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EP.2

「な、何を……しているのですか？」

温かさに手が湿る中。

向いた声の元は、訝しげに覗き込む。

「ああ……そうか」

「この世界じゃあ、必要のない動作だったね」

出会した、初対面。

挨拶すら前の段階で 英譚武 持ちだとバレ、所属を問われ。

わざわざ目的を話せば、問答無用で対峙が開始。

引き摺り出した腸を絞殺に使用してきた時は、流石に引いた。

(これが職業病、か)

肉塊の頭部を切り離す、無意識。

皮膚のキメ、瞳、髪質。

「それが、先日仰っていた」

「元居た世界での御仕事、ですか？」

「ククッ」

「クセは死んでも、治らないものだね」

包む頬を撫でつつ、少女へ苦笑一つ。

磨りガラスが、映すワタシを極限まで簡略化。

首の断面が、腕に血を這わす。

「はい」

「あわｯ」

「あ、あの……」

受け止めた肉ボールが、聖職衣を飾る。

「彼女の容姿、捨て置くには勿体ない」

頭を抱える姿にトーテムポールを彷彿させる、客観視点。

戸惑い合わさり、愛らしい。

「いくらかは、値を期待できるだろう」

持ち上げた胴体、宙ぶらりん。

トロけた実を切り口へ押し込み、雑に担ぐ。

「そんなボロボロな状態、売れるのでしょうか？」

「ダメージジーンt……あーいや」

「傷をオシャレと呼ぶ生物も、希じゃあない」

・

「人間が売買される様、初めて見ました」

木々で編まれた家々、マッチか熊で一夜かそこら。

その癖、無駄に入り組むハリボテ発展で探すも一苦労。

「死んでいるにも関わらず、家畜を買うよりも高額が出されていましたよ」

終えた競り、視界へ入る少女は何処か嬉し気。

「ワタシよりも、喜んでいるね」

「ん……競りをしている際のリバティさん、とても楽しそうでした」

砂塵を撫でられた幼聖の、声色に乗せた心地好さ。

抑した口角も上がる、曠古に観する小才童のあざとい無縫。

「特殊な物を賭ける際の、ざわめきと粗々しい入札額上昇」

「ワタシ自身 予測に欠ける競売、久方ぶりで高揚してしまったよ」

弾いた硬貨、ギラギラと。

指間へ落ち挟まる表裏、胡散臭い貴族のレリーフが目を反らす。

「英譚の撃破 に お金の獲得、順調な始まりを切りましたね」

「ああ」

揺れる金髪、抱える金貨。

「ただ、こうなれば都市で売りに出したかったところかな」

「生物は腐敗考慮、ですから」

ぼやきに諭す稚拙。

「止まれｯ」

「ｯ！」

刺すような一喝が、張る背後。

ビクり瞠目する小動物。

「……」

「ど、何方でしょうか？」

共に振り返れば、陽を反射する女騎士一着。

流れる芦毛、黒ラバーのアンダースーツに添う鋼と近似。

虎視たるチャロアイトは荒削り。

「ほう……」

殺気の元手が抱えている箱なら、合致と憶測も難くない。

「！」

「アレは、確か」

「ククッ」

血縁が、消され煮えた、異相姉。

「妹さん、お気に召されましたか？」

「やはり貴様が……」

胸に手を当て、浅会釈。

さすれば濃くなるドス一層、食いしばる犬歯が肉に飢える。

「落札者は、彼女の姉だったのですね」

「多額を浪費してまでとは相当な愛情、あるいは欲情かな」

砂、摩れて。

「……よくも………」

「胴体の損傷は大きめですので、お召し上がりは御早めn＿＿」

「P ASTELッ」

捲れた1ページ、間合い一人分。

生成されたパステルなカトラスを手に、ワタシへ飛びかかる。

