グリとヴェストはずっとなかよ"し"

緑色は不老不死の象徴

「ここがバーチャルエメラルドシティか……！」

水色のドレスを身に待とう女性アバター"グリ"は、バーチャルエメラルド駅を降りると、そこは緑色に輝く街が広がっていた。

「見渡す限りの街並が、緑！ 緑！ 緑！ あははは！ まるで蛇色の街ね！」

その異様な光景に、彼女は楽しそうに笑っていると、後ろから「背後がお留守だぜ？」と聞き覚えのある声がした。グリはハッとした表情で振り返ると、そこには黒を基調とした魔女の服を着用した女性が立っていた。

「久しぶりだなグリ！ 元気してたか？」

「ヴェスト！？ ずいぶん様変わりしたね？」

"ヴェスト"と呼ばれる女性は、グリの高校時代からの親友で、20年ぶりの再会である。

「だろ？ ウチの衣装、悪しき魔女（ウィキッドヘクセ）に見惚れな！」

そう言ってぐるっと一周回って見せびらかすヴェストに、グリは苦笑いを浮かべる。

「あはは……厨二病なところは相変わらずだね」

「まぁな！ グリの着ている衣装も中々イカしてるぜ！ ガラスの靴とか似合いそうじゃん！」

「誰がシンデレラじゃ！」

ヴェストのボケにグリはビシッとツッコミを入れる。

「ハハっ、冗談だって！ まぁ、ここで立ち話するのもなんだし、今からウチの行きつけの喫茶店に行かない？」

「行く！」

２つ返事で答えたグリに、ヴェストは「よし、じゃあウチについて来い！」と言って西に向かって走りだした。

「えっ、ちょっと！？ そこは魔女らしく箒に乗って飛ばないの〜？」

∞ ∞ ∞ ∞ ∞ ∞

「しっかし、電話で聞いた時は驚いたよ。『地球で生涯を過ごす！』って言ってたあのグリが、まさかここに移住しに来るなんてさ〜」

喫茶店へたどり着いた魔女の2人は、テーブルに座ってコーヒーを飲みながら雑談をしていた。

「うん。確かに若い頃はそう言ったんだけど、歳を重ねていくうちに"死"が一歩、また一歩と近づいて来るのが怖いと感じるようになってさ……それに……」

「それに？」

ヴェストは聞き返すと、グリは照れくさそうに頭をかきながら「ヴェストにまた会いたくなったからって理由もあるんだ〜」と答えた。

「そっか。身体を捨ててまでウチに……会いたかったんだな……！」

ハンカチで目元を押さえ、言葉を詰まらせながら話すヴェストに、グリは「もぉ〜、泣かないでよ〜。これからはずっと一緒なんだからさ〜」と宥めるように優しい口調で問いかけると……

「すまん、最近目の痒みとくしゃみが酷くて……」

「花粉症だよそれェ！」

泣いていると見せかけたボケに、グリは思わずツッコミを入れた。

「後でちゃんと病院に行きなさいよ？」

「ハハハっ、ごめんごめん……あ、そうそう話は変わるんだけどさ〜」

ヴェストはズレた返事で話題を変え始める。

「グリはさ、"メタのヘブライ語"の意味って知ってるかい？」

「唐突だね〜、もちろん知らないけど？」

「……"死を意味する言葉"なんだってさ」

そう言ってアゴを上げて、意味深な表情でこちらを見下ろす黒き魔女に、グリは「やぁぁーーーっ！！」と叫びながらヴェストの頬にベチィン！っとビンタを喰らわした。

「いたっ！……って何すんねん！」

「私たちがちゃんとこのメタバース内で生きてるかどうか確かめたくて、つい手が……！」

「いや、ウチで検証すんなしっ！」

ボケとツッコミの掛け合いをしていると、カフェ店員（NPC）に呼び出されて軽く注意された（そりゃそうじゃ）

……３分後。

「私たちの土下座で、なんとか出禁は免れたね！」

「たっく〜、少しは恥じらえっての」

ほっと胸を撫で下ろす2人は、テーブルの席に戻る。

「じゃあ気を取り直して……グリの第二の人生に乾杯すっか！」

「だね！」

そう言ってお互いが手に取ったコーヒーカップを軽くぶつけて「「Prost！」」っと挨拶を交わした。三☕️☆☕️三

「ところで、グリはどんな家に住みたい？ メルヘンな家？ 和風な家？」

「うーん、まだ決まってないかな〜」

「それともウチと同居する？」

「｀;:ﾞ;｀;･(ﾟεﾟ; )ﾌﾞﾌｫｯ！」

おしまい☕️

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──そして時は流れ、遠未来。舞台は現実世界の海に浮かぶ海上都市"OSAKAエメラルド"。その内部にある商業エリアで、人気メイドカフェ"OZ"がありました。https://kakuyomu.jp/works/16818622171157338143