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午前五時七分。始発の五分前、桜川駅の地下三階の工事区画に、黒い霧が湧いた。 当直の駅員・三枝航が最初にやったのは、自動改札を全部閉めることだった。 霧から出てきた影は、閉じた改札…

就活全落ちの大学四年、蓮見透。時給が地上の三倍という理由だけで応募した夜勤先は、新宿大深度ダンジョンの三十階にあるコンビニだった。 初日、前任の夜勤は逃げていた。店に残ったのは俺…

付き合って一年の彼女・安達ひかりが、隣のクラスの軽音部の男と手を繋いで駅から出てきた。その夜に届いた別れのメッセージより、翌朝のほうがひどかった。ひかりはクラスの女子グループに『…

付き合って一年の彼女が、サッカー部のエース・桐谷に寝取られた。噂は一日で学校中に回り、俺は「振られた側」として笑われるだけのはずだった。翌朝、校門で待っていたのは桐谷の妹・桐谷澄…

　「三年分、全部返す」 　高二の十月、三年付き合った綾瀬莉子は、俺が毎月の記念日に渡したプレゼントを紙袋ひとつに詰めて突き返してきた。革のしおり、手袋、マフラー、手帳――三十五点…

　学年一の美少女・九条蘭に、俺は一学期からずっと「便利に」使われていた。ノート、席取り、委員会の代打。頼まれれば全部タダでやった。 　放課後の廊下で聞いた。「真壁のこと、好きなの…

放課後の旧校舎の階段で、学年一の美少女・朝比奈栞(しおり)が落ちてきた。下にいた俺・久住陽太(くずみ・ようた)は受け止めただけだ。 だが階段の上にいた彼女の友人三人は「久住が突…

坂の上の高校まで、四百メートル。 俺は十年、毎朝その坂を自転車を押して上ってきた。前カゴには、向かいの家の幼馴染・桜井日和の鞄。隣には手ぶらの日和。小一の春からずっと、それが当た…

中学二年から三回、桐谷澪の選挙を全部勝たせてきたのは俺だ。原稿も、ポスターも、演説の一行目も。 四回目の告示日、学年一の美少女は生徒会室の前で言った。「あんたが隣にいると票が減る…

三年間、毎月の通院に付き添った。半休を取り、お薬手帳を預かり、薬局の窓際の二番目の椅子で彼女の名前が呼ばれるのを待った。 「付き添いはいらない。恋人っていうより、保護者みたい」 …

十月のある午前三時、電気も電波もエンジンも、電池の一本まで止まった。動くのは火と自転車と、二十年前に閉鎖されたはずの匿名掲示板「深夜板」だけ。全ての端末の暗い画面に、日没から夜明…

ダンジョンが出現して六年。鹿野市の小さな土木会社「真壁土木」は、公共事業が消えて倒産寸前だった。社長の父が最後に取ってきた仕事は、ダンジョン管理局の試験事業「第一層から第十層まで…

ダンジョン配信の時代、探索者が死ぬと端末に「最後の配信」が残る。戦えないE級の俺・志野辺湊(しのべ・みなと)は、その端末を拾って遺族に届ける「回収屋」だ。死者の動線を読む目だけが…

大学からの六年、隣にいた早瀬澪(はやせ・みお)が、一年の研修でニューヨークへ行った。搭乗口で「言いたいこと、あるんだけど」と言いかけて、最終案内に遮られて、彼女は「帰るまでに言う…

二年同棲した恋人・美玖は、最後に二人分の夕食を並べて言った。「あなたと食べるごはんは、味がしないの」。鍵を置いて出て行った夜、俺・瀬川悠人(二十八)はシャッターの下りた商店街で「…

大学からの八年、ずっと隣にいた。告白した夜、彼女・三浦日和(ひより)は「隣にいた人と、隣に立つ人は違う」と言い、同じ夜に「友人代表のスピーチ、あなたにしか頼めない」と続けた。条件…

三年同棲した彼女・結城真帆と別れた日、一つだけ決まらなかったのが柴犬のモナカの行き先だった。どちらも譲らず、「共同親権」で手を打った。毎週土曜の朝、公園の入口で三十秒だけ会い、リ…