「L OKI」

互いに鼻先、1/1スケールの瞳。

散りたる火花。

「ｸｯ……」

振り上げ弾き、体勢崩れた深蒼は後方へ。

「それで殺したのだな」

軽く回し、肩へ掛ける黒柱。

クレセントのない機械的直角、わざとらしく L を連想させたデザイン。

雑に結んだ髪、カッターシャツとスーツパンツ。

モノクロなワタシが彼女にとって、死神以外ありえない。

「リバティさん、頑張って下さい」

「ククッ、性が出るねぇ」

灰犬を横目、激励のファイトポーズへ応える指ハート。

「ハァｯ」

「おっと」

軌跡に倣い立てた柄が、水平より受け止めた斬撃。

涼しさ香るミントは刃、爽やか仰ぐレモンのナックルガード。

示すシルエット、Pに相当。

「よくも……よくも私の、愛妹を……ｯ」

「……」

「アルファベットへ踏み入り狙うは、お前がゼータベット故か？」

剣幕に劣らぬチープさが、ムードを削ぎ落として失笑不可避。

「片割れへ勝手に、所属させないでほしいな」

「！」

「なn＿＿」

空いた脚で、蹴り上げた腹部。

血反吐のエンジン、垂直射出。

「ｶﾞ＿＿ｸﾞｯ＿＿」

打って打って、木造に止められた勢い。

遅れた風圧に悔しくも木っ端微塵、そこに残るは汚れ芳紀。

「げほｯ」

土煙の奥部、聞こえた喀血音に見積もるダメージ数。

「……どういう、意味だ」

「質問は、主題を付けてするものだよ」

掻き分けた先、直下俯瞰で ヘタる乱れ。

節足一本と成り果て、尚も千載一遇へすがる蜘蛛のような不快さ。

「ゼータとアルファ、どちらと違うのなら」

「何故、殺している」

放されたパステル。

「ワタシは、アルファベットにゼータベット」

「両方、壊したいだけさ」

「………訳は？」

俯くまま、続く質疑に潜む眉。

「なんとなく、気に入らないから」

何故、どうして、訳を。

物事、理由、物事、理由。

「そんな……筋の通らぬ抽象で、人の家族を裂いたと………」

不思議でしょうがない。

行動一つ一つに、いちいち背景を必要とする意義が。

その重さで善悪が値を変える固着は、理不尽で不愉快極まる。

「他生事でね、集光 用いて幼虫を焦がす事と同義なのさ」

「……るな」

樹脂玩具の淡さから、なまじ予期せぬ金切。

「＿＿ふざけるなッ」

逆手持った刀身、その7cm程が左腰部へ突き沈む。

数読点後、閨秀らしからぬ形相へ狼狽の兆し。

「……貴様、本当に人間か？」

防がず、避けず、動じず。

災いの転じを含む一撃が、無意味に疑問符を増やすだけ。

死神の次は、怪神にでも見えているのだろう。

「急激な発展に後処理が追い付かず」

「”科学の産物” と誑かした汚染で、元居た世界はワタシのような存在を常態させた」

「ある人神様の御陰で、今となっては居心地良いが」

喉を鳴らした笑み。

証拠提示に垣間見せた、半分普遍と半分ギザ歯。

「元居た……世界？」

「一体、何を言＿＿ｯ」

水平に蹴り突いた脇、外内腹斜筋もろとも上行結腸へ抉り付ける。

「疑問を直ぐ口に出すのは、悪いクセだよ」

真横へフェードアウトした愚銀。

自動車に泳がされた児童を思わすバウンド、親の目離れた自業自得。

「ｶﾞｧ……ｧ……ｸﾞ」

気付くと消滅していた刃。

およそ十数メートル。

多過ぎる間隔に、英譚武は形成を保てないらしい。

「もう……いい、どうでも………」

「妹を殺した、その事実だけでｯ」

「……」

左右高速のステップから、迫る浅色。

「お前を葬るに、十分だッ」

カラフルな毀れ火。

