〜hunt〜

hunt

　この世の中、当たり前にあるものほど、人は執着しない。

　俺にとって、飯を食うのも、スマホをいじるのも、女を抱くのも、全てが息をするのと同義。何もかもが退屈で、どうでもよかった――。

「――先輩。益子壱成（ましこ いっせい）先輩！」

　朝からうるさい。せっかく裏庭で寝てたのに。あくび交じりに振り向くと、大学の後輩がムスッとした顔で立っていた。

「……なーんですかぁ、九谷遥香（くたに はるか）ちゃん？」

「その呼び方やめてください。先輩だけですよ？来週のデイキャンプの出欠、出してないの」

「えー、めんどくさ。遥香ちゃん、代わりに出しといて」

「どっちですか。行くんですか？行かないんですか？」

「うーん、遥香ちゃんしだーい」

「じゃあ不参加と伝えますね」

「遥香ちゃんは行かないんだー」

「えっ、私は行きますよ」

　うん。やっぱり期待を裏切らないな、この子は。

「ひどいよ遥香ちゃん。俺を除け者にするなんて」

「じゃあ参加ですか？」

「遥香ちゃん、ぜひ俺を楽しませてね」

　あっ、すごく面倒くさそうな顔。ほんと面白い。

　遥香ちゃんは大学の一年後輩。同じ人間科学科、同じアウトドアサークル。真面目で、真っ直ぐで、テキトーな人生を送る俺とは正反対。

　普通なら絶対絡み合わない、俺と彼女。それなのに俺達はここ一年、こんな調子だ。

　きっかけは去年の新歓。詳細は、また今度。

「益子先輩。火起こし係と釣り係、どちらがいいですか？」

　そして迎えた、デイキャンプ当日。

「うーん、遥香ちゃんと同じがいい」

「私は調理係です」

「じゃあ俺も玉ねぎ切るー」

「……どうぞ」

　案の定、また眉間にシワ。

　俺の粘り勝ち。

　遥香ちゃんの隣で料理を振る舞ったら大好評で、今年の新歓は大いに盛り上がった。

「キャンプ道具はあっちの車に運んで！あっ、そのクーラーボックスは俺のだからこっち！」

　後片付けを終えたら現地解散。親友の波佐見慎弥（はさみ しんや）と荷物を詰め込んでいると、女の子達がキャッキャとはしゃぎながら近づいてきた。

「ねぇ、壱成。私達、この車に乗せてよ」

「ワンボックスだし、全員乗れるよね？」

　なるほど、自信満々な表情。俺はニコッと笑い、車のボディをバンバンと叩いた。

「ははっ、ムリ」

「えー」

「荷物ハンパないし。俺と慎弥と遥香ちゃんで満員。だからムリ」

「また九谷さーん？」

　不満げな顔の美女達。覆らないと悟るや、「またあの子だってさ」とか言いながら去っていった。

　さて、続きでもするか。そう思って顔を上げると、慎弥がじっと俺のことを見つめていた。

「ん、何？」

「いや、お前のやり方って意地悪いなーと思って」

「は、何のこと？」

「なんていうか、まずは周囲に認知させて？それでいて、一年かけてずーっと釣り針垂らしてる感じ？」

「……あー、なるほど――」

　作業の手を止めた俺は、慎弥の目を見つめ、ゆっくりと口角を上げた。

「……お前、なんで分かった？」

　据わった目、ドスの利いた声。これには慎弥も一瞬で身震いしたようだ。

「だ、だってお前が、本気で女の子に近づくの、初めて見たから……」

「へぇ……。まぁ、いいけど。俺らに関わらないでね。変にケチがつくの、俺嫌いだから」

「わ、分かってるよ」

　まぁ、慎弥ならこれ以上口を出さないだろう。優秀な友人を持って何より。

　そして荷積みを終えた俺達は、他の車に乗ろうとしていた遥香ちゃんを捕まえ、意気揚々とキャンプ場をあとにした。

　街へ戻る頃には日も落ち、俺達は早々に解散することに。邪魔な慎弥をさっさと降ろし、俺はそのまま遥香ちゃんのアパートへ。あとはもう慣れた道。いつもの定位置に停車させると、俺はエンジンを止めた。

「お疲れ。着いたよ」

「……ありがとうございました」

「あれ、お茶は？『送ってくれたお礼に一杯どうぞ』は？」

「……先輩、からかわないでください」

「ははっ、遥香ちゃんったら――もう分かってるくせに」

　煩わしいシートベルトを外し、彼女に顔を寄せた俺。ピクリと揺れる肩ににやりと笑い、そのまま彼女の頬に舌を這わせた。

「きゃっ」

　弾かれたような反応。いいね、最高だ。

「せ、先輩！」

「なに？舐めただけじゃん」

「な、舐めただけって――」

「ねぇ、そろそろ覚悟してくれない？俺、一年近くも禁欲してたんだよ？褒めてくれてもいいよね？」

「先輩、何言って――」

「分かってるでしょ？ほら、遥香ちゃん。終わらせるなら今だよ……」

　その気がないなら拒めばいい。

　彼女の唇に、そっと合わせた自分の唇。ひくっと震える感触。離れると、潤んだ瞳が俺を見ていた。

「……キス、初めて？」

　そこで沈黙、動揺。

　それが、答え。

　――違う。

　その瞬間、心臓が冷たい怒りでギリッと軋んだ。

「……へぇ」

　途端に燃え上がった嫉妬心。

　誰かの唇を知っている彼女に、苛立ちを抑えきれない――。

　だったらもっと深く、もっと強く。

　奪い尽くすまで貪ればいい。

　強引に唇を塞ぎ、夢中で舌を絡めた。

　戸惑いも、ためらいも、全て俺の熱で塗り潰してしまえば――。

　初めて味わった彼女の唇は、中毒性が高く、この上なく甘美だった。

　長い口づけを終えた彼女は、息を乱し、頬も紅潮している。怯え、動揺するその瞳には、はっきりと俺の姿が映っていた。

　いいね、その顔。最高にそそる。

　そして満足した俺は、ゆっくりと微笑んだ。

「いらっしゃい、遥香ちゃん。やっとここまで堕ちてくれたね――」