「BL」ヒナギクが咲く夕暮れに

ヒナギク（花言葉：希望・平和・あなたと同じ気持ちです）

　風がやわらかく頬を撫でた。

　校庭の隅、錆びたフェンスの根元に、白い花がいくつか咲いていた。

　雛太はしゃがみこんで、それをじっと見ている。指先でそっと触れると、花びらが微かに震えたような気がした。

「……ヒナギク、だっけ、この花」

　自分の名前と似ているその花を見つけるたび、雛太は少しだけ胸の奥がくすぐったくなる。

　特別な意味なんてないんだけれど。

　ただ、平凡な毎日の中で、誰にも気づかれず咲いているその花に、どうしようもなく惹かれてしまうのだ。

「おーい、またそんなとこで花見てんのか」

　背後から声がした。

　振り返ると、夕日がフェンスの向こうから顔を出している。

　制服のシャツのボタンは外れ、ネクタイはポケットに突っ込まれている。相変わらずガラが悪い。

「夕日くん、またサボってたの？」

「授業聞いてもわかんねぇし。おまえもどうせ暇なんだろ。ってか、サボってんじゃんか」

「僕は……別に暇じゃないよ、サボってないし」

「嘘つけよ」

　夕日はフェンスを軽々と越えて、雛太の隣にしゃがみこんだ。

　その動作は妙に滑らかで、無駄がない。その姿は黒豹のようだ。

「なにこれ、雑草？」

「ヒナギクだよ」

「ふーん。おまえの名前と一緒じゃん」

「……うん」

　雛太は笑うでもなく答えた。

　夕日はその横顔をちらりと見て、少し眉をしかめる。

「おまえさ、いつも思うけど、“うん”ばっか言うよな」

「そうかな」

「そう。なんか……全部受け入れてるみたいで、ムカつく。たまには違う事を言ってみろよなーー」

　その言葉に、雛太は少しだけ笑った。

　夕日は怒っているようで、どこか優しい。その優しさは、誰も知らない形で、雛太を支えてくれていた。

　風が強く吹いて、ヒナギクが一斉に揺れた。夕日がそれを見て、ぼそりと呟いた。

「この花の花言葉、知ってるか？」

「……“希望”と“平和”、あと、“あなたと同じ気持ちです”。」

「へぇ、意外とロマンチックなんだな。ってか、花言葉なんて知ってるのかよ」

「夕日が聞いてきたんだろ？」

「まあ、違いないわな。気になったんだ、姉貴が花言葉好きでさ。まぁ、俺は何も知らないんだけど」

　からかうような声をだしている夕日。でもその奥に、微かな優しさが混じっていた。

「俺さぁ」

　夕日は小さくため息をついて、空を見上げた。

「ガキの頃、ケンカばっかしてたんだ。家でも外でもさ。気づいたら全部壊す側にいたような気がするって言ってもよ、今も不良だから変わってねぇな。……なのに、おまえといるときは、ケンカから離れられている気がするよ。不思議だよな」

　その言葉に雛太は夕日を見つめた。夕日の横顔には、少しだけ寂しげな影が差していた。その目の奥に、雛太は初めて見る痛みを見つけたような気がした。

「……それ、褒め言葉？僕が弱いとかじゃなくて？」

「たぶんな」

　夕日は笑って、花びらを一枚指で摘んだ。

　白い花びらが、ふわりと風に舞い上がる。

「おまえってさ、平凡すぎて逆に怖ぇ」

「……怖い？」

「うん。俺みたいな人間が触ったら、壊れそうでさ」

「いや、そんなヤワじゃないから」

　そう言いながらも雛太の胸の奥がぎゅっと締めつけられた。夕日の表情が、寂しそうだから。何か言おうとしたけど、喉がうまく動かなかい。

　雛太は言葉の代わりに、ヒナギクを一輪摘んで夕日に差し出した。

「これ、あげる」

「は？花とか、いらねーよ」

「……いいじゃん、受け取りなよ。ヒナギクの花言葉は平和だよ？その花言葉にあやかりなって」

　雛太の言葉に、夕日は目を見開いて沈黙した。いつもなら軽口を返すはずの彼が、なぜか何も言わない。

　代わりに、雛太の手からそっと花を受け取った。

「……俺、おまえがここにいてよかった」

　夕日は顔を背け、指先で花びらを弄んだ。

　その仕草や声がが少し震えているように見えた。

　風が吹いて、二人の間を花びらが舞う。

　オレンジ色の夕陽が差し込んで、夕日の髪が柔らかく光った。

　その瞬間、雛太は思った。この光景を、ずっと忘れたくない。たとえ季節が変わっても、この温度を抱きしめていたいと。

「……夕日くん」

　名前を呼ぶと、彼が振り返った。視線がぶつかって、時間が止まる。

　夕日の表情が、ほんの一瞬だけ緩んだ。

　そして次の瞬間、彼の手が雛太の頬に触れた。荒れた指先がやさしく頬を撫で、髪を耳にかける。

　じっと視線がぶつかり合う。

　それを合図に、夕日は顔を寄せ……雛太の額に軽く唇を触れさせた。

　それはキスというより、誓いのようなものだった。

　ヒナギクが揺れる。

　白い花びらが、夕陽の中でゆっくりと散っていく。

　――希望。

　――平和。

　――あなたと同じ気持ちです。

　優しいキスに、雛太は小さく笑った。

　その笑みを見て、夕日も目を細める。

　風が止み、今度は、二人の影がひとつに重なった。

　その二人だけの時間の中のキスは、どこまでも平凡で、どこまでも特別な時間だった。