おくり村

夏の夕暮れ、縁側で過ごす＊＊の前に、突然“和服の少年”が現れる。
彼が姿を見せるたびに、蝉の鳴き声は止み、空気はひんやりと歪む。

おくり村

「遊ぼう」
少年はそう言って、どこからか家のサッカーボールを取り出した。
母親には姿が見えていないようで、＊＊は戸惑いながらもその誘いに応じてしまう。

おくり村

翌日、少年はさらに踏み込んできた。
家の中へ、階段を上がり、＊＊の部屋へ──。
その背後には、虚ろな目をした子どもたちの“群れ”が固まって待っていた。

おくり村

「みんな、まってるよ」

その一言で、＊＊の世界は静かに閉じられる。
母親が駆けつけたとき、息子はもう家にいなかった。
呼べるのに思い出せない、“名前だけが消えている”。

おくり村

──この村では、子が消えることを 「おくられる」 と呼ぶ。