職業病

日常

　真っ白い壁に、木目調のデスク。カタカタとなるキーボード音に紛れ、微かに寝息が聞こえた。

　モニターの先へ目を向けると、数秒で栄養を摂れると名高いゼリー飲料を片手に、息絶えた様子の同僚がいた。推定三徹目だろうか、本日は休日だったはずなのだけれども。きっといつものように『そういえば今日休みだったっけ？』なんて言いながら出勤したのだろう。

　精密機器のため適温に保たれたこの部屋では、さぞかし寝心地が良いと思われる。羨ましい半面、起きた時の仕事量を思うと哀れな気持ちが湧き上がった。

　起こしてあげるべきだろうか。そんなことに意識を逸らしたが運の尽き。

「よしだぁ！　このデータPCに打ち込んでおいて！」

「白戸チーフ、またですか！

困ってる人へ手助けし始めるのはチーフの魅力ですが、締切に間に合う分だけにして欲しいとあれほどっ！　確かに私もそれに助けられましたがっ。　サポート事務である私にも限界があるんですからね！」

「わりぃわりぃ、んじゃヨロシク」

　そう言い放つと要件は済んだとばかりに、またキーボードを叩き始める。きっと今チーフがやってるのも違う人から掻っ攫った分の仕事だ。

　こじんまりとしたこのプロジェクトチームで、こんなにギスギスせず仕事が出来てるのも、全ては白戸チーフのおかげだ。

　思い返すと専門外の業界から、ひょっこりと転職して1年が経つ。当時はアットホームな職場です、なんて恐ろしい文字が書かれた求人票を片手に、ビクビクしながらやってきたけれども。蓋を開ければ年齢関係なくフランクに話しかけてくれる仲間と、全くのど素人に付き合ってくれる優しい上司に恵まれた。一生分の運はここで使い果たと言っても過言では無い。

　長いようで短かったこの1年。ずっとプログラミングしてたいなんて言いながら、伸びまくった前髪をピンで止めてる様子も。音楽を奏でるようにキーボードを打つ、節くれだった長い指も。モニターばっかり見てるから目が乾くー、なんて言って長いまつ毛をパシパシしてる様子も。

　何気ない様子が、全て私の目を引くようになってしまった。なんて単純なんだ。白戸チーフには英数字しか見えてないのに。

　でも考えてみれば、ここの世界には“10”なんて存在しない。尊敬も、親愛も、友情も、打算も、情欲も、焦燥も、嫉妬も、疑念も、陶酔も、同情も、何も無い。

　あるのは“1”か“0”。“YES”か“NO”か。“True”か“False”か。

　──“好き”か“嫌い”か。

　いつかチーフのチャットに数字を紛れ込ませてみようかな、なんて馬鹿なことぐるぐる考えてしまうのも、きっと職業病のせいだ。