夏の僕と蒼穹の列車

第11話 発車

　列車の先頭の方にいる僕と凪咲（なさき）は、ずっとホームで突っ立っているわけにもいかないので、列車に乗ることを決めた。

　かなり緊張する。

　どこへ行く列車なのだろうか。

　この列車は僕に何を見せてくれるのだろうか。

　そんな期待と不安を混ぜつつ、ドアの開いている車両に乗り込む。

　入るとすぐは、案外普通の列車のようだ。

　向かいのドアの入り口が見える、普通の通路。

　そこから、車内の広間に繋がっている。

「早く入ろう！」

「ちょっとは落ち着いてくれ……」

　緊張しつつドアを開けると、驚愕した。

　列車とは思えないような豪華な車内が広がっている。

　絨毯（じゅうたん）にソファ、オシャレなテーブルに照明。

　まさに、“走るホテル”という表現が相応しい車内だ。

「すごい！すごいよこれ！」

「確かにこれは凄いな……」

　何をすればいいかも分からない僕と凪咲は、ひとまずこの車両の席に座ることにした。

　柔らかい。身体を預ければ、すぐに丁度いい深さに沈み込む。

　くつろいでいると、どっと疲れが押し寄せてきた。

　しかしここで寝るのはまずいのではないか。

　そんな発想が出てきた。

　寝台列車ならば、寝台があるはず。

　なんとか体を起こし、既に眠そうな凪咲を連れて列車を歩いていく。

　入ったところの反対側まで歩けば、次の車両へ入るための扉が出てくる。

　それを開けば、2両目だ。

　そんなことを何両か繰り返していると、音が聞こえた。

　キーッ、という甲高い警笛の音。発車の、合図。

　その音と共に、ガタッと揺れた後、少しずつ走り始めた。

　数十分前に登ってきた駅が、遠のいていく。

　確かにあったプラットフォームの地面が、なくなる。

　まさに空を駆ける列車。

　もう走り始めたことだしと、今いる車両で寝てしまうことにした。

　扉を開ければ、決して広くはないものの、かなり豪華な個室がある。

　ここで寝ることになるのだろう。

　凪咲と2部屋に別れて寝ることにした。

　ベットの上に寝転がり、天井を見る。

　微かな振動と、カタンカタン、という音が聞こえる。

　それに誘われやってきた眠気に、僕は簡単に連れられてしまった。