サンドイッチのひみつ

サンドイッチのひみつ

朝のキッチンには、パンの焼けるいい匂いがしていました。

ユイちゃんのママは、お弁当づくりの真っ最中。

「今日は遠足の日だもんね。がんばらなきゃ」

ふわふわのパンに、たまごサラダ。

その上にハムとチーズ、そして色とりどりの野菜。

ママはひとつひとつ丁寧に重ねていきます。

「ユイ、どんなサンドイッチがいい？」

「うーん……ママの“まるいサンドイッチ”がいい！」

「まるいの？」

「だって、まるいと“にこにこ”に見えるでしょ」

ママは笑いながら、まるい型でパンをくり抜きました。

“にこにこサンドイッチ”。

小さなハート型のピックを刺して、完成です。

＊　＊　＊

幼稚園のバスが到着すると、ユイちゃんはリュックを背負って大はしゃぎ。

「ママ、いってきまーす！」

「いってらっしゃい、気をつけてね」

バスの窓から手を振るユイちゃん。

その姿を見送りながら、ママは少しだけ胸がきゅっとしました。

（ちゃんと食べられるかな。お友だちと仲よくできるかな）

＊　＊　＊

遠足先は広い公園。

どんぐりを拾ったり、バッタを追いかけたり。

ユイちゃんは友だちのミナちゃんと一緒に元気いっぱいです。

やがて、お弁当の時間になりました。

「ねえ見て！　ユイちゃんのサンドイッチ、まるい！」

「ほんとだ、かわいいね！」

ユイちゃんはうれしくて、にこっと笑いました。

でも――ひと口かじると、目を丸くします。

「……あれ？ なんか、ちょっとあったかい？」

パンのすきまから、ほんのりとした“ぬくもり”が残っていました。

ママが早起きして作ってくれた証拠です。

「ママの手のあったかさだ」

ユイちゃんはそうつぶやいて、もう一口。

そのとき風がふわっと吹いて、木の葉が舞いました。

陽の光がきらきらと差し込み、みんなのサンドイッチが金色に輝きます。

「ユイちゃん、それ、にこにこみたい！」

ミナちゃんが笑いました。

「うん。ママのサンドイッチは“しあわせの味”なんだよ」

＊　＊　＊

夕方、バスが幼稚園に戻ってきました。

ユイちゃんが走ってママに飛びつきます。

「ママ！ サンドイッチね、すっごくおいしかったよ！」

「そう、よかった。お友だちと楽しかった？」

「うん！　ママのサンドイッチ食べたら、みんな笑顔になったんだ！」

ママは優しく笑って、ユイちゃんの帽子を直しました。

「それなら、ママのほうこそ元気をもらった気がするな」

夜、ユイちゃんは布団の中でつぶやきました。

「ママのサンドイッチって、まるいけど……ほんとは“まるいこころ”なんだね」

月の光がカーテンのすき間から差し込み、

ユイちゃんのほっぺをやさしく照らしました。

その夢の中――

まるいサンドイッチが、まるい月みたいに空に浮かび、

ユイちゃんとママを“にこにこ”包みこんでいました。