清楚な若菜さんが、私にだけえっちな誘惑をしてくる。

第13話 「佐奈はえっちだね」

「今日の体育バレーだってよー！」

　他のクラスから聞いたのか、野沢さんがワクワクした様子で話しかけてきた。

「そうなんだぁ。私、球技苦手だから心配だなぁ」

「わ、私も……」

　私の謙遜に、古賀さんが自信なさげに乗っかる。

　今日から球技の授業になるらしく、人数の関係で2クラス合同でやるらしい。人見知りの古賀さんはそれも心配なのか、休み時間の間はそわそわした様子だった。

◆◇◆◇

「おっ！　若菜さんすっごいなー」

「若菜さんって、バレーもできるんだ……すごいなぁ」

　私の隣で、二人が感嘆の声をあげる。視線の先では、若菜さんが高く跳んでいる。

　まるで時間の流れがゆっくりになったかのようなその空間の中で、若菜さんは右腕を空に掲げる。若菜さんは鋭い瞳でボールを捉え、そのまま勢いよく腕を振り下ろした。

　ボールが床に強く叩きつけられる音とともに、小さな歓声があがる。

「若菜さんいいよー！」

「ありがとう。種田さんが上手くトスを上げてくれたおかげよ」

　そう言ってクラスメイトに笑いかける若菜さんは、すっかり清楚モードだ。

「あ」

　なんとなく、若菜さんを見ていただけなのだけど。私に気がついた若菜さんは、ひらひらと小さく手を振ってみせた。少しだけ、いつもの若菜さんみたいな素の笑顔を覗かせて。

　授業中に若菜さんのそんな顔を見るのがなんだか気恥ずかしくて。私は少しだけ目を逸らしながら、小さく手を挙げて応えた。

「私は少し休憩させてもらうわ。誰か代わってくれる？」

　コートの外に下がっていく若菜さんの代わりに、遠慮がちに女の子が一人コートに入って行く。

　興奮した様子の野沢さんに誘われて、バレーの順番待ちをすることにした。多分、若菜さんのプレーを見て触発されたんだと思うけど。

　ふと視線を試合から外すと、コートの外では若菜さんが汗を拭いていた。

　私と目が合うと、また少しだけ口角を上げて見せた。そして徐（おもむろ）に、体育着の襟を大きく開ける。

「っ！」

　首筋から胸元まで。丁寧に汗を拭き取るようにしてタオルを重ねていく。若菜さんはクラスメイトと話しているのに、その視線はずっと私のことを追っていて。

「佐奈っち？　どうしたの？」

　若菜さんは、タオルを握ったその手を胸の下に忍ばせて。膨らんだそれを指先で軽く掻くように持ち上げる。手を離すと、若菜さんの胸は軽く弾んで。若菜さんはそれを何度も繰り返す。まるで生きているかのように、若菜さんの胸は上下に揺れる。

「佐奈ちゃん？　大丈夫……？」

　何度目かのバウンドの後。若菜さんはタオルを脇下に持っていく。半袖の袖口から少しだけ覗く、白い肌。細い腕の先にある、少しだけ窪んだ若菜さんの脇。汗をかいていて。少しだけ湿ったそこに、私の視線は引き寄せられる。

「佐奈っちー？」

　視界を野沢さんの手が遮って、私は我に帰った。

「えっ、な、なに？」

「ずっと若菜さん見てたよ？　ぼーーー、っと」

「そ、そんなに……？」

「うん。すごい……食い入るような視線だった。……でも、ちょっと分かるかも。若菜さん、すごくスタイルがいいから」

　古賀さんは自分の貧相な身体を見て、自信なさげにそう口にした。

「まぁ、うちの佐奈っちも負けてないんだけどねー？」

　野沢さんは手をわきわきさせながら、私の脇に手を伸ばした。

「––––ちょっ！　野沢さん、やめてよ〜〜」

　そうして遠慮もなしに私の身体をくすぐる。

「ほらぁ！　おっぱいも大っきいしー！」

　そんなふうに強く握られると普通に痛い。他の人の視線も集まってきているし、下品なイメージがついてしまうかもしれない。

　そろそろ辞めさせようかとした時。

「野沢さん」

　とても冷たい、空気を鋭く切り裂くような声だった。

「え？　若菜さん？」

　表情こそ笑顔なものの、その瞳は野沢さんを捉えて離さない。

　何かが違う。いつもの若菜さんとは、何かが違うと思った。清楚でも、えっちでもない。もっと違う、何か。

　私たちは若菜さんが何のために声をかけてきたのか分からず、押し黙ってしまう。

「……コート、空いたわよ。私たちと試合をしないかしら？」

　結局、若菜さんはほとんど休むこともなく私たちとバレーの試合をした。結果は若菜さんチームの圧勝。

　私もそんなに運動神経が悪いつもりはなかったけれど、若菜さんの執拗に野沢さんを狙うスパイクが試合を決めた。

「はー、強かったなぁ」

　野沢さんが悔しそうにそう漏らした。

「でもいい勝負だったわ。特に野沢さんは脅威だと感じた。早めに対処しておこうと思って、少し意地悪なことをしてしまったわ。ごめんなさいね」

　床にしゃがみ込んだ野沢さんに、若菜さんはそう労いと謝罪の言葉をかける。スポーツマンシップってやつだろうか。二人は視線を交わして握手をした。

　若菜さんは古賀さんにも声をかけた後、私のところに来た。

　息が混じり合うような距離感の中。若菜さんは私の耳に唇を近づけた。

「––––見てたでしょ」

　細い息づかいが、私の耳を介して中に入ってくる。すごく小さいのに、それははっきりと聞こえた。言葉一つ一つを確かめさせるように、若菜さんはゆっくりと息を漏らしていく。

「佐奈はえっちだね。授業中なのに。私の胸とか脇ばっかり見てる」

「––––っ！　そ、そんなわけないじゃん……」

「ほんとかなー？」

　少しだけ二人の時間を楽しんだ後、若菜さんはすぐに表向きの表情に戻っていった。

　労いの言葉をかけて、若菜さんはクラスメイトのところに戻っていく。今が授業中でよかった。二人きりだったら、多分もっと追求されていた。

　少しだけ息を吐いて、私はコートの外に出た。