戦慄の女王

第1話 女神

１

　女は努力の鬼であった。

　小学2年から柔道を始めて24年

　現在32歳である

　そして、ついに成し遂げる。

　48㎏級のオリンピック金メダリストである。

　この日を境に、ニュース番組やバラエティ番組に引っ張りだこである。

　ボブの髪型に、相手を射抜くような眼、八重歯が特徴の女であった。

　数か月前のオリンピック

　最後は巴投げで決めた。

　体格差数センチの相手に、巴投げである。

　アナウンサーは叫ぶ

「決めました！！巴投げ！！丸田優実（まるたゆうみ）！！」

　彼女は柔道界の女神と称された。

２

　彼女の収入はうなぎのぼりであった。

　32歳

　この年は格闘家において分かれ道となる年であった。

　次のオリンピックは4年後

　36歳である。

　精神の方は未だ衰えていないが

　人間には必ずやってくる老い

　今まで培ってきた技術などは稽古を積めばサビない。

　しかし、衰え、コンディションの低下などは徐々に表れ始める。

　それとどう向き合うかを考えていた。

　人によっては結婚や出産を考えるものもいる。

　引退発表はまだ考えていない

　本日は道場で子供たちに柔道教室を行っていた。

　地元の小さい道場であったが、スポンサーのつながりか何かで断ることはできなかった。

　自身のSNSの発信もぬかりなく行った。

　フォロワーも徐々に増えている。

　仕事と稽古の往復

　周りから、結婚しろ、などと言われないことはない。

　男がいれば別にしたいと思っている。

　しかし、今は競技と仕事に向き合っていて充実している。

　すべては順調であった。

　はずであった。

３

　次の仕事はスポーツ番組のロケであった。

　移動中の車内にて、携帯を見ていると、週刊誌が書いた記事が、優実の目に飛び込んだ。

「丸田優実、高校時代に未成年飲酒」

　丸田はニュースの記事に飛んだ。

　そこには、嵐山高校柔道部のOGのA氏が、週刊誌に丸田がお酒を飲んでいる映像をリークしたのであった。

　嵐山高校の柔道部は全寮制であった。

　したがって、お酒を入手したのは大人と言うことになる。

　寮は部外者の侵入は禁止で、21時半には就寝と言う厳しい規律でできていた。

　ましてや、丸田は将来オリンピック候補であった。

　他の寮生とは、扱いにも差