『俺達のグレートなキャンプ３７ ギネスを狙え！ロングみたらし団子作り』

第３７話 ギネスを狙え！超ロングみたらし団子作り

俺達のグレートなキャンプ３７　ギネスを狙え！ロングみたらし団子作り

「よし！決めた！今回のグレートなキャンプは——世界一長いみたらし団子作りだ！」

石川の声が八ヶ岳高原キャンプ場に響き渡った瞬間、テントを設営していた千葉の手が止まる。薪を割っていた富山の斧が宙に浮く。

「また始まった...」

富山が小声でつぶやく間もなく、千葉が目をキラキラと輝かせて食いつく。

「みたらし団子！いいじゃないですか！でも普通のじゃつまらないですよね？」

「そうだ千葉よ！普通じゃない！」

石川がニヤリと不敵に笑い、両手を大きく広げて宣言する。

「100メートルの一本につながったみたらし団子だ！ギネス記録を狙うぞ！」

富山の顔が一気に青ざめる。斧を地面に落とす。

「100メートル！？それってもはや団子じゃなくて麺——」

「そこがグレートなんですよ、富山さん！」

千葉が興奮して手をパンパンと叩く。

「石川さん、必要な材料はどれくらいですか？」

石川がリュックからメモ帳を取り出し、得意げに読み上げる。

「白玉粉50キロ、醤油5リットル、砂糖10キロ、みりん3リットル、片栗粉2キロ！」

「量がおかしい！」

富山が頭を両手で抱える。

「というか、どうやって100メートルの団子を焼くのよ！普通のコンロじゃ無理でしょ！」

「それがな——」

石川が得意げに胸を張る。

「キャンプ場の管理人さんに相談したら、今日は平日で空いてるから、キャンプ場全体を使っていいって許可もらったんだ！端から端まで150メートル！完璧だろ？」

富山がガクっと膝を突く。

午後2時。近くのスーパーマーケット「フレッシュ八ヶ岳」。

「白玉粉50キロください」

石川が店員に堂々と言い放つ。店員の目が点になる。

「ご、50キロ...？業者さんでしょうか？」

「いえ、キャンプで使うんです」

富山が申し訳なさそうに頭を下げながら説明する。

「キャンプで50キロの白玉粉って...一体何を作られるんですか？」

「みたらし団子です！世界記録狙いなんです！」

千葉が満面の笑みで答える。店員がさらに困惑する。

結局、店にある白玉粉を全て買い占め、醤油コーナーも品薄状態にしてしまう。レジの金額を見て富山が震え上がる。

「食費が...今月の食費が...」

キャンプ場に戻ると、隣のサイトの山田家が興味深そうに大量の材料を見ている。

「お疲れさまです。何か大掛かりなことをされるんですね」

山田さん（40代、優しそうなお父さん）が声をかけてくる。

「世界一長いみたらし団子作りです！」

石川が胸を張って答える。

「世界一？本当ですか？すごい！うちの子供たちも手伝わせてもらえませんか？」

「もちろんです！みんなでやりましょう！」

千葉が即座に快諾する。こうして山田家の小学生二人も巻き込まれることになった。

夕方4時。いよいよ製作開始。大きなボウルを5つ並べて生地作りスタート。

「まずは50キロの白玉粉と格闘だ！みんな、袖をまくれ！」

石川が気合を入れて袖をまくる。千葉が白玉粉の袋を勢いよく開けた瞬間、粉が舞い上がって辺り一面真っ白になる。

「うわあああ！吸い込んじゃった！ケホッケホッ！」

千葉が咳き込みながらよろめく。

「最初から粉まみれね...はあ」

富山が呆れながらも手を動かし始める。

しかし問題は粉の量だけではなかった。50キロの粉に対する水の量の計算で早速大混乱。

「えーっと、普通の白玉は粉100グラムに水80cc...つまり50キロなら...」

富山が電卓を慌てて叩く。

「40リットル！？」

山田さんが目を丸くして驚く。

「バケツ持ってこーい！」

石川が大声で叫ぶ。

水を加え始めると、今度は混ぜる大変さが発覚する。普通のボウルでは全く歯が立たない。

「これ、手で混ぜるの無理じゃない？」

富山が汗だくになりながら必死に捏ねる。既に額に汗がにじんでいる。

「足で混ぜよう！昔のお餅つきみたいに！」

千葉が突然提案する。

「足って...衛生的にどうなのよそれ」

「大丈夫！靴下脱いで足洗えば！ワイルドでいいじゃないですか！」

気づくと全員が裸足になってタライの中で足踏み作業。まるで葡萄の踏み潰し作業のような光景。

「なんか楽しくなってきた！ぺちゃぺちゃする！」

山田家の長男（小5）が大喜びで飛び跳ねる。

「ぬるぬるする〜！気持ち悪いけど面白い！」

次男（小2）も大はしゃぎで踏み続ける。

しかし30分経っても全然まとまらない。全員が汗だくになって息を切らしている。

「なんで固まらないんだ？おかしいな...」

石川が困惑して首をひねる。

「水が多すぎるのよ！だから言ったでしょ！」

