螺鈿の蝉

十年ぶりに故郷へ帰ってきた二十八歳の鷺沢朔也。

無人駅で彼を待っていたのは、幼なじみの榧森千景だった。

八月十六日───送り盆の夕暮れ。

千景に誘われ、翌日取り壊されるという彼女の祖母の屋敷を訪れた朔也は、幼い頃に二人で遊んだ「螺鈿回廊」へ足を踏み入れる。

黒漆の壁に、虹色の貝で描かれた花、鳥、魚、蝶。

そして、その最奥には、一匹だけ存在する奇妙な〈螺鈿の蝉〉があった。

しかし、記憶の中よりも大きくなったその蝉は、よく見ると無数の小さな蝉が重なってできていた。

千景は言う。

「人が死ぬたび、増えるの」

それは、故郷を離れたまま亡くなり、帰り道を忘れてしまった死者を、お盆のあいだだけ故郷へ導くための蝉だった。

やがて朔也は、自分がなぜこの町へ帰ってきたのかを思い出していく。…続きを読む