10cm

動き出す時間

あの日、君に「好きだ」と伝えることができていたら、私の人生はどんなものになっていただろう。

真緒はパソコンのディスプレイを見つめながら、ふとそんなことを考えてしまった。東京の広告代理店で働く彼女にとって、毎日は忙しなく過ぎていく。次から次へと舞い込んでくるクライアントからの要求、締め切りが迫る企画書の作成、そして他部署との調整。これらすべてが彼女の頭を常に占めており、過去を振り返る余裕などほとんどない。

しかし、時折こうして、一瞬の静寂が訪れると、真緒は自分の胸の奥にある小さな空洞を感じずにはいられなかった。その空洞は、まるで彼女の心をじわじわと浸食していくようだった。

今朝も、出社するとすぐに上司から声がかかった。

「内田さん、次のプレゼン資料、進捗どうですか？」

「順調です。今日中には仕上がります。」

真緒は微笑みながら答えた。彼女はこの職場での期待を一身に背負っていることを知っていた。企画部のエースとして、常に優れたアイディアと実行力を求められる。そんな彼女にとって、完璧を求められる日常はもはや当たり前のことになっていた。

デスクに戻り、書類の山を整理しながら、真緒は一息つく。仕事に追われる毎日が続いていたが、どこかで何かが足りないと感じるのはなぜだろうか。

窓の外をふと見やると、都会の喧騒が広がっている。行き交う人々、車のクラクション、そしてビルの合間に見えるわずかな空。東京の風景は、彼女にとってすでに見慣れたものであり、心を動かすものではなくなっていた。

昼休み、真緒はいつものカフェに立ち寄った。会社の近くにあるこのカフェは、彼女にとって唯一の安らぎの場であり、毎日のルーチンの一部でもあった。お気に入りのラテを注文し、窓際の席に座る。窓越しに見えるのは、ビジネス街の景色。スーツを着た人々が忙しそうに行き交い、誰もが自分のことに集中している。

「今日も疲れたな…」真緒は心の中でつぶやいた。

カフェの中はほのかにコーヒーの香りが漂い、心地よいジャズが流れている。そんな中、彼女は手帳を開き、これからのスケジュールを確認した。埋め尽くされた予定の中に、ふと見覚えのある文字が目に入った。

「同窓会か…」

以下のように修正してみました。

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「同窓会…」

内田真緒は手帳に書かれたその文字を見つめた。来月の高校の同窓会については、通知が届いたときから知っていた。しかし、心のどこかでそのことを考えるたびに、胸がざわつくのを感じていた。

同窓会に出席すべきか、悩んでいる自分がいた。過去を振り返ることが果たして良いのか、そしてその場に足を運ぶことで、何かが変わるのか――そんな疑問が頭を離れない。

「行っても、結局どうなるんだろう…」

真緒はため息をつきながら、手帳をそっと閉じた。考えるほどに心が重くなり、まるで何かが胸に引っかかるような感覚が広がっていた。

「行くべきかな…」

悩む気持ちを抱えつつ、彼女はまた日常に戻るべく、カフェを後にした。

午後も仕事が続く。クライアントとのミーティング、提案書の修正、そして上司への報告。次々とこなすべきタスクが彼女を取り囲み、真緒はその中に埋もれるようにして自分の仕事に集中した。しかし、頭の片隅にはいつも「何か」が浮かんでいる。それが何なのか、彼女自身もはっきりとは分かっていなかった。

夕方、ようやく仕事が一段落し、真緒はデスクに座ったまま少しの間ぼんやりとしていた。窓の外はすでに暗くなり、街の明かりがちらほらと灯っている。今日もまた、あっという間に一日が終わってしまった。

「今日はこれで終わりにしよう…」

そう思い、パソコンをシャットダウンし、デスクの片づけを始める。彼女がオフィスを出るころには、ほとんどの同僚がすでに帰宅していた。エレベーターに乗り込み、1階に降りると、真緒は一息ついて外の冷たい空気を吸い込んだ。東京の夜は、昼間とは違った顔を見せていた。

帰り道、真緒はコンビニに立ち寄り、いつもの夕食を買った。家に帰っても、特に何か特別なことがあるわけではない。いつものようにシャワーを浴び、テレビを見ながら軽く食事を済ませる。それが彼女の日常だった。

しかし、今日だけは少し違った。寝る前に、ふと手帳をもう一度開き、同窓会の文字を見つめた。思い出が甦りそうになるのを抑えつつ、彼女はそのページを閉じ、そっと明かりを消した。

ベッドに横たわり、目を閉じると、真緒の頭の中で、いつもとは違う感覚が漂っていた。何かが、動き出そうとしているのかもしれない。そんな予感を感じながら、彼女は静かに眠りに落ちていった。