つばぜる先、炎がワタシを逆撫でる。

「……」

「分からないな」

「はｯ」

弾いては風を別つ撃。

「動かぬ生はただの肉塊、死者だとか仏とか、どうして態々慕うのかな」

死物へ涙する母、涙ながらそれを慰める誰か。

嗚呼、辛気臭い部屋。

空気を読んで向けた背、俯いた面はひたすらに億劫。

確かに家族の死は悲しい、ワタシだって寂しさくらい感じる。

けど。

それだけ。

「殺そうと殺せまいと、結果にある妹の死は変わらない」

「死で起因する悲壮や憤怒を、周りに強制させるな」

「黙れｯ」

それ以上に何がある？

啼泣は流れず、次の瞬間に部屋へ戻り寛ぎたい思考。

反応なんざ、個々に委ねられたはずだ。

「ｯ……」

散斬を掻い潜り、掴む首。

「苦手でさ、ずっと」

「勝手な同調意識による、追悼や哀悼の強要」

何故 周囲に合わせて哀しまなければいけない。

何故 過去を敬い、未来へ束縛を課す。

何故 口のない者へ当てたボヤきが、いちいち咎められる。

「それらを悖るワタシが、まるでさ……」

「ｳ＿＿ｯ」

自由にさせろ。

「悪いみたいじゃあないか」

触れ合う頚椎と爪。

叩き投げる窒息寸での頭部、陥没と亀裂に遅ればせた衝撃。

「＿＿ｺﾞﾎﾞ」

マッド質感な青は虚ろ、焦点も失せて。

まだ息がある、害虫。

「あー、そうだ」

「妹さん、随分と君を嫌っていたよ」

「！」

言に、愕然の瞳孔。

「いつも私の前を歩き、称賛され、お零れにあやかる滑稽な日々」

「そのくせ私を溺愛するお姉さん、心底恨んでいたそうだよ？」

「……」

「あれだけ激昂を振りかざして」

「当の妹さんが厭悪しているのは、他でもない貴女自身」

瀕死の鈍痛は既に、倒懸 足り得ていない。

這い伏す失意こそ彼女の患苦、ゆったりと染み去る色彩。

「オチとして少しばかり、酷でしたね」

「……そだ」

「嘘だ……うそだ、そんな……違う……」

溢る悔恨、嗚咽と拒絶。

「私の……妹は、そんな子じゃ……」

「嫌だ……うそt＿＿＿」

空を遊ぶような一振。

バリも粗も無い、酷く美しい断面二対。

食道がクパクパと、未だ懺悔を垂れている。

「……」

完全な可燃物と化すまで、暫し静寂。

忍笑剥がれ、残債へポツリ。

「嘘だよ」

正確には、どちらかすら不明。

戦いが始まり、直後に飛ばしてしまったから。

「ククッ」

即席で出た、ただの虚妄。

「愛が多大である程、疑心は比例する」

「自身を砕くような大切に、向けるは一時の修飾でしかない」

・

「リバティさん、それ……！」

「心配には及ばない、時期に塞がる」

尻尾のない存在が、腕を振って代用。

駆け寄り開口一番、朱汁際立つ白へ憂虞。

「コレも売りへ、出しに行きますか？」

道端の偶然、誰かのボールを拾うように持ち上げた少女。

金に反する銀糸、まみれた泥へ張り付く雑草。

目が合うとつい、笑いそうになる。

「いや、打ち遣ったままで良いよ」

「こちらの通貨で稼いでも、意味がない」

「そうですか」

聞くや否や、雑に放られた汚球。

「お腹、空いてないかい？」

「……そういえば、少しだけですが」

「次へ行く前に、昼食としようか」

撫でると、付着した赤がミルクへ嵩む死臭。

心地良さげな稚児を穢す、他肉の軌跡。

「はい♪」

ニパりと、愛らしい賛同。

「ククッ」

繋いだ華奢が、温かい。

注文は、肉に決めた。

L0

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