僕達のパズルは肉塊でできている

第6話《恒例行事》

　結局あの後、ある程度値の張る物を何個か買って貰うことで許すことにした。(テセアにも焚き付けておいた)

　おじさんは涙目になってスカスカの財布を握りしめていたけど、少ししたら吹っ切れたように清々しい顔ではしゃぎ始めた。しばらく贅沢ができないなら今を楽しもう、と言う魂胆らしい。

　テセアとエクレアさんに加え、おじさんも気の向くままに遊び始めたため、必然的に僕とカフェさんが引率、もとい保護者のような立ち位置になった。

「エクレア！次はあっちに行こう！」

「了解っす！お供するっす！」

「二人ともあんまり急ぐと転ぶぞー。」

「「はーい」っす！」

　カフェさんは慣れた様子で二人の面倒を見てくれている。一方おじさんはと言うと

「見ろ、ジグ！格好いいだろう！」

「ジグ！これ食ってみないか？」

「カフェ！これやるy「結構です。」」

　とてもエンジョイしていた。

　おじさん、激辛料理を人に勧めるのはやめた方が良いと思います。って言うかいつの間に買ったんですか…。

　そんなこんなで、買い物を楽しんでいる僕達の耳に、人が揉めている声が聞こえてきた。

「何言ってんだ気持ち悪い！」

「お前らぁ！助けてくれぇ！」

と、こんな風に。

　それを聞いた僕とおじさんの反応はこうだ

「「そうだった…。」」

　おじさんは疲れたような様に頭を押さえる。

「すまんジグ、これ頼んだ。テセアついてきてくれ。」

「分かったー！」

　おじさんは僕に荷物を預け、テセアを連れて現場へ向かう。

「あれワー先輩の声っすよね！？あーしも行くっす！」

「ちょっと待って下さい。急がなくても大丈夫ですよ。」

　ワー先輩の声、というのは、助けを求めていた方であり、僕とテセアより前からおじさんと協力してきた人物。早いところ、仕事仲間である。(エクレアさんと僕の考えている人が同じなら)

　エクレアさんがついて行きそうになったのを引き留めて、僕はなんと言ったものかと思案する。

「町の揉めごとのだったらおじさんがいれば問題ありません。それに、今回は…多分違うので。」

「違う？」

　エクレアさんは頭に？を浮かべて、体ごと頭を曲げる。一年ほど前にテセアが見ていた動く絵(確かアニメと言う名前だったはず)にこの様な仕草があったなぁ…と目下の問題から思考をそらしつつ、

「取り敢えず歩いて向かいましょう。見た方が早いです。」

僕は説明を放棄した。