薩摩転生 薩摩隼人が戦国時代の覇者になって鹿児島国を作るでごわす

第1話 灰とスマホと西郷隆盛

（……ああ、詰んだ）

2024年、鹿児島市、天文館。

本屋のアルバイト（非正規）を終え、私は天を仰いだ。

1月23日。

私の24歳の誕生日。

そして、私の敬愛する幕末の英雄、西郷隆盛と同じ誕生日 。

図書館司書を目指していた夢は、見事に散った。

女子校育ちで、運動も音楽もダメ。

歴史オタク（特に島津斉彬公 と島津義弘公 が好き）なことだけが取り柄の私に、仕事はなかった。

「……せめて、自分にご褒美を」

私は、スマートフォンの電子マネーを開き、バイト代でささやかな贅沢をしようと歩き出した。

父を早くに亡くした私にとって、誕生日はいつも一人だ。

大好きな「白熊」 のかき氷。

それとも、今夜は「軽羹（かるかん）」 と、こっそり買った「芋焼酎」 で一人乾杯しようか。

そう思った、次の瞬間。

視界が、白く染まった。

（……え？ バスの、ライト？）

ドン、という衝撃はなかった。

ただ、意識が急速にブラックアウトしていく。

握りしめたスマホの、冷たい感触だけを残して。

◇◇◇

……臭い。

なんだ、これ。

磯の匂い。硫黄の匂い。

そして何より……強烈な、「糞尿（ふんにょう）の匂い」。

（……下水処理場？）

目を開ける。

視界に飛び込んできたのは、空。

そして、灰色の噴煙を上げる、巨大な山。

「……桜島？」

見間違えるはずがない。

だが、違う。

私が知っている桜島じゃない。

大正噴火で大隅半島と陸続きになった、あの姿じゃない。

目の前のそれは、荒々しい山肌をむき出しにし、海峡によって隔てられた、紛れもない「島」だった。

「どこだ、ここ……」

私は浜辺に打ち上げられていた。

服装は、本屋のバイトで着ていた制服（チノパンとポロシャツ）のまま。

幸い、ポケットのスマホは無事だ。

……いや、無事どころじゃない。

震える指で電源ボタンを押す。

画面が点灯した。

バッテリー残量：【100%】

電波強度：【5G】（バリ5）

「は……？」

あり得ない。

5G？ 桜島のこんな浜辺で？

ブラックボックスだ。

私は、最悪の（あるいは、歴史マニアにとって最高の）可能性に突き当たり、Geminiアプリを起動した。

「……Gemini。現在地。……そして、現在日時を教えろ」

『……』

数秒の沈黙。

スマホが環境音を拾っている。波の音、鳥の声、そして遠くから聞こえる、誰かの怒鳴り声。

『現在地は薩摩国、鹿児島湾沿岸。

日時は、天文観測データ、桜島の形状、および周辺の言語サンプル（環境音）の分析から……天正五年（1577年）十二月と推定されます』

「……てんしょう、ごねん……」

喉がカラカラになった。

1577年。

「マジかよ……！」

歴史オタクである私の脳が、瞬時にその日付の意味を理解する。

天正五年十二月。

それは、日向（ひゅうが）の伊東義祐（いとうよしすけ）が島津家に惨敗し、豊後（ぶんご）の大友宗麟（おおともそうりん）の元へと逃げ込んだ、「伊東崩れ」 が起きた、まさにその直後じゃないか！

（ってことは……）

ゴクリ、と唾を飲む。

（来年（1578年）は、伊東に泣きつかれた大友宗麟 がブチ切れて、数万の大軍を日向に送り込んでくる。……あの、島津が奇跡の大勝利を収める『耳川の戦い』 の、直前だ！）

