夢想

夢想

　あの夢を見たのは、これで９回目だった。

　起きてすぐ文直（ウェンジー）は野営する仲間達を見て回って尋ねる。

「皆、無事か」

「大丈夫ですよ、ここに死者は居りません。霍（フォ）将軍、您（あなた）以外は」

　文直は雑兵達にそう言われて、胸を撫で下ろす。

　そうだ、死んでも尚ここに在るのは自分だけ。

　文直は爪の伸びた両手を見下ろし、鋭い牙の間から息を吐く。

　――僵屍（キョンシー）になったのは我（わたし）だけだ。

「また、皆が殺される夢を見たのか」

　玲月（リンユエ）は馬上から、手綱を持って傍らを歩く文直に話しかける。

　文直はこくりと肯き、申し訳なさそうに言う。

「公主（ひめさま）、今朝は失礼致しました。睡熟（おやすみ）のところを起こしてしまって」

「構わんさ。真っ先に無事を確認しに来てくれたのだろ」

　嬉しげに微笑して玲月は、ところで、と話を転換する。

「そろそろ判（わか）ったのか。夢で我們（われわれ）が誰にどう殺されたのか」

　５回前の夢くらいから玲月はそれを尋ね続けている。

　だが、今回も文直は首を横に振った。

　そうか、と玲月は呟き、総帥らしく凱旋の途（みち）を往（ゆ）く歩兵達へ視線をやる。勝ち戦後の緩んだ空気が漂う行軍。玲月はそれを眺めながら口を開く。

「儞（おまえ）が見ているのは、儞（おまえ）が皆を殺す夢か」

　文直は瞠目して玲月を見る。

「死んだ、ではなく、殺されたと言いながら、凶器も殺した奴も不明と言う矛盾は、つまり、そういうことではないのか」

　追及する声音は優しかった。

　文直は泣きそうになりながら肯き、観念して吐露した。

「我（わたし）は戦場で命を落とし、気付いたら人ならざる鬼になっておりました。未練なんてないはずなのに。公主を守って死ねたことに悔いなどないはずなのに。不安なんです。自覚のない恨みや妬みで傷つけてしまったらと」

「これは儞の未練ではない。私の恣（わがまま）だよ」

　玲月は馬を止め、語気を強める。

「文直ともっと一緒に居たかった。だから、僵屍にしたんだ。故郷へ回（かえ）り、棺桶に入るまでの束の間だけでも共に居たいと願った、これは私の恣であり、恋だ」

　だから怯えるな笑っていろ、と玲月は弱弱しく微笑んだ。

　驚き、喜び、最後に切なさが胸を過ぎったが、文直は涙を堪えた。

　――愛しい您（あなた）の望みなら。

　恭しく拱手（きょうしゅ）して文直は、穏やかに微笑んでみせた。

　その日以後、文直は、あの殺伐とした夢を二度と見ることはなかった。