富山が指摘すると、今度は慌てて粉を追加する。そうするとまた水が足りなくなる無限ループに突入。

「うわああああ！もうめちゃくちゃ！でも楽しい！」

千葉が叫びながらも楽しそうに笑っている。

1時間後、ようやく生地らしきものが完成。しかし今度は新たな難題が立ちはだかる。

「この生地、どうやって100メートルの長さにするの？現実的に考えて」

富山が現実的な問題を冷静に提起する。

「手で伸ばすんだ！こうやって少しずつ...」

石川が生地を取って慎重に伸ばし始める。

プチッ。

あっさりと切れる。

「切れた」

「やり直し！」

プチッ。プチッ。プチッ。

何度やっても同じ結果。

「全然だめじゃない！このままじゃ日が暮れるわよ！」

富山が頭を抱えて嘆く。

そこに他のキャンパーたちがぞろぞろと集まってきた。大学生グループ、家族連れ、ベテランキャンパーのおじさんたち。みんな興味深そうに作業を眺めている。

「何やってるんですか？すごく面白そう！」

大学生の一人が目を輝かせて聞く。

「世界記録挑戦です！みなさんも手伝ってください！」

千葉が即座に巻き込みにかかる。

「面白い！俺たちも参加します！」

「パスタマシンあったら薄く伸ばせるかも」

別の大学生が提案する。

「キャンピングカーにあります！妻が持ってきてるんです」

山田さんが手を上げる。

「なんでキャンピングカーにパスタマシン...普通持参する？」

富山が呆れて首を振る。

「妻の趣味で...イタリア料理が好きなんです」

こうしてパスタマシン作戦が開始される。しかし生地の量が尋常ではない。

「みんな、順番に機械に通すぞ！流れ作業だ！」

石川が指揮官のように指示を出す。

しかしパスタマシンは普通の家庭用。50キロ分の生地を処理するには途方もない時間がかかる。

「計算上、800回くらい機械に通さないと全部処理できないわね...」

富山が電卓を叩いて絶望的な数字を叩き出す。

「800回！？」

全員が絶叫する。

「やるしかないでしょ！みんなで協力すれば！」

千葉が拳を握って気合を入れる。

ガリガリガリ。ガリガリガリ。単調な機械音がキャンプ場に響き続ける。

30分後、既に全員が疲労困憊。汗だくになって肩で息をしている。

「まだ50回も通してない...先が長すぎる」

富山が泣きそうな顔でつぶやく。

「みんな、交代制でやろう！一人5分ずつ！」

石川が提案する。

キャンパーたちが次々とパスタマシンに挑戦する。まるで工場の流れ作業のような光景。

「次の人！」「はい！」「疲れた！腕が痛い！」「代わります！」

掛け声が飛び交う中、気づくと15人近いキャンパーが参加している。キャンプ場が異様な熱気に包まれる。

「これ、キャンプじゃなくてもはや工事現場よ...」

富山が汗を拭いながらぼやく。

2時間後、ようやく薄く伸ばした生地ができあがるが、今度は手で更に伸ばす作業が待っている。

「そっと引っ張って...切れないように慎重に...」

富山が神経質になりながら慎重に作業する。

プチッ。

「だから言ったじゃない！慎重にって！」

「継ぎ足せばいいじゃん、見た目は気にしない！」

大学生が気楽に提案する。

「それもう一本じゃないでしょ！ギネス的にどうなのよ！」

試行錯誤を重ねた末、ついに20メートルの団子が完成する。

「おおおお！」

歓声が上がる。みんなが拍手する。

しかし喜んだのも束の間。次の現実的な問題が立ちはだかる。

「これ、どうやって焼くの？現実問題として」

富山が冷静に問題を指摘する。

「バーベキューコンロを並べよう！みんなのを借りるぞ！」

石川が提案する。

「何台必要なのよ...計算してみなさいよ」

夜9時。キャンプ場にいる全員のバーベキューコンロが動員された。20台近くのコンロが一列に並ぶ光景は圧巻。まるで屋台の縁日のよう。

「火起こし班、生地伸ばし班、タレ作り班に分かれるぞ！効率よく行こう！」

石川が完全に指揮官モードに入っている。

火起こし班は炭起こしに悪戦苦闘。

「風が強くて火がつかない！」

「うちわで扇いで！もっと強く！」

「扇ぎすぎて炭が飛んだ！危ない！」

「うわあああ！」

一方、タレ作り班は大鍋と格闘している。

「醤油5リットルって、業務用の寸胴鍋でも満杯よ...重い」

山田さんの奥さんが大鍋を両手でかき混ぜる。

「砂糖10キロ全部入れるの？本当に？」

「ギネス記録のタレだ！普通の甘さじゃ意味がない！」

石川が力強く叫ぶ。

しかし砂糖10キロは想像以上の量。鍋から溢れそうになる。

「甘すぎない？これ人間が食べられるレベル？」

「大丈夫、100メートル分だから薄くなる！多分！」

生地伸ばし班は更に過酷な状況。

「50メートル...60メートル...まだまだ」

