白銀の箱庭

第4話

　「―――あちゃあ」

　私は思わず頭を抱えた。

　目の前に、割れたガラスが飛散している。

　「やっちゃったぁ」

　部屋に置かれた段ボールを一旦どかし、ガラスを片付けるためのスペースを確保する。

　――私は、週末の引っ越しに向けた荷物の最終調整をしていた。　

　棚の奥から服やアルバムを引っ張り出し、家具の掃除をして業者の人に預ける。

　その間、様々な思い出の品が手元に転がり出てきた。

　昔大事にしていたぬいぐるみ。幼い頃の家族写真。誕生日に友達からもらったブレスレット。

　その中に、1つ、ガラス製品があった。

　「…これ、いつもらったんだっけな」

　…確か、6歳の頃だったと思う。

　その日は、私の住んでいる地域では珍しいホワイトクリスマスで、両親がすごくはしゃいでいたのが印象に残っている。

　私も、思わず家の外に出て――そこで、一面が真っ白に染まっていく様を見た。

　ふわりと舞い降りる雪が、世界を、淡く包んでいく。

　その光景にすごく感銘を受けて――その勢いのまま、私はクリスマスプレゼントと称してそれをもらった。

　「もう、あれから10年以上経つのか…」

　割れたガラスを慎重に集めながら、ふと、少年と少女を模した小さな人形が目に留まった。

　どうやら、ガラスが飛散した際に一緒に飛び散っていたらしい。

　壊れていないか不安になって確認したが、どうやら人形は無傷のようだ。周りに家や雪だるまを模したものも一緒になって転がっていたが、全て問題なさそうだった。

　それらを地道に拾い上げて状態を確かめていると、ふと部屋の扉がノックされた。

　「はーい」

　「ちょっと美奈子、なんか音がしたけど、何か落としたの？…って、あら」

　部屋に入ってきたのは母だった。床を見て驚いている。

　「何これ…ガラス？危ないじゃない」

　「ごめんごめん。でも、大切なものだからさ。一応持っていきたくて」

　「…でも、壊しちゃったんでしょう？そのスノードーム」

　母がそう言って、部屋の隅に置いてあった掃除機を手に取った。

　「大切って言っても、最近はずっと棚に仕舞い込んであって、全然眺めてなかったじゃない。また新しいの買えばいいんじゃないの？」

　「――ダメだよ」

　私の言葉に、母が息を呑んだのを感じた。

　「ダメだよ、そんなの。確かに、最近はすっかり仕舞い込んじゃってて、見れてなかったのは事実だけど…。でも、だからって、捨てるのは違うと思う。これには…このスノードームには、私の想いが詰まってるんだもん」

　「美奈子…」

　「ドームはバラバラになっちゃったけど、中身のミニチュアは無事みたいだしね。せっかくだから、業者さんにでも頼んで作り直してもらうよ」

　「…そう」

　母は私の頑なな姿勢に絆されたのか、少し表情を和らげて頷いた。

　「…美奈子がそうしたいって言うなら、全然構わないわ。物は大切にするべきだものね」　

　「そうそう！…それにこういうものって、取っておくこと自体に意味があると思うんだよね。思い出を大事にするのに、理由なんて要らないし」

　「…それもそうね」

　母に微笑みかけ、私は拾った人形達を綺麗な小箱にしまった。

　ガラスと一緒に散ってしまった銀箔を集め、まとめて袋に入れる。

　「…そうだ。今度スノードームを作る時は、虹色の粉とかにしてもらおうかな〜」

　「へぇ、そんなことが出来るの？」

　「なんか、最近だとオーダーメイドでそういうのも作れるらしいよ」

　――もしそんなことが出来たら、きっと新しいドームには、永遠に虹色の雪が舞い続けるんだろう。

　そう思うと、そんな光景も少しだけ見たくなってしまって、私は小さく声をあげて笑った。