光と闇のジュエルアイと白の三日月《ヴァイスムーン》

第15話後編

　激しい雨の中で、永琉は必死に目を凝らした。

　冷たい雨粒が橙色の長い髪を濡らし、全身が震えるほど染み渡っていく。

　顔を真っ赤に晴らし、涙を溜めながら。

　それでも、一生懸命に探し続けた。

　たったひとりぼっちになった人を。

　それは、陽翔だ。

　胸の奥から込み上げてくるほど、彼のことが好きなのだ。

　この気持ちに、嘘はつけないほど染み込んでいる。

　暗くて寒い雨の中で、この想いだけが希望のように燃えていた。

　だから、陽翔に真実を話した。

『鏡に繋がっていること』と『鏡に毒が回れば死んでしまう』ことを。

　そうしなければ、陽翔が陽愛の世界にいってしまうとわかっていた。

　一歩間違えば、遠くにいってしまう。

　陽翔を傷つけるとわかっていながら、伝えた。

　陽翔が逃げ出した時に支えてあげられなかった。

　陽愛の世界で助けることすらできず、惨めで悔して。

　胸の奥がじんわりと痛んでいる。

　永琉は足を止めず、手の中にある、《アザレアコア》のペンダントを握りしめる。

　重い雨の中でも、このペンダントは光のように温かく感じる。

　大切な人から渡されたものだから。

『その罪はやり直せるよ。だから、俺と、もう一度友達になってくれないか』

　胸の奥に残る、大切な人の優しい声。

　その言葉が支えになって、もう一度立ち上がられた。

　永琉にとって、陽翔は大（・）切（・）な（・）人（・）で、好きなだから。

　 ☆☆☆

「陽翔君は、陽翔君だよ」

　永琉が心に強く響くように、もう一度叫んだ。

「願いを叶えなくてもいいよ。わたしが代わりにやるから、陽翔君は休んで」

　儚く笑い、手を握った。

　大きな目から涙が溢れ、宝石の瞳のように美しく輝きながら、滴り落ちていった。

　涙の奥に俺を守りたい気持ちと、支えたい気持ちが混じっているのが見えた。

　俺は首を振った。

　すべて、永琉に押し付けることできなかった。

　初めて出会ってから、 どんな時でも、俺を励ましてくれた。

　頑張ろうと協力してくれた。

　惨めな俺のために、涙を流し続けている。

　失踪した俺を、永琉に愛想をつかさず、捜してくれた。

　作り物だから、この約束を果たす必要がない?

　今まで何のために、俺は戦っていたんだ。

　過去の俺の知識じゃなくて、自分の頭で考え出せ。

　答えがすぐに出た。

　全く、何を迷っていたんだろう。

　過去と決別するように、ナイフを持つ。

「陽翔君、待って……」

　永琉が手を伸ばし、ナイフを取り上げようとした。

　俺は髪の後ろを持ち、ナイフを入れる。

　ザクザクと、深く斬り込みを入れた。

　長かった髪を切った。

　それを彼方（かなた）に散らした。

　作り物だと思い込んで逃げていた、臆病な自分から変わたかった。

「願いを叶えたい。懐中時計の人を救いたい」

　永琉の手を離して、正面からぶつけた。

　与えられた記憶だとしても、作られた存在だとしても。

　大切だと思った気持ちは、偽りじゃない。

　そのために、頑張ろうと思った。

　この気持ちを永琉に託せば、本当の俺が想いは失われる。

　消えると同じことだ。

　それだけじゃなくて、やるべきことがある。

　陽愛や心湖が笑っている世界。

　そして、凛也を守ることだ。

「陽愛や心湖が笑っている世界を作りたい。凛也を守りたい。

　どんなに辛くても、弱くても、逃げ出したくない」

　永琉に手を差し出す。

「永琉、俺に力を貸してほしい」

　身勝手で、逃げ出した。

　永琉に力を貸してほしいと頼むのは、虫がいい。

　決心した覚悟を、永琉にわかってほしかった。

『陽翔』って呼んで、忘れていた気持ちを呼び起こした永琉だ。

　希望を灯してくれたから。

　永琉は誓いを立てるように、ネックレスに口づけをする。

　覚悟の証のようにも見えた。

「これがわたしの答えだよ。陽翔君、ううん。陽翔、受け取って」

　永琉はネックレスを差し出す。

　その瞳に迷いはなかった。

　恐る恐ると、手を伸ばした。

　体から、強く高まったオーラが沸き上がった。

　俺の瞳に力が溢れ出す。

　水面を見ると、《ダイヤモンド》の上に、《ブラックダイヤモンド》が重なっていた。

「……永琉……ありがとう……でも、なんで」

　 永琉に認められて、その真実が胸を温かくさせるほど嬉しかった証拠だった。

　なぜそう思ってくれた理由がわからなかった。

「陽翔……わたしね。すごく好きだったんだよ。

　前に進むって決めてくれて、嬉しかった。……支えたいって思ったの」　

　永琉は頬を赤く染めながら、鈴の声で笑った。

　前に進むことを喜んでくれたこと。

　支えたいと思ってくれたこと。

　まっすぐ想いが胸の奥に届いて、涙を溢した。

「もう泣かないの」

　永琉は微笑み、ハンカチを渡した。

「……そうだな」

　受け取りながら、涙を拭き取った。

「さあ、戻ろう」

　永琉は気合い入れるように伸びしながら、背を向ける。

　俺の方に手を出した。

　一瞬、儚く笑っているのが見えた。

　俺に見せたくないから、永琉は隠しただろう。

　永琉の日だまりのような姿に触れて。

　陽翔という名前に、意味をくれた。

　ようやく大事なことに気づけた。

　　永琉の“好き”という気持ちにまだ答えられない。

　それでも、永琉は俺にとって、かけがない存在だ。

　哀しんでいるなら、笑わせたい。力になりたい。

　その胸に刻み、永琉の手を掴んだ。