（私の大好きな、島津義弘公 が大活躍する……！）

いや、感動してる場合じゃない。

この時期の薩摩は、大友との全面戦争を前に、極度の緊張状態にあるはずだ。

特に、こんな沿岸部は、「間者（スパイ）」を厳しく警戒しているに違いない。

（……やばい。この格好（バイト着）、やばすぎる）

「ああ……」

私は、もう一つ、絶望的な事実に気づいてしまった。

（この時代、まだサツマイモ が伝来してない……！）

（私の大好きな軽羹 も、白熊 も、芋焼酎 も、この世に存在しない！）

その時だった。

◇◇◇

「おい、きさん！」

背後の茂みから、野太い声がした。

振り返ると、二人の男が立っていた。

粗末な麻の着物。肌は垢に汚れ、手には竹槍。

男A：「おい、きさん！ 見（み）っけねど顔（つら）じゃっど！ どけ（どこ）の者（もん）か！」

男B：「（私のポロシャツを指差し）なんじゃ、そん南蛮（なんばん）とも違（ちご）う恰好（かっこ）は！ 怪（け）しからん！」

（……だめだ）

私は冷や汗が噴き出すのを感じた。

（日本語じゃない。何を言ってるか、一ミリも分からない！）

「あ、あの……」

私が何かを言おうとした瞬間、男Bが竹槍を振り上げた。

その目は、完全に獲物を狩る目だ。

男B：「大友（おおとも）の手先（てさっ）か！ チェストー！」

「ひっ……！」

死ぬ！

私は咄嗟に、盾にするように、握りしめていたスマホをかざした。

その瞬間。

スマホの画面が眩しく発光した。

『[音声認識：薩隅方言（高レベル）]』

『[翻訳（意訳）]：貴様！ 見かけない顔だな！ どこの者だ！』

『[翻訳（意訳）]：なんだその南蛮人とも違う服は！ 怪しい！』

『[翻訳（意訳）]：大友のスパイか！ 殺せ！』

Geminiの翻訳が、絶望的な現実を私に突きつけた。

スパイ容疑。

「ま、待って！ 違う！」

私は、その場で尻餅をつき、両手を上げて降参のポーズを取った。

武力、ゼロ。抵抗、不可能。

「……」

男たちは、しかし、動きを止めていた。

私のあまりの貧弱さ、小柄な体、腰抜けっぷりに拍子抜けしたのか。

男A：「……なんじゃ、こん小僧（こぞう）。弱（よわ）っちか……」

男B：「……そん板（いた）、妖術（ようじゅつ）か？ とにかく、上（うえ）ん者（もん）に突（つ）っ出（だ）せ」

『[翻訳]：なんだ、こいつ。弱々しい……』

『[翻訳]：その板は、妖術か？ とにかく、上の者に突き出そう』

（……小僧？）

私は、ハッとした。

（そうだ、この中性的な見た目と、バイト用のチノパンのおかげで、性別がバレてない？）

そうだ。この時代、女だとわかった瞬間に、スパイとして拷問されるか、それ以上に悲惨な扱いを受ける可能性が高い。

運動音痴で、女子校育ちの私に、生き残る道は一つ。

（決めた。私は今日から「男」になる）

◇◇◇

私は粗末な縄で縛られ、小高い丘の上にある「内城（うちじろ）」 へと引き据えられた。

質素すぎる、砦のような屋敷。

板張りの間に座らされた私の前には、四十代ほどの厳つい武士が座っていた。

島津家の家老、上井覚兼（うわいかくけん） か、伊集院忠棟（いじゅういんただむね） か。

とにかく、この場の責任者だ。

武士：「（薩弁）貴様（きさん）、そん板（いた）は何（な）んか。妖術（ようじゅつ）か。……それとも、大友の間者（かんじゃ）であろうが」

手元のスマホが、無情にも通訳する。

『[翻訳]：貴様、その板は何だ。妖術か。それとも、大友のスパイだろう』

（違う、スパイじゃない！）

心臓がドラムのように鳴っている。

武士が、しびれを切らしたように床を叩いた。

「名（な）を申（も）せ！」

「あ……！」

（名前……！ どうする！）

（好きな人物、島津義弘公 の名を騙る（かたる）なんて畏れ多い）

（……そうだ）

私の脳裏に、今日という日付が浮かんだ。

1月23日。

私の誕生日。

そして、私の敬愛する、もう一人の英雄の誕生日 。

（この薩摩（くに）で、この名を名乗る重さを、私は知っている）

（でも、これしかない！）

私は、震える声で、覚悟を決めて叫んだ。

「……さ、西郷（さいごう）！」

「西郷隆盛（さいごう・たかもり）……と、申します！」

「……」

空気が、凍った。

目の前の武士が、ゆっくりと目を剥いた。

武士：「……西郷（さいごう）？」

その姓（みょうじ）には、反応した。

この時代、薩摩に西郷氏 は実在する。

だが、武士は怪訝（けげん）な顔で、私の言葉を繰り返した。

武士：「……タカモリ？」

の「隆盛（たかもり）」という名には、全く心当たりがない、という顔だ。

武士：「（薩弁）きさん、西郷家を騙（かた）るか！ 怪（け）しかっど！」

『[翻訳]：貴様、西郷家を詐称するのか！ 怪しい奴め！』

ガシャン！

武士が、怒りに任せて脇差の鞘（さや）を払った。

冷たい刃が、私の喉元に突き付けられる。

（やばい！ やばい！ 失敗した！）

（ の西郷家は実在するんだ！ の「タカモリ」が、この時代にいないだけだ！）

（つまり私は、「実在する家の、実在しない人物を名乗り、妖術の板を持って、大友との開戦直前に浜辺にいた男（と誤認されている）」になったんだ！）

死刑（チェスト） 確定だ。

「待っ……待ってください！」

私は、最後の力を振り絞って叫んだ。

この状況を打開できる、唯一の「知識（チート）」 を！

「私は、私は……！ 来年、大友が、大軍を率いて日向に攻めてくることを知っている！」

武士の動きが、止まった。

その目には、殺意と、それ以上の驚愕が浮かんでいた。

（第一話 完）