かつ丼が食べたくて

おまけ③ ―白比丘尼奇憚―

『白比丘尼奇憚』

むかし、太平の御代に、ひとりの女人ありけり。

その御髪（みぐし）は雪のごとく白く、黒き瞳は深き海の底をたたへ、齢（よはひ）を重ぬるとも、老いのけしき見えず。

女人、北の涯（はて）の海に棲む人魚の肉を食（くら）ひしより、不死の身と成りにけるとぞ。

里の人は畏れ、かの女人を白比丘尼（しらびくに）と呼びぬ。

その事跡、諸説相半ばして入り混じり、定かならず。ここに記すは、いづれも古き記録に見ゆるものなり。

一説に曰く、

この世に長くありながら、衆生と交はり、病める者に手を翳して癒し、飢ふる村には山野の恵みをもたらしける。

千年を経るとも姿かはらず、里の人々、これを神仏の化身ならむと噂しけり。

また凶年には、深山に入りて木の実を採り集め、飢ゑを凌ぐ術を教へけるとぞ。

されど、また一説に曰く、かの女（をんな）、世の事物に心を移さず、ただ己が欲しきもののほかに執はれず。

人の生死（しょうじ）もまた、うたかたのごとくに眺め居りしとぞ。

ある古記には、かの比丘尼に道を問ひし僧の問答を記せり。

「この世の儚き人の命を、いかに思し召すや」

白比丘尼、長き沈黙ののち、曰ひける。

「水に咲く蓮の花をば、いちいち数ふる者はなし。

されど咲けば目をとどめ、美（うるは）しく、散れば惜しむ。

そのほどには思ひをりぬ」

白比丘尼にまつはる奇しき物語、数多（あまた）残りて、

ただ、白き御髪と老いぬ齢のみ、いづれの書にも異ならず。

人々はそれを奇異（きゐ）とし、あるは畏れ、あるは尊び迎へ、

その御名を「永久子（とわひめ）」と呼び奉る者もありけり。

されど、ある記に曰く、白比丘尼、つひに人の営みを離れ、

深山幽谷に入り、ひとり坐（ざ）して瞳を閉ぢたりと。

いづれの世のことにや、それを見し者なしといふ。