最強魔王は木の棒しか使えません～勇者だったはずの俺。ハズレスキル『木の棒』で魔王やってます～

第3話 魔王の戯れ言

「むっ？　お主は」

　オロバスと名乗った男が、俺の方を向く。奴も魔王を討伐する勇者か。つまり、俺の仲間。ちょうどいいタイミングだ。

　ラストには申し訳ないが、俺たちは敵。ここはオロバスに加勢させてもらう。もっとも、彼女と敵対するのは少々心苦しい。スキルのアドバイスをもらった恩があるからな。

　もしラストがピンチになるなら、助け船を出してやる。悪事をしないのを条件に、討伐扱いでいいんじゃないかと。

「勇者ギンジロウだ。不慮の事故でここにいる」

「友軍か！　なんと心強い！　ならば拙者と共に悪しき魔王を」

「待って下さい！」

　急に大声を上げるラスト。

「その方、ギンジロウさんは魔王ですよ？」

「「は？」」

　こいついきなり何言ってんだ。自分がピンチだからって狂ったのか。

「悪しき魔王よ！　その手には乗らぬぞ！」

「いえいえ。弱い私に代わり、新たな魔王として勇者と闘う。それがギンジロウさんなんです」

「おいおい。そんな苦し紛れは通用しないだろ」

「苦し紛れ？　それを判断するのは、ギンジロウさんではありませんよ？」

「お前なぁ」

　詐欺師みたいな言い回しをしやがって。そんなの誰も信じるわけないだろ。

「なあ、オロバス。あいつが言ってるのは」

「お、お主！？　拙者を闇討ちしようと近づいたのでこざるか！？」

　オロバスは俺から距離を取る。その目は疑惑に満ちていた。こんなの簡単に信じちゃダメだろ。

「違う。俺はただ勇者として、魔王と敵対しようと」

「私と敵対？　その証拠は？」

　それは本来、焦ってる人間のセリフ。最後の悪あがき。正論を言えば間違いなく勝てる場面。だが、この状況では別。今のそれは、反論不可の刃と化していた。

　なぜなら、証拠なんて出せるわけがないから。ここまでのやり取りは全部口頭だけ。物的証拠は一つもない。

「それにあなた方は初対面。ならば、お互いに信頼関係はない。そうでしょう？」

　それはそう。っておい。なんでこっちが追い詰められてる？　こっちの有利には変わりないんだ。ここは話をさっさと切り上げるべき。

「確かに信頼関係はない。だが、 敵対する理由もない」

「そうでしょうか？　仮の話ですよ？　ギンジロウさんが勇者だとしましょう」

　仮も何にも勇者だから。あたかも、俺が魔王みたいな言い方はやめてもらいたい。

「お二人で力を合わせ、私を倒したとします。その後は？　どうなります？」

「現地解散だろ」

「そうならないのが初対面の怖いところです。事前の話し合いがないあなた方は、線引きされてない利益のために躍起になるはず」

　利益とかどうでもいい。誰の手柄になろうと知ったことか。そういうのは全部投げ捨てる。使命が終わった後は、適当にスローライフでもするし。

「この後、お互いに後ろから刺されない保証はありますか？」

「……」

　オロバスが俺に鋭い視線。ったく、こんな脅しに惑わされやがって。

「今日が無事でも、今後互いの生活が脅かされないと保証はありますか？」

「……」

「私ならそんな状況は作りません。なんなら、利益も命も差し上げます」

「ははは。こいつバカなこと言ってる。頭おかしいよ、な？」

　オロバスが構えの姿勢。何だその目は。まるで俺が裏切るみたいな顔しやがって。そんな卑怯な真似をする気はねえよ。

「汚ねぇぞ。痛いところを突きやがって」

「結構です。生きるため、時には駆け引きも必要なので」

「こんな仲間割れみたいなやり方がか？　良心は傷まないのか」

「……ま、まあ多少は。けど、力のない私にはこれしか方法がないのです」

「もっとやり方があるだろ？」

「そんな余裕はありません。私は崖っぷち。手段は選んでられないのです」

　ごもっとも。勇者と魔王は命の取り合いをする関係。呑気に良い子を演じる暇はない。どれだけ無法だろうが勝てば良い世界。っていかん。何で俺、魔王相手に感情移入してるんだ。

「ど、どうする？　ここは一時撤退でも」

　俺とオロバスの間には気まずい空気。だがそれは今だけ。ここを出て、ある程度交流すれば

「ちなみに、そこのオロバスさんは五人パーティーでここに来ました」

「いきなりなんだよ？」

「猛攻を掻い潜り、誰一人欠けることなくこの城を攻略していました。途中までは」

「ぐっ！？　お主、それは」

「さて、ここで問題です。他の四人はどこに行ったのでしょうか？」

　そんなの決まってる。どこかで待機中。あるいは魔王の罠にやられた 、んだよな？　

「ちなみに、私は彼らを討ち取ることはできませんでした」

「あ、あー！　そういえば拙者の仲間は怪我で撤退を」

「それからどこかに待機、生きて途中離脱もしていません。もう、おわかりですよね？　どこに行ったのか」

「さ、さっきから何を言ってるんでござるか！　い、言いたいことがあるならはっきりと言わないか！」

「言ったところで聞きます？　こんな魔王の戯れ言を」

　さっきからラストは何を言ってるんだ。仮にそれが本当だとしたらだぞ？　考えられるのは一つ。それはオロバスによる仲間殺し。なんてまさか。それは飛躍しすぎ。これは苦し紛れの誘導だ。

「この状況で私と戦うのは厳しいでしょう。なのでここは一つ。どちらが正しいか闘って証明してみてください」

　ラストはそういうと、近くの玉座に座り込む。こいつどこまで煽るんだ。だが残念。俺には効かない。これは子供じみたはったり。誰にも通用しない。

「ぐっ！　女狐が！　全てお見通しというわけでござるか！」

　オロバスは手元から一本の剣を出現させる。それをこちらに向けてきた。

「おい、なにを」

「すまぬなギンジロウ！　手柄を一人占めするため、お主は後で始末しようと思っていた！　が、予定変更だ！」