重機オペレーターあづさの、旦那（の病院）建てます日誌

第7話「そこ、市街化調整区域や…」

「おおーっ！！」

男たちの野太い雄叫びが、プレハブ小屋を揺るがした。「山本総合病院建設プロジェクト」のあまりに壮大な響きに、誰もが興奮を隠せない。

「よっしゃ、あづさちゃん！何から始めるんや！？」

「まず縄張りやろ！測量ならワシの知り合いに頼めるで！」

「とりあえずビールで決起集会や！」

盛り上がるおっさん達。その熱狂の中心で、あづさは腕を組み、満足そうに頷いていた。まるで百戦錬磨の現場監督のような貫禄だ。

しかし、その熱気に水を差すように、一番冷静な源さんがぽつりと呟いた。

「…まあ待て、お前ら。で、あづさちゃん。一番肝心なこと聞くけどな」

源さんは真剣な目で、あづさを見据える。

「具体的にどうすんねん？まず土地やろ？建設費も億じゃきかんで。金は、どないするつもりや？」

そのあまりにも現実的な問いに、おっさん達の熱狂がピタリと止まった。そうだ、夢を語るのは簡単だが、形にするには金と計画がいる。全員の視線が、再びあづさに注がれた。

だが、あづさは少しも動じなかった。むしろ「待ってました」とばかりに胸を張る。

「ふふふ、甘いな源さん。うちかて、そこまで無計画やないどすえ」

彼女は自信満々にスマホを取り出すと、一枚の写真を表示させた。

「見てください！この前、ネットで見つけた、とびっきりの土地ですわ！」

画面には、見渡す限りの雑草が生い茂る、広大な空き地が写っていた。

「ここ、駅からはちょっと遠いんですけど、日当たりは抜群！しかも、周りの相場の十分の一っていう破格の値段で売りに出てましてん！ここに決まりですわ！」

ドヤ顔のあづさ。しかし、その写真を見た途端、おっさん達の一人が「ん？」と眉をひそめ、スマホを覗き込んだ。

「…あづさちゃん、この景色、見覚えあるな…。これ、もしかして〇〇町の山の麓ちゃうか？」

「そうです！よう分かりましたな！」

「アカン…」

男はがっくりと肩を落とした。

「そこ、市街化調整区域や…」

「…しがいか？」

きょとんとするあづさに、別の土木作業員が丁寧に、そして残酷に説明を始めた。

「原則として、建物を建てることを抑制されてる土地のことや。家一軒建てるのも役所の許可がいるような場所で、病院みたいなでかい建物は、まず許可が下りひん」

「へ？」

「まあ、百歩譲って建てられる土地が見つかったとしてもやな」と、源さんが追い打ちをかける。「病院は『用途地域』っちゅう法律で建てられる場所が決まっとる。まあ、細かいことはええ。問題は金や。何億てかかる金を、今のあづさちゃんの給料でローン組む言うたかて、どこの銀行も首を縦に振らんぞ」

市街化調整区域…用途地域…銀行の融資…。

次々と繰り出される、聞いたこともない専門用語と、冷徹な現実の壁。

さっきまでの自信に満ちたあづさの顔から、すうっと血の気が引いていく。

勢いと気合いだけで、どうにかなると思っていた。皆がいれば、何でもできると信じていた。

「…………」

あづさは、俯いてしまった。スマホを握りしめた指が、小さく震えている。

プレハブ小屋に、気まずい沈黙が流れた。おっさん達も、さすがに言い過ぎたかと、心配そうにあづさの小さな背中を見つめる。

やがて、あづさがゆっくりと顔を上げた。

その瞳は、潤むどころか、逆にカッと見開かれ、メラメラと執念の炎が燃え盛っていた。

そして、絞り出すようにこう言った。

「……なるほど。そういうことどすか」

彼女は、バァン！と机を叩き、決然と立ち上がった。

「分かりました！うち、まず宅建の資格、取ってきますわ！」

「「「そっちかい！！」」」

おっさん達全員が、椅子からずっこけた。

「なんで資格の話になんねん！」

「根本的な解決になってへんやろ！」

「資格コレクターの血が騒いどるだけやないかい！」

口々に上がるツッコミの嵐。

プロジェクト結成からわずか十分。壮大すぎる夢は、あづさの気合いだけの空回りで、見事に頓挫した。

「皆さん、見ててください！」

しかし、当の本人は全く懲りていない。

「次はもっと完璧な事業計画書、作ってきますさかい！」

そう高らかに宣言すると、あづさは再びヘルメットをかぶり直し、颯爽と現場に戻っていった。

その後ろ姿を見送りながら、おっさん達は呆れ果て、しかしどうしようもなくおかしくて、腹を抱えて笑うのだった。

「…あいつ、ホンマに建てよるかもしれへんな…」

源さんの呟きに、誰も、もう否定はしなかった。