虫

「普通に生きていればいいのに……」

26歳の地方公務員・神崎寛生は、福祉相談センターで生活保護や児童福祉に関わる仕事をしている。

彼は、ギャンブルに金を使い果たす生活保護受給者、恋愛やブランド品に依存する女性、子どもを顧みない親たちを見ながら、「人は欲を出すから失敗する」と考えていた。社会からこぼれ落ちた人々を「ゴミ」と呼び、自分は彼らとは違う、堅実に生きる側の人間だと思っていた。

ある日、三歳の少女・りおを連れた母親・りんかがセンターを訪れる。

「この子を、もらってください」

りんかは、りおを育てられないと訴える。りおは実の父親との間に生まれた子どもだったが、周囲には姉妹として扱われていた。父親が亡くなったことで秘密を隠しきれなくなり、りんかは娘を施設へ預けることを望んでいた。…続きを読む