鐘愛（しょうあい） ～平家物語「経正都落ち」より～

07 都落ち

　しかし。

　平家が火打城を攻めている間にも、義仲は着々と準備を進めていた――侵略の準備を。

　火打城のあと、義仲は引きしぼられた弓の矢のように、進み出す。

　般若野（はんにゃの）。

　倶利伽羅峠（くりからとうげ）。

　志保山（しおやま）。

　篠原（しのはら）。

　義仲は微塵（みじん）も容赦なく、平家を打ち据（す）えた。

　いや、義仲の方がむしろ少数の軍勢だったので、必死だったのかもしれない。

　いずれにしろ、平家は負けた。

　負けに負け。

　義仲はついに叡山に達した。

　その時――平家は、都を失うかとささやかれるようになった。

＊

「落ちよう」

　総領・宗盛のそのひとことで、平家は都から落ちることになった。

　経正もまた、都落ちすることになり、その時、彼は真っ先に――青山（せいざん）をその手に抱（かか）えた。

「出てくる」

　何ごともなく、ただその辺を散策するかのような言い種（ぐさ）だった。

　しかし弟の敦盛をはじめとして、皆、倉皇（そうこう）としており、経正のその動向に着目する者はいなかった。

　経正は慎重に騎行し、ついに目的の場所へと着いた。

　仁和寺である。

＊

「もうし、もうし」

　経正が遠慮がちに門を敲（たた）くと、中から行慶が出てきた。

「おお」

　行慶が小師（小僧）、経正が稚児だった時からの仲である。

　行慶は一も二もなく門内に経正を入れた。

「どうした」

　もしかして、仁和寺に庇護をお願いしたいのか。

　行慶は腕をまくりながら言った。

　当時、仁和寺は僧兵を抱（かか）えており、門跡は覚性から守覚という法親王になっていたが、その守覚は後白河法皇の皇子であり、以仁王の同母兄である。

「何の、義仲ずれが」

　以仁王の子――北陸宮を擁する義仲に対して、自分はその北陸宮の伯父であるという気位を示していた。

　実際、後白河法皇が義仲と対決した法住寺合戦では、僧兵を率いて後白河法皇の下に駆けつけたほどの気概を持つ。

「だから、かくまって欲しいのか」

　鼻息荒く行慶が聞くと、ちがうと言って、経正は抱（かか）えた青山を示した。

「もはや平家は都におられぬ。ついては、この名器を返さんと来た」

＊

　守覚は寺の中庭に経正を呼んだ。

　この時、経正はよろいかぶとを身に着けていたが、守覚が「そのままでいい」とのことで、経正はすぐに中庭に参じた。

　守覚は御簾（みす）をあげ、「青山を返すのか」と問うた。

「こたび、都より落ちることになりました。落ちる途上や落ちた先で、この青山を保てるかどうかわかりませぬ。ならばと思い、返すことにいたしました」

　守覚がまた平家が都に復する日もあろうと声をかけると、経正はそうなりましたら改めて拝借しますと答えた。

　返す言葉を失う守覚の前に、経正は「ご無礼を」と言いながら、豪奢な袋に包まれた青山を置いた。

「思えば先代門跡（覚性のこと）の御意をたまわり、非才の身ながら、琵琶の道を歩ませていただきました。それも、稽古の頃からこの青山を奏でさせていただき、図らずも、名器にふさわしい名手と、先代からのお言葉をたまわり……」

　経正はそこで、こらえきれず涙を流した。

　琵琶を善くする者は何人もいるだろう。

　だが、「これは」と見込んで、最初から名器を触らせてくれることなど、滅多に、否、絶無ではないか。

　それだけの、覚性の経正への気持ちが感じられて、経正はそれ以上、話すことができなくなった。

　これには守覚も感極まり、拒むはできぬと、豪奢な包みごと青山を手に取り、一首詠んだ。

　――あかずして　わかるる君が　名残をば　のちの形見に　つつみてぞおく

「この包みは開けずに置こう。先代門跡・覚性法親王への思いに名残を抱く経正卿の形見として、大切に包んでおこう」

　守覚は、そういう意味で歌った。

　さらに、青山の返しとして、覚性が愛用していた硯を渡した。

　それを受け経正は、

　――くれ竹の　かけひの水は　かはれども　なほすみあかぬ　みやの中（うち）かな

　と返歌した。

「御所の呉竹の筧の水のように、この世は流れて変わってしまいました。けれども今、この仁和寺の中は、なおも住み飽きません」

　という意味である。

　歌い切ると、経正は未練を断ち切るように立ち上がり、守覚に別れを告げた。

　その時、仁和寺の稚児や坊官、侍僧にいたるまで経正の周りにやって来て、袖を引き、涙を流した。

　この様子を「平家物語」では、

「経正の袂にすがり、袖をひかへて、名残を惜しみ、涙をながさぬはなかりけり」

　と伝えている。

　彼らを振り切り、経正は門外へ出て、馬に乗る。

　仁和寺の一同は見送るしかなかったが、行慶だけはちがった。

　行慶は桂川のあたりまで経正について来た。

　しかし、その桂川を目にして、もうこれ以上はと経正に目顔で言われ、一首詠んだ。

　――あはれなり　老木若木（おいきわかき）も　山ざくら　おくれさきだち　花はのこらじ

「山桜は老いも若きも哀れ。咲くのが遅くとも、花は残らない。あなたの平家もかようなものではないか」

　という意味である。

　経正、これに答えて一首。

　――旅ごろも　夜な夜な袖を　かたしきて　思へばわれは　とほくゆきなん

「旅装にて、毎夜、袖を敷いてひとりで寝ることになるだろう。そういう夜を過ごして、私は遠くへと行ってしまうのだろう」

　という意味で、経正は平家の運命を哀れんでくれた行慶に、その行慶と別れて一人で旅立つ哀れを詠んだ。

　そして名残を惜しみながらも、郎党に平家の紅い旗をざっと差し上げた。

　すると遠巻きに見守っていた平家の侍たちが集まり、百騎ほどの集団になった。

　経正は馬に鞭をあて、侍たちも鞭をあて。

　先を行く安徳帝に追いつかんと駆け出した。

　さらにその先に、一ノ谷という戦場が待っていることも知らずに。

　そう、経正は一ノ谷で討たれる運命にあった。

　……あとに残った行慶は、はらはらと涙がこぼれるのを止められなかった。

　あのような雅な公達が、慕った覚性より与えられし琵琶を返し、おそらくは死出の旅路であろう都落ちに行かねばならないのか。

　その哀れに思いをいたし、泣いた。

　のちに行慶が管絃講という、管絃を用いる弔いで経正を弔った時。

　その管絃講に経正の霊があらわれ、そして消えたという。

　そういう能楽の演目がある（「経政」）。

　それは――このような行慶と経正の清げな心のあり方と、そして覚性の鍾愛によるものなのだろう。

【了】