２匹は2年半居りましたが、学ばぬ父はあろうことか

ポインターと同じ山で、また兄弟ごと遭難させ、自分1人で帰ってきたのです(ｰ ｰ;)

それ以来、猟は辞めました（辞めさせられた、ですね）

その後、菊一文字の事件（♯231）もあって、私自身がどうしても犬を飼いたくなり

ビーグルのあと数ヶ月振りに、父の知り合いから雑種の子犬を譲ってもらいました

まさに「菊一文字」と命名しようとしましたが

両親から「名前負けするからやめなさい」と言われ、結局サスケと名付けました

小学校時代は、真っ先にこの子に通知表を見せてた記憶があります

「こんなのじゃ怒られる？」とか聞きながら。

この子は私が実家を離れてからも、私が19の頃まで生きて、老夫婦の忠犬であってくれました

その後も私自身、歴代2匹の犬と暮らしてきました

直近のシーズーは、上の娘が結婚記念に欲しいというから（娘に懐いていたし）譲り渡しました（♯6）

その犬を譲ってから早や、３年以上も経ってしまいました

あの老犬ポインターから始まり、ず〜っと側に犬の居た生活をしてきたので

流石にもう、いい加減に相棒を見つけなければ、ロス期間が長くなり過ぎました・・・

実は大東犬（沖縄にある島の固有種。台風に負けないよう、脚が短くなったそうです）の純血種を探しているのですが、

見つかる可能性はゼロに近いのが実情

もう犬種は何でもいいか・・・
いや猫デビューしようかな今更・・・

※画像はお借りしました（大東犬）