千葉が汗を拭いながら距離を測る。

「腕が...腕がもう限界...筋肉痛になる」

富山がヘロヘロになりながらも作業を続ける。

「みんな、気合だ！ギネス記録まであと少し！」

石川が檄を飛ばす。

しかし気合だけでは解決しない物理的限界がある。生地を伸ばしすぎて薄くなりすぎ、夜風で揺れてしまう。

「風よけが必要だ！このままじゃ形が崩れる！」

「みんなで囲もう！人間の壁作戦！」

15人のキャンパーが100メートルの生地を囲んで人間の壁を作る。上空から見たら完全に異様な光景。

「これ、絶対変よ...通報されそう」

富山がつぶやく。

夜11時。ついに生地の伸ばし作業が完了。100メートルの生地がキャンプ場に横たわっている。

「やったああああ！ついにできた！」

全員が歓声を上げて抱き合う。

しかし最大の難関がまだ残っていた。焼き作業。

20台のコンロで100メートルの生地を焼くには、絶妙な火加減とタイミングが必要。

「左端から順番に焼き始めるぞ！タイミングを合わせろ！」

石川が指示を出す。

「火が強すぎる！焦げちゃう！」

「こっちは弱すぎ！全然焼けない！」

「焦げてる！ひっくり返して！」

「まだ生！もっと焼いて！」

コンロごとに火力が違い、焼きムラだらけになる。

「もうメチャクチャ！でも楽しい！」

千葉が笑いながら叫ぶ。汗だくで顔が真っ赤。

「すごく楽しい！お祭りみたい！」

山田家の子供たちも大興奮で駆け回る。

深夜12時。焼き作業がようやく半分終了。しかし全員がヘトヘトになっている。

「疲れた...もう立ってられない」

富山がへたり込む。

「でも、なんか達成感あるな。みんなでやってるからかな」

大学生の一人が汗を拭いながらつぶやく。

「みんな、最後まで頑張ろう！ゴールは目の前だ！」

石川が疲労困憊ながらも気合を入れ直す。

しかし深夜の作業で集中力が限界に達している。焼きすぎたり、生焼けだったり、コントロールが効かない。

「もういい加減でいいんじゃない？完璧を求めすぎよ」

富山が弱音を吐く。

「だめだ！ギネス記録だぞ！妥協は許されない！」

「ギネスって、味も審査するの？見た目だけじゃなくて？」

「...知らない」

午前1時。ついに100メートルの団子が焼き上がった。

「完成だああああ！やったぞ！」

全員が疲労困憊ながらも達成感で満たされ、抱き合って喜ぶ。

最後はタレかけ作業。大鍋のタレをハケで塗っていく。

「リレー形式でやろう！バトンタッチみたいに！」

ハケからハケへタレが受け継がれていく。しかし50メートル地点でハプニング発生。

「タレが足りない！底が見えてる！」

「え？うそでしょ？」

計算ミスでタレが不足。慌てて追加のタレ作りに取りかかる。

「もう朝になっちゃう...体力の限界」

富山が泣きそうな顔でつぶやく。

「大丈夫！もう少しだけ！みんなで頑張ろう！」

千葉がみんなを励ます。

午前2時。ついに100メートルのみたらし団子が完成した。

キャンプ場の端から端まで、タレの照りで光る巨大な団子が横たわっている。

「す、すごい...本当にできてる」

全員が呆然と立ち尽くす。

「本当にやっちゃった...信じられない」

「ドローンで撮影しよう！記録に残さないと！」

なぜか誰かがドローンを持っていた。

上空から見た100メートルのみたらし団子は圧巻。夜空に浮かぶ黄金の帯のよう。

「これ、どうやって食べるの？現実問題として」

富山が現実的な問題を提起する。

計算すると、15人で食べるには一人約6.7メートル。

「無理でしょ...物理的に無理」

「大丈夫！朝食、昼食、夕食、3食これでいこう！」

石川が提案する。

「3食みたらし団子？栄養バランス最悪よ」

翌朝7時。他のキャンパーも起きてきて100メートルの団子に仰天する。

「これ、何ですか？アート作品？」

「食べ物です、みたらし団子」

「本当にギネス申請するんですか？」

「もちろん！これが俺たちのグレートなキャンプだ！」

石川が胸を張る。

一週間後、石川の元にギネス・ワールド・レコーズからメールが届いた。

「みたらし団子の長さの記録はないため、新記録として認定できません。しかし、『最も多くの人を巻き込んだキャンプ料理』として申請してはいかがでしょうか？」

「やったー！新しいカテゴリーだ！」

富山が頭を抱える。

「また次回に続くのね...」

千葉が元気よく言う。

「次はもっとたくさんの人を巻き込みましょう！全国規模で！」

こうして、俺達のグレートなキャンプは続いていく。

次回、第38回「俺達のグレートなキャンプ　全国キャンパー大集結！超巨大カレー鍋作り」

「全国って...やめて」

富山の震え声が、八ヶ岳の風に消えていった。

〈完〉