忌嶋忌観子を知っているか？

ある甥の話

　忌嶋忌観子（いみじまきみこ）を知っているかって？　ああ、知っているとも。

　見たら死ぬ映像とか画像とかの怪談があるだろう？　忌嶋忌観子もその一つだ。

　まだビデオが現役だった時代、見ると死ぬと言われている呪いのテープがあった。

　テープを再生すると、どこかのアパートの真っ暗な一室とこっちに背を向けて立っている一人の女が映し出される。女の容姿はぼさぼさの手入れされていない長い黒髪、服は上が白のノースリーブ、下が青のロングスカートだ。

　映像が始まると同時に見ている人間は金縛りに遭い、動けなくなる。映像の中、女がゆっくりゆっくりと首だけで振り向く。

　……本当に首だけでな。

　ターンテーブルみたいに首を境目に回転して、女の顔が徐々にこっちを向いてくるんだ。

　それを見ている人間の首も同調して回転する。だが、人間の首はターンテーブルではない。正面から九〇度くらいでもう限界だ。だというのに女は一〇〇度一二〇度を超えてもまだ回転しようとする。見ている人間の首も一二〇度を超え、首がミシミシと軋み出す。

　背後が見えるようになって、ようやく気付く。自分の背後に映像の女が立っていて、映像と同じく背中を見せながら首を回している事に。

　やがて女の首が一八〇度まで回転し、見ていた人間の首も真後ろを向いて――首の骨がゴキンッと折れる。女の顔と真正面から向き合うと同時に死亡という訳だ。

　そういう呪いのビデオテープがあるって噂話が昔、流行ったんだよな。なんで流行ったかというと、目撃者が何人もいたからだ。

　何の目撃者かって？　勿論、映像を見た奴が死ぬ場面（ところ）をだよ。

　複数人で映像を見ても呪われるの一人だけなんだ。例えば二人で見ていた場合、一人が金縛りに遭って、首が捩（ね）じ折れて死ぬ。残る一人は呪いの実在を前にただただ悲鳴を上げる事しかできず、相方の頭部がプランプランとぶら下がるのを見ているだけ。

　そんな感じだ。この怪談はそういう風に目撃者がいたからこそ巷に流布されたんだ。

　とはいえ、ビデオテープだ。ビデオが廃れると共に人々から忘れ去られ、存在が消え失せた。そう思っていたんだが、何年前だったか、動画投稿サイトにデビューして復活した。

　件の動画が一本だけ、忌嶋忌観子を名乗るチャンネルに投稿されていた。チャンネル自体はとうに削除（ＢＡＮ）されたんだが、どういう理屈か動画だけは生き残ってな。おすすめ動画に出てきたり、自動再生していると動画のページに飛んだりする。

　そして、見たら死ぬ。

　動画サイトの方は即効性ではなく遅効性らしいな。映像を見てから一週間後に死ぬんだそうだ。離れた位置に忌嶋忌観子が立っている幻覚を見て、それが日を追うごとに少しずつ自分に近付いてくる。最終日には背後に立たれて、首を折られて死ぬ。

　即効性がなくなった事でビデオテープだった頃より弱体化したのかと思いきや、そう容易くはなかった。今度は一度に何人が視聴しようと全員を呪う事ができるようになったんだ。死ぬまでの猶予ができたを見るべきか、恐怖の時間が増えたと見るべきか、どっちだろうな。

　……それで、俺にこういう話を持ってくる事はアンタも映像を見て、呪われたんだろう？

　呪いを解こうと色々と調べている内に俺を見つけた訳だ。

　確かに忌嶋忌観子――いや、今嶋己観子（いまじまきみこ）は俺の叔母だ。だからといって俺にできる事なんてない。霊媒師でもあるまいし、俺はただの血縁者ってだけだ。

　そもそも叔母とはあんまり交流がなかった。生きていた頃からあの女（ひと）はメンヘラ気味だったから、距離を置いていたんだ。あの女（ひと）が死んだのは三〇年も前の事だし。俺のところまで辿り着いたのは褒めてやるがな。

　……分かった分かった。手ぶらで帰すのも何だしな。手掛かりになるか分からないが、叔母が住んでいたアパートの住所を教えてやる。今となっては誰も住んでいない廃アパートだが、まだ取り壊しはされていない筈だ。というか、取り壊そうとする度に何らかのトラブルが起きて、何度も延期になっているんだけどな。

　じゃあな。まあ、精々頑張れ。生きて再会できる事を祈っているよ。