138億年の旅--オリジナル

第4話 終焉

　◆

　第二のガイアは、美しく、穏やかだった。

　だが、恒星は永遠ではない。

　千年、二千年、三千年――ゆっくりと、確実に寿命が近づいた。

　海は熱を帯び、森は枯れ始め、空は赤く染まった。

　人々は静かに悟り、眠るように大地へ還っていった。

　最後まで残ったのは、私と、王女ファルナ、そしてもう一人。

　彼女――私の「王妃ローザ」だった。

　アギトは再び動き出し、私たちは星の崩壊を背に、宇宙へ離脱した。

　ファルナの声が震えていた。

「……レオ。皆、逝ってしまいましたね」

「私たちは生き続ける。だからこそ、彼らの記憶を運べる」

　ローザは静かに頷いた。

「次の星へ行きましょう。あなたが導き、私たちが支える。それしかありません」

　三人だけの旅が始まった。

　◆

　そして――長い漂流の末、私たちはたどり着いた。

　第3の星。

　地球。

　青い海。豊かな大気。生命の喧噪。

　しかし、今度の人類はまだ若い。文明は未熟で、争いを繰り返し、言葉の意味すら揺らいでいた。

　私たちは名を偽り、密かにその大地に降りた。

　ガイアモンドの輝きは抑え、ただ三人の“旅人”として人々へ紛れた。

　◆

　最初に彼らへ伝えたのは――

　生きるための知識

　星と共に暮らす方法

　争いを減らすための言葉

　愛の形

　死の受け入れ方

　人々は驚き、恐れ、そして学んだ。

　農耕は豊かになり、集落は村となり、村は国へと育った。

　ある日、焚き火を見つめながらローザが言った。

「ねぇレオ……また“文明”を作ってしまっていますね。私たちが」

「人類は、文明を作る生き物だ。止められない。だが……壊しすぎない方法は教えられる」

　ファルナが微笑んだ。

「なら、今回は大丈夫。私たちは見守り、導くだけ。支配はしない」

　そのとき私は悟った。

　これは、第三のガイアではない。

　第三の“子どもたち”だ。

　◆

　やがて人類は、私たちを「賢者」と呼び、小さな神話を作った。

　ファルナは“花の姫”と呼ばれ、

　ローザは“紅の聖母”と呼ばれ、

　私は“星の王”と呼ばれた。

　私たちは影のように文明の端へ溶け込み、

　時に知識を伝え、

　時に戦争を止め、

　時に人を癒しながら――

　誰にも正体を知られることなく、ただ“見守る者”として地球に根付いていった。

　◆

　星はまた生まれ、文明はまた育ち、人類はまた混迷する。

　だが今回は違う。

　私たちは、最初からそばにいる。

　ファルナとローザと三人で歩む永遠は、もう孤独ではない。

　そして私は確信した。

　地球は、彼らが選び、

　彼らが育て、

　彼らが救うべき――

　第三のガイアそのものなのだ、と。

　◆

　地球に降りて五千年ほど経った頃だった。

　第四のガイアモンドが、ついに“生まれた”。

　それは隕石でも鉱脈でもなく――

　ひとりの少女として生まれた。

　夜空が裂け、雷が地平を走った日。

　人類の歴史は静かに転換した。

　少女は額に、かすかな光の粒を宿していた。

　まだ完全な宝石ではない。

　だが、レオとファルナとローザが持つガイアモンドと、同じ輝きの核がそこにあった。

　ファルナは震える声で言った。

「……やっと、来た」

　ローザは目を閉じ、息を整えた。

「四つそろって初めて、“全体”が目覚める。レオ、あなたは気づいていたでしょう？」

　私はゆっくり頷いた。

「ガイアモンドは、星の意志そのものだ。ひとつは“創造”。ひとつは“維持”。三つ目は“終焉”」

　四つ目は空

　四劫

　成住壊空

　少女の眼がゆっくりと開く。

　その瞳は、宇宙の最初の光と同じ色をしていた。

　◆三位一体

　ガイアモンドが四つ揃うとき――

　宇宙は初めて「自分を理解する」。

　創造（レオ）

　維持（ファルナ）

　終焉（ローザ）

　これが、宇宙全体を貫く三位一体だった。

　そこに空を漏らすのが新たな四つ目のガイアモンド所持者。

　少女はレオの手を握り、静かに告げる。

「あなたたちは、“外側”へ来た。私は、“内側”から来た。これで揃いました。宇宙はもう、一度きちんと終われます」

「終わる……のか？」

「はい。でも、消えるのではありません。“やり直す”だけです」

　ビッグバンの反対――

　ビッグクランチ。

　それが、彼女の役割だった。

　◆宇宙の終焉

　彼女が地球に生まれた理由はひとつ。

　この宇宙で最も長く続いた“知性”が、地球だったから。

　地球は“最後の記録媒体”。

　ここで四つのガイアモンドが揃えば、宇宙は全記憶を保存し、静かに畳まれる。

　レオは問う。

「終わった後、どうなる？」

　少女は微笑む。

「次が始まります。そして……あなたたちはまた生きます。永遠の者は、“向こう側”へ行けますから」

　ローザが苦く笑う。

「永遠ってのは……覚悟がいるものね」

　ファルナがレオの腕に寄り添う。

「でも、また一緒ね。たとえ宇宙が壊れても」

　レオは二人の手を握った。

「なら、構わない。最後まで見届けよう」

　◆終焉の日

　少女が光に包まれる。

　三つのガイアモンドが音もなく共鳴し、宇宙のすべてで同じ震えが起こる。

　銀河が逆回転し、恒星が光を閉じ、黒洞と白洞が融合し、物理法則がゆっくりと畳まれていく。

　レオは最後の瞬間まで目を開けていた。

　それは恐怖ではなく――

　穏やかな“帰還”だった。

　少女の声が、無の中で響く。

「さあ、また始めましょう。あなたたちは、今回も“最初の光”」

　◆

　そして――

　宇宙は再び生まれた。

　◆あとがき◆

　真理から来た者を如来と言う。

　宇宙を超越してそれでも戻ってきた存在を。

　唯一神

　如来

　仏

　菩薩

　縁覚＝上級天津神、熾天使、智天使、座天使

　声聞＝中級天津神、主天使、力天使、能天使

　天界＝下級天津神、権天使、大天使、天使

　六道輪廻

　◆如来

　阿弥陀如来

　薬師如来

　大日如来

　阿閦如来

　宝生如来

　不空成就如来

　釈迦如来

　◆過去七仏

　毘婆尸仏（びばしぶつ）

　尸棄仏（しきぶつ）

　毘舎浮仏（びしゃふぶつ）

　拘留孫仏（くるそんぶつ）

　拘那含牟尼仏（くなごんむにぶつ）

　迦葉仏（かしょうぶつ）

　釈迦牟尼仏（しゃかむにぶつ） 

　7＋7＝14(ぼくらの、FF零式)

　14-1＝13(13信仰、7th信仰)

　神々＝ヒンドゥー、神道、ギリシャ、エジプト

　上級天津神＝天照大神、素戔嗚、建御雷

　など