おどぅ～ん

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沼蛇の魔女と石の巨人　第38話　リンデルの魔女（その１）

　今回から数話（３回ほどを予定）かけて、ヒロイン・魔女オーリィの過去話編。
　ノーデルの隣国リンデルで伯爵家の令嬢であったという彼女が、何ゆえ魔女になったのか？その辺のいきさつはずっと匂わせ匂わせで進めてきた本作ですが。
　……いよいよ限界です。これ以上もったいぶるのは読者に不親切ですし、何より作者の私自身がもどかしさに耐えられない。ここで解放します。

　新章に突入するなりいきなり過去話という。構成としてあまりよろしくないな、と思っています。ストーリーの本筋が完全に途切れますから。ただ、逆にこのタイミングしかなさそう、というのも事実。ここは敢えて、悪手を恐れずに。
　鬼と出るか蛇と出るか。本作ならばどうせなら蛇が出て欲しいところ（苦笑）。

　さて今回、まずは「リンデル公国」という国とその歴史、ノーデル侯国との関係などをざっくり説明した後に。
　いよいよ、伯爵家令嬢時代のオーリィ、すなわちクロエが登場します。そして柔弱な兄アンリ、家督簒奪を狙う狡猾な叔父ギュスターヴと、叔父に肩入れする猫の悪魔。
　本作は「麗しき蛙売り」「オーリィと黄金の林檎」からなる蛙売りシリーズのスピンオフ、「全然違うんだけど、なんとなく似てる物語」。とくに今回から始まるリンデル編は、「麗しき～」の「14：「散華」～煉獄～」を下敷きにしています。
　あちらでは大富豪令嬢クロエは叔父と「猫のような彼」に陥れられ破滅するわけですが、本作では如何に……という。そういう趣向にもなっています。
　
　そしてある意味今回はちょっとした「新展開」でもあるわけで。魔女誕生のエピソードを、独立したお話として。
　初見の方に、ここから読んでいただくのもあるいはアリかな、と思っています。

　そして次回は、悪魔とその眷属になった叔父に追い詰められたクロエに、思わぬ「救いの手」が、というお話。お楽しみに。

※本文スクショは、猫の魔術に呪われるアンリ。