【4月号】はじめましての距離～遅咲きの桜の下で～

オマケ～青葉と紅葉～

　僕が目を開けたとき、飛び込んできたのは白い天井だった。

　――ここはどこだ？

　曖昧な記憶が蘇ってくる。

　入学式に遅刻しそうになって、走っていたこと。

　疲れて桜の木の下で休んだこと。

　ホウキで魔女が空を飛んでいたこと。

　魔女のスカートの下が桜と同じ色だったこと。

　そして……魔女にホウキで殴られたことを――

「ここは病院か？」

　魔女に殴られて、僕は気絶した。それで、病院に運ばれたに違いない。

　――自分で気絶させておいて、救急車を呼んだのかな？

　今、パイプベッドに寝かされているのはそのためだろう。周りを見回すと、薄いクリーム色のカーテンが囲んでいる。

　入院はしたことがないが、お見舞いくらいは病室に行ったことがある。

　――きっとそうに……

「気が付かれましたか？　恐縮です！」

「わッ！」

　突然、頭の上から顔が現れて、僕をのぞき込んできたではないか!?

　ビックリした僕は飛び上がり、のぞき込んだ人物の額に頭をぶつけながら跳ね起きた。

「痛ったぁ……何するんですか!?」

「それはこっちのセリフだ！」

　ぶつかった額に手を当てながら、その人――目の前にいる癖っ毛をポニーテールにしている女子は、僕を気絶させた魔女ではない。それに、胸元に『新入生』と書かれたリボンを付けているあたり、僕と同じ新一年生か？

　ということは、ここは病院ではなく、学校の保健室なのかもしれない。

　それに、

「ともかく……この青葉（あおば）がずっと追い求めた『魔女』を目撃した貴方にインタビューをば！

　で、魔女はどんな人でしたか？　ホントにホウキだけで飛んでいたんですか？　パンツは何色？　チャッカリ、スマホのアップロード機能が働いていたことは、お気づきに……」

　と、目を虹色に輝かせ、僕の寝ていたベッドに上がり込んでくる人なんて、僕の知り合いにはいない。

　――この人も顔が近いって！

　美人であろうが、パーソナルスペースが近い人は嫌いだ。

「ここにいた！」

　――次はなんだ!?

　突然、ベッドの周りのカーテンが開いたかと思うと、また女子が現れた。しかも、目の前に迫る青葉と名乗る女子と同じ顔をしている。ただ、髪をツインテールにしているだけだ。

「紅葉（くれは）、ようやく見つけたんですよ！」

　虹色に輝く瞳を少しも動かさずに、彼女は現れた女子にそんなことを言ったようだ。だが、現れた女子は青葉なる子を羽交い締めにすると、ベッドから引きずり下ろした。

「病人さん。姉がご迷惑をおかけしました！」

「紅葉、何を……」

「いいから、青葉は帰る！」

　そして、そのまま連れ去っていく。

　姉と言っていたから、このふたり――青葉と紅葉は双子なのか？

　確かに同じ顔をしていて、ほとんど区別がつかない。そのために髪型で分けているのかもしれない。

　――うちの高校って変なのばっかなのか？

　僕の高校生活は……大丈夫なのだろうか？

〈了〉