教エテ、クダサイ

「植生」

　…この地域（ちいき）はね。

　植生（しょくせい）に、まるで統一感（とういつかん）がないんだ。

　本来（ほんらい）ならば土地ごとに。

　特有（とくゆう）の生態系（せいたいけい）があるもので。

　あの地域（ちいき）には。

　この木が多く。

　この地域（ちいき）には。

　あの菌類（きんるい）が多い。

　…といった具合（ぐあい）のはずなのだけれど。

　この土地では。

　明らかに違（ちが）う。

　南に北に。

　共にいるはずの無い種が混在（こんざい）している。

　下手をすれば一本一本、隣合（となりあ）う形で。

　枯（か）れたり生えたりを。

　季節も脈絡（みゃくらく）も関係（かんけい）なく。

　繰（く）り返（かえ）している。

　私はずっと。

　それを疑問に思っていたのですが ――

　…ああ、そう言えば。

　学園の生徒さんたちでしたか。

　だから、動（どう）じもせずに。

　落ち着いた様子で。

　ここで撮影をしている。

　…ああ。

　ケースの中にある文献（ぶんけん）ですか？

　そうです。

　植物園（しょくぶつえん）の夏の展示企画（てんじきかく）で。

　過去（かこ）、この地域（ちいき）の動植物（どうしょくぶつ）を紹介（しょうかい）した絵図（えず）。

『異方動植物記（いほうどうしょくぶつき）』。

　江戸の頃に出された奇書（きしょ）で。

　幻想文学（げんそうぶんがく）のたぐい。

　…と、思われていたんですけれどね。

　展示された標本（ひょうほん）を見られましたか？

　本の上に並べられた。

　複数（ふくすう）の植物たち。

　ありえないですよね？

　先ほど言った。

　南方とか北方とか。

　―― もはや、そういうレベルじゃあない。

　既存（きぞん）の植物から。

　明らかに逸脱（いつだつ）している。

　それどころか。

　なぜ、近年（きんねん）まで。

　誰（だれ）も学会（がっかい）に発表しなかったのか。

　地元の人間だから。

　ありふれていると感じていたから？

　まるで最初から。

　見えてすら、いなかったかのようで ――

　…いや、分かっているんですよ。

　この場所は。

　何かが、おかしい。

　調べれば、調べるほど。

　山に分け入れば、入るほど。

　得体（えたい）のしれない植物が見つかり。

　枯（か）れることなく成長（せいちょう）し。

　気がつけば。

　新たな種類と入（い）れ替（か）わり。

　法則性（ほうそくせい）もなく。

　成育（せいいく）していく。

　―― まるで、この土地全体（とちぜんたい）。

　すべての空間（くうかん）が歪（ゆが）んでいるように。

　…まあ、私の視点（してん）も。

　本来（ほんらい）ならば歪（いびつ）なのですが。

　メガネ、落としちゃったんですよね。

　採集（さいしゅう）の途中（とちゅく）で。

　斜面（しゃめん）で足を滑らせて。

　首もおかしな角度になってますし。

　お腹（なか）も空（す）かない。

　何ヶ月も虫や鳥についばまれても。

　まるで、気になりませんし。

　…でも、いま目の前にいる。

　アナタ方の姿はハッキリと見える。

　周囲に生息（せいそく）する。

　常識（じょうしき）から外（はず）れた植物たちも。

　前よりハッキリと見える。

　―― そう、あの書物ですが。

　最初のページ。

　見開きのところ。

　頭のない二頭のヘビが絡（から）んでいるんです。

　頭同士が繋（つな）がって。

　一つの生き物のようにうねりあって。

　…ヘビを永遠（えいえん）の象徴（しょうちょう）とするところも。

　あるそうで。

　場合によっては。

　無限（むげん）すら表すことも。

　書かれた時代は。

　ちょうどこの土地の姫が乱心（らんしん）していた頃と。

　同じだそうで。

　ただ、知り合いに言わせれば。

　古代からそのような風習（ふうしゅう）があったという。　

　可能性（かのうせい）もあって ――

　ああ、取（と）り留（と）めのない話ですみません。

　ともかくこの場所は。

　現在進行系（げんざいしんこうけい）で変わっていく。

　どこという話ではなく。

　街も土地も。

　すべてが、何でしょうね…