日和見の幕が上がる

揉めて、騒いで、輝いて

　１

「まじで、こんな部活入るんじゃなかった……」

　高瀬悠斗（たかせゆうと）、16歳、日和見主義の権化。高校に入ってから「楽そうな部活」を探し、演劇部に流れ着いた。理由？ 顧問がゆるそうだったから。なのに、今、目の前では地獄が繰り広げられている。

「彩花（あやか）！ セリフ棒読みすぎ！ もっと魂込めなよ！」

　部長の佐藤玲奈（さとうれな）が、舞台のど真ん中で腕を振り回す。髪を振り乱し、まるで戦場の指揮官だ。

「魂って何！？ 私、昨日徹夜で覚えたんだから！」

　彩花こと山本（やまもと）彩花、二年の看板女優（自称）が、負けじと叫び返す。

「はいはい、両方落ち着けって。ケーキでも食べてさ」

　仲裁に入るのは、副部長・田中翔（たなかかける）。いつもニコニコ、でも誰も言うこと聞かない。演劇部の部室兼練習場は、まるで動物園。悠斗は隅っこで台本を手に、ひたすら透明人間を目指した。

「高瀬！ ボーッとしてないで！」

　玲奈の鋭い声に、悠斗はビクッと飛び上がる。

「え、俺、裏方志望なんで……」

「裏方も表もねえ！ 全国大会まで3ヶ月、みんなで這い上がるんだよ！」

　そう、この演劇部、なぜか全国大会を目指してる。去年の地区予選で惨敗したのに、玲奈の「今年こそは！」という謎の情熱で部員12人が振り回されている。悠斗は思う。

　なんで俺、こんな面倒なとこに……

　2

　悠斗の日和見主義は、幼い頃からの処世術だ。親の転勤で転校を繰り返し、いつも「波風立てない」をモットーに生きてきた。演劇部に入ったのも、部活未加入だと進路指導室に呼び出されるから。

　でも、この部活は違う。毎日誰かが誰かと揉めてる。

　・玲奈と彩花の「演技論バトル」。

　・翔の「まあまあ」仲裁が火に油を注ぐパターン。

　・一年生の双子コンビが大道具を壊して顧問に怒られる事件。

　 昨日なんか、彩花が「玲奈の演出が古臭い！」と泣きながら帰っちゃって、練習が1時間ストップ。悠斗はただただ台本のページをめくり、嵐が過ぎるのを待った。

　ある日、練習後。玲奈が悠斗に絡んできた。

「高瀬、なんでいつもそんな冷めた目で見てんの？」

「え、別に……普通にやってますけど？」

「普通じゃダメなんだよ！ 全国大会、優勝するんだから！」

　玲奈の目はマジだ。悠斗は心の中でため息。

「部長、なんでそこまで本気なんですか？ 地区予選すらキツいっすよ」

　玲奈は一瞬、目を伏せた。

「……去年、負けたとき、部員みんな泣いたんだ。私が脚本書いて、演出して、なのにボロボロだった。もう二度と、あんな思いしたくない」

　その言葉に、悠斗の胸がチクッと痛んだ。玲奈の声、震えてた。

　３

　次の日から、悠斗は少しだけ変わった。いや、変わらざるを得なかった。

　彩花がまた「セリフ覚えられない！」とキレて、玲奈が「じゃあ私が代わりにやる！」と舞台に飛び出した瞬間、照明が落ちた。悠斗のミスだ。

「お前、何やってんだよ！」

　全員の視線が突き刺さる。悠斗、初めて本気で謝った。

「す、すみませんでした！ すぐ直します！」

　その夜、部室に残って照明のキューシートを書き直した。隣では、玲奈が台本に赤ペンを走らせてる。

「高瀬、意外と真面目じゃん」

「いや、ミスしたくねえだけです」

「ふーん。でもさ、さっきの照明、悪くなかったよ。雰囲気出てた」

「……マジすか？」

　初めて褒められた。なんか、悪い気しない。 それから、悠斗は少しずつ「巻き込まれる」ようになった。彩花にセリフの読み合わせを手伝わされ、翔に「悠斗、意外とイケボじゃん！」と舞台に引っ張られ、双子の大道具作りまで手伝った。

　揉め事は相変わらず。彩花が「玲奈の脚本、恋愛パートがクサい！」と叫び、玲奈が「じゃあお前が書け！」と返す。でも、なぜか部室は笑いに包まれる瞬間が増えた。

　４

　地区予選当日。演目は『星の降る夜』、玲奈のオリジナル脚本。恋と友情が交錯する青春劇だ。悠斗は照明係として、舞台袖でキューを出す。

　本番中、彩花の演技が突然キレッキレになる。いつも棒読みだったのに、まるで別人。玲奈の演出が、彼女の心に火をつけたんだ。

　ラストシーン。主人公が星空の下で叫ぶ。

「俺たちは、絶対に諦めねえ！」

　客席が静まり返り、拍手が鳴り響く。悠斗の手、汗でぐっしょりだ。 結果、地区予選突破。全国大会への切符を手に入れた。部室に戻ると、みんな泣きながら抱き合ってる。彩花が「玲奈、最高の脚本だった！」と叫び、翔が「ケーキ食おうぜ！」と空気読まずに笑わせる。

　悠斗は、隅っこで台本を握りしめた。

「高瀬、ありがとな。照明、めっちゃ良かった」

　玲奈が笑う。悠斗、初めて本気で笑い返した。

「まあ、悪くなかったっすね」

　5

　その夜、悠斗は家で台本を眺めた。日和見主義の自分は、どこかで変わった。演劇部の揉め事は、ただの騒ぎじゃなかった。みんなが本気でぶつかり合って、初めて舞台が輝いたんだ。

　全国大会はまだ先。でも、悠斗は思う。

　この部活、めっちゃ青春じゃん。

　完