桜木のイサド 《短編》

桜木のイサド

村瀬は千段ある階段の最後の一段を蹴った。

そこには朽ちかけている街のシンボルと、何かに引っ張られる男性、小さい子の泣き叫ぶ声。

何が起こっているのか理解し難い光景だ。

でも、桜木を燃やさないといけない。

そう思って踏み出そうとした。

が、動かない。足が動かない！

震えが止まらないし、涙まで溢れてきた。

え、なんで？！

「ごめんね。君の体、少し借りるよ。大丈夫、全部僕が終わらせるから。」

頭にすごく優しい声が響いて…

そこで私の記憶は途切れた。

「はぁ、はぁ、なんだこりゃ」

村瀬が走っていってから十分は経った。やっと壁が綻んだ所を見つけて、敷地内に入ることが出来たけど。カオスである。

とりあえず倒れている村瀬の元に駆け寄る。息をしていることを確認したら、楓らしき男性のところに。

「おい！楓なんだろ！俺がわかるか！」

「あ、つし？ 敦？！来たらダメだよ！今の桜食さまは何するかわかんないのに！」

んなこと聞いてられっかよ

桜食さまは、あの日見たみたいに、自分の体を変化させ始めている。

「おい、桜食さま！俺がわかるか！てめぇが十五年前、捕らえ忘れた小僧だぞ！今からお前の桜木、燃やすからな！」

「敦！頼むから逃げてよ」

誰の静止も聞かない。今やらなかったら後悔する。それこそ、十五年前のように。

ライターを持って桜木に近づいた。

「待って！最後に兄さんとお話させて」

さっき倒れてた村瀬が立っていた。兄さん？はあ？

「ごめん、僕はこの桜木。この子の体ちょっと借りちゃった」

俺も楓も桜食さまもかたまった。ただ、その村瀬のやつに耳を傾けた。

「ねえ、兄さん。僕は愛して貰えてるようで嬉しかったけど、僕、言ったじゃないか。栄養を与えすぎると腐ってしまうって言ったじゃないか。」

桜食さまは元の姿に戻った

「僕はこんなの望んじゃいないんだよ」

村瀬の中のやつは泣いてた。ポロポロと零れるそれは、落ちていく途中で消えた。

「ｱ、ｱｱｱ ｺﾞﾒﾝﾈｺﾞﾒﾝﾈ ｵﾚﾊﾏﾀ」

桜食さまも泣いてた。上手く聞き取れなかったけど、泣いてた。

「その木はもうすぐ腐ってしまう。もしかしたら僕は消えてしまうかもしれない。」

桜食さまに歩み寄った村瀬は、抱きしめようとしたが、触れられなかったので向き合った。

「兄さん、約束して。もう二度とこんな事はしないで。僕だって、怒るんだから。」

「ｽﾏﾅｲ ｵﾏｴｦｱｲｼﾃｲﾀﾉﾆ」

村瀬は少し笑うと、倒れた。

それと同時に桜木に生気が消えた気がした。

「ﾏｯﾃｸﾚ、ｵﾚﾊﾏﾀﾞｵﾏｴﾄｲｯｼｮﾆｲﾀｲ」

桜食さまは、ずっと泣いていた。

見ていられなくて、少し荒々しかったけど、抱きしめてやった。

「よくわかんねぇけど、今からでもやり直せるんじゃね？」

困ったように笑ったこいつは、すまないと言って神社の見えない壁をなくした。そしたら、ちっちゃい女の子が走ってきて、楓に抱きついてわんわん泣いてた。

「終わったのか？」

全部、ぜんぶ。結局俺は何も出来なかったけど。

「ん、うんん。あれ？私たしか、」

やっと起きたか。説明すると長くなるんだけどなあ。

「敦、さっきの男の人は？！まだ、まだ終わってないよ！まだ桜は生きてる！」

彼女はそう言って桜木の根本で何か探し始めた。みんな、寄ってみるとそこには、

「ここだけ腐ってないの！あの人が最後に言ってた、新芽よ！」

まだ、間に合った。

桜食さまは嬉しそうだった。

終わってなんかいなかった。まだ始まったばかりだった。

その後は大変だったんだ。

病院に戻ると椎名は看護婦のおばさんに怒られているし、二人でめちゃくちゃに怒られたし。

楓は、桜食さまのコピーのが有名大学に入っていたからヒイヒイ言ってる。

女の子も無事帰れた。

あの桜木は、市役所に頼んで腐ったとこだけ切ってもらった。

そして今、俺は椎名を連れて定食屋に来ている。くそう、あいつ一番高いヤツ頼みやがった。まあ、いいけど。

やっと、十五年間止まってた俺の時計が動き出したみたいだ。

これで、心から笑える。

俺のイサドってここにあったのか。

今度こそ兄弟仲良くイサドで暮らせよ