希望を探し続ける少年

最終章そして、光は彼を照らした

空白だった「名前」

新しい命が誕生する日。

午前3時。美月の陣痛が始まり、病院に着いたのは夜が明ける前だった。

助産師が言った。

「子宮口、全開です！いきんで！」

美月の手を握る蓮の額には汗がにじんでいた。

紬光を抱いたときよりも、なぜか胸の奥が熱かった。

そして午前6時42分。

「おぎゃあっ！」

泣き声が響いた瞬間、蓮の目から涙が溢れた。

「……ありがとう。ありがとう……」

男の子だった。

ふにゃふにゃと泣きながら、蓮の指をぎゅっと握った小さな手。

彼の心の、空白だった“何か”が、満たされていくのを感じた。

⸻

二　タイガの涙

出産の翌週、蓮はある決意を胸に、施設時代の仲間・タイガを訪ねた。

「俺、正式に父親になったよ」

タイガは何も言わず、しばらく黙っていた。

やがて、缶コーヒーを渡しながら言った。

「なあ、蓮。あの頃、俺たち誰も“自分の未来”なんて信じてなかったよな。でもお前……ちゃんとやりきったな」

蓮は笑った。

「まだ途中だよ。ただ、“もう俺は逃げない”って決めただけ」

タイガの目に、涙が浮かんでいた。

「俺も……俺も家族、作ってみたくなったわ」

蓮は黙って、彼の肩を叩いた。

⸻

三　名前の意味

赤ん坊には、名前がまだなかった。

出生届の提出期限が近づく中、美月が言った。

「あなた、決めてあげて」

蓮は夜遅くまで紙に向かい、ふと筆を止めた。

「陽翔（はると）ってどう？」

“陽”はあたたかさ、“翔”は自由な翼。

かつて自分が持てなかったものを、全部込めた。

「この子には、生まれた瞬間から“愛されてる”って感じてほしいんだ」

美月はその言葉に、涙をこぼしながらうなずいた。

⸻

四　母の面影と、許し

春の日。

蓮は、陽翔を連れて一本の古い桜の木の下に立っていた。

そこは、かつて母と待ち合わせをした場所。

「なあ、母さん。俺、あんたのこと、ずっと許せなかった。

でも今なら分かる。あんたも、“親になること”が怖かったんだろ」

陽翔が小さく手を動かし、空を見上げた。

「……もう、いいよ。俺は俺の道を、ちゃんと生きてる。

だから母さんも、どこかで安らかにいてくれたらいい」

風が吹いた。

桜の花びらが、陽翔のほっぺたに舞い落ちた。

蓮はそっと微笑んだ。

⸻

五　“再生”の証

ある日、蓮は紬光と陽翔、そして美月と手をつないで歩いていた。

ふと、紬光が聞いた。

「パパ、昔はすっごく悲しいことがいっぱいあったの？」

蓮は少し考えて、答えた。

「……うん。たくさんあったよ。でもね、悲しいことがあったから、今がある。

悲しみを知ってるから、人に優しくなれるんだ」

紬光は静かに頷いた。

そして蓮は、美月の手を握り、そっと言った。

「ありがとう。君がいなければ、俺はここまで来れなかった」

美月は笑いながら言った。

「こっちこそ。あなたがいたから、私も“母親”になれたんだよ」

⸻

エピローグ

陽翔の1歳の誕生日。

家族写真の中、蓮は優しく微笑んでいた。

右に美月、左に紬光。膝の上には陽翔。

その表情は、かつて誰かに「生まれてきてよかった」と言ってほしかった少年のものではなかった。

今や彼自身が、その言葉を伝える側になっていた。

「生まれてきてくれて、ありがとう」

陽翔が笑った。

紬光が歌った。

美月がケーキに火を灯した。

あの日、失われた光は──

今、彼自身の中にあった。

⸻

◆ 完 ◆

『そして、光は彼を照らした』