読み聴かせ版 マイスイートホーム

よかったら一緒に遊ぼ

その１　ボクは勇者（ゆうしゃ）

「ウォン、ウォン、ウォン」

　だれか来（き）たことを、エヴァンがおじいさんに知（し）らせている。玄関（げんかん）に出（で）てみると、運送屋（うんそうや）さんだった。

「グウ（ＧＯＯＤ）！」

　おじいさんにほめられ、エヴァンはマットの上にアゴをつけてリラックス・ポーズになった。

　エヴァンがおじいさん家（ち）の家族（かぞく）になったのは、五年前（ねんまえ）だった。

　おじいさんは目（め）が悪（わる）い。家（いえ）で治療院（ちりょういん）を開（ひら）いている。おじいさんは太陽（たいよう）の光（ひかり）がとても苦手（にがて）だ。外（そと）ではなにも見えない。だから、出（で）かけるときは、いつもエヴァンが一緒（いっしょ）である。

　エヴァンは目の悪い人をサポートする「盲導犬（もうどうけん）」だ。

　二〇一八年に大阪（おおさか）の盲導犬訓練所（くんれんしょ）で生（う）まれた。オスだ。名前（なまえ）は「新世紀（しんせいき）　エヴァンゲリオン」から取（と）ったらしい。「勇者」「若（わか）き戦士（せんし）」とかの願（ねが）いがこめられている、と聞（き）いた。

　生まれて二か月（げつ）ほどしてパピーウォーカーさんというボランティアの家にあずけられた。ここで愛情（あいじょう）たっぷりに育（そだ）てられる。一歳（さい）で訓練所にもどり、目の悪い人が出かけるとき、どのようにして手助（てだす）けすればよいか学（まな）ぶ。二歳になると、いよいよデビューだ。

　その２　ひさしぶり

「ワン、ワン、ワン」

　エヴァンが立（た）ちあがり、うれしそうにシッポをふっている。

「どうしたの？　だれか来たのかな」

　まだ運送屋さんや郵便屋（ゆうびんや）さんが来る時間（じかん）ではなかった。それに、エヴァンのほえ方（かた）がちがう。玄関に人はいなかった。

「はやく歩（ある）きなさい。また遅刻（ちこく）するでしょ」

　前の道路（どうろ）で声（こえ）がする。小学生（しょうがくせい）とママのようだった。

　その日の夕方（ゆうがた）、エヴァンはまた同（おな）じようにほえた。

　おじいさんが玄関のドアをあけた。エヴァンがとびはねている。外で小さな男の子の声が聞（き）こえた。

「エヴァン！」

　おじいさんに聞きおぼえのある声だった。

　その３　子どもはともだち

　犬は毎日（まいにち）の散歩（さんぽ）をとても楽（たの）しみにしている。

　エヴァンが夕方、近所（きんじょ）を散歩していると、保育所帰（ほいくしょがえ）りの子どもと会（あ）うことがある。

　エヴァンは子どもたちの人気者（にんきもの）だ。エヴァンが盲導犬であることはみんな知っている。あまりのかわいさに、なかには、エヴァンにさわりたがる子もいる。

「エヴァンはお仕事中（しごとちゅう）なの。さわっちゃダメよ」

　ママさんたちが教（おし）える。

　エヴァンはおじいさんと出かけるとき、肩（かた）のところにハーネス（胴輪（どうわ））を着（つ）ける。これが「お仕事中ですよ」というサインだ。気が散（ち）るといけないので、ハーネスを着けているときは声をかけたり、からだにふれたりしてはいけないことになっている。

　遠巻（とおま）きに見ている子どもたちのなかに、ひときわ大きな声を出す子がいた。

「わー。シッポ、シッポ」

　その男の子はエヴァンのシッポが気になるようだった。エヴァンもしきりにシッポをふる。

　何度（なんど）かそんなことがあった。

　その４　消（き）えた一年生（ねんせい）

「おじいちゃん、エヴァンと遊（あそ）んでいい？」

　男の子はやっと聞きとれるくらいの声で言（い）った。

「いいよ。入（はい）りなさい」

　男の子はランドセルを背負（せお）ったまま、エヴァンに近（ちか）づいた。しきりにエヴァンのシッポをなでている。

　いつのまにか、男の子に元気（げんき）がもどっていた。

　お客（きゃく）さんが来たことをエヴァンが知らせた。おじいさんが玄関に出ると、女の人の声がした。

「あの、ウチの子がおじゃましてないでしょうか」

　男の子のママだった。

　男の子はしかられた。

　学校からいなくなったので、家に連絡（れんらく）があった、とのことだった。あちこち探（さが）しても、見つからなかった。困（こま）りはてて、治療院の前をとおりかかった時（とき）だった。

「エヴァンの声がしたので『もしかして』と思（おも）って寄（よ）ってみると、やっぱりここだったの」

　ママは、おまわりさんに連絡しようかと考（かんが）えていたらしい。

　その５　ワン・ツー

　男の子はときどき、おじいさんの治療院でエヴァンと遊んで帰るようになった。そのたびに、おじいさんは男の子の家に電話（でんわ）しておく。

　その日、男の子の様子（ようす）がいつもと違（ちが）った。

　治療院に入って来るなり、エヴァンをハグした。そのまま動（うご）かない。すすりなく声が聞こえてきた。

　おじいさんはそっとしておいた。

　エヴァンのトイレの時間だった。

「ボクも、いっしょに行きたいなあ」

「ああ、いいよ」

　おじいさんは駐車場（ちゅうしゃじょう）に出て、エヴァンにトイレベルトを着ける。ベルトにはビニールのふくろがセットされた。

「ワン・ツー（ＯＮＥ　ＴＷＯ）、ワン・ツー」

　おじいさんが何（なに）か言っている。

「ワンはオシッコ、ツーはウンチのことなんだよ」

　男の子はキャッキャと笑いながら、聞いていた。

「ワン・ツー、ボクも言っていい？」

　駐車場に「ワン・ツー、ワン・ツー」と、ふたりの声がひびいた。

「エヴァン、そろそろ、ノドがかわいてるから、お水（みず）を飲（の）ませてくれないかな」

　おじいさんが頼（たの）むと、男の子が食器（しょっき）に水をくんで来る。エヴァンがおいしそうに、音（おと）をたてて飲んでいた。

　その６　いつでもおいで

　ママのお迎（むか）えの時間だった。

　男の子がいつまでも、エヴァンと目を見つめ合っている。

「エヴァンの目って、癒（いや）されますよね。どうしてあんなにきれいなんでしょうね」

　ママがおじいさんにたずねた。

「さあ、どうしてかな。パピー（仔犬（こいぬ））のころ、大事（だいじ）に育てられてますからね」

　おじいさんが答（こた）えると、ママはしきりにうなずいていた。

「この子、今朝（けさ）も通学班（つうがくはん）といっしょに登校（とうこう）したのですよ。『学校、楽しくなってきたのかな』ってパパとも話（はな）していたところなんです。きょうは、なにかイヤなことあったのかしら。また、学校からいなくなったらしいの」

　ママが男の子にランドセルを背負わせた。

「いつでも寄ってね。患者（かんじゃ）さんがいれば、待合室（まちあいしつ）で遊んでいてもいい。ママさんも心配（しんぱい）なことがあれば、電話してください。学校の方（ほう）は、もう少し、様子を見ましょうか」

　おじいさんはエヴァンとともに、親子（おやこ）を道路まで見送（みおく）った。

　ママが深々（ふかぶか）と頭（あたま）をさげた。

「おじいちゃん、ありがとう。エヴァン、またね」

　言いながら、男の子がエヴァンにほおずりしている。おじいさんは思わず、男の子の頭をなでて言った。

「グッ、ボーイ（ＧＯＯＤ　ＢＯＹ）！」