髪を集める（短編）

第6話 死霊の髪②（完）

　だが俺はどうなってもいい。妻と娘の命だけでも助けて欲しい。俺は自分の性癖に二人を巻き込んでしまったのだ。悪いのは俺だ。

　髪の毛の持ち主たちに乞うた。

　だがその願いは虚しかった。

　俺は髪の毛をあまりに取り過ぎたのだ。

　髪の毛を拾う時、「いたっ」と声が聞こえた時、やめるべきだったのだ。

　そう思ったが、もう遅い。

　何年にも亘って、採取された多くの髪は、やがてエネルギー体となり、人を戒める怨霊と化したのかもしれない。

　気が付くと、髪が生えているのは口の中だけではなかった。耳からも数十本の長い髪が垂れ下がっている。喉の奥や腹の中にも違和感がある。おそらく内臓にも無数の髪が生えているのに違いない。

　髪を取り除くことは不可能だ。髪は体の一部と化している。つまり、髪は肉だ。取り除こうとすれば、内臓を破壊することになる。

　だがそんな心配はせずとも良さそうだ。

口の中は、髪の毛だけになっていた。後は窒息死を待つだけだった。

　せめて娘の命だけでも・・と思い、

　庭を見ると、娘の小さな体を信じられない程の無数の毛が覆っていた。

　髪の隙間から娘が手を出して「パパ」と、助けを呼んでいたが、もうどうすることも出来なかった。

　呼吸が停止し、俺の生命が閉じる瞬間、娘を覆う髪の塊りの背後に、若い女の姿が見えた。

　ああ、俺は取ってはいけない女の髪を採取したのかもしれなかった。

　それは怨念を抱いた死者の髪だ。

　その薄っすらと見える長い髪の女が、俺を見て嘲笑っていた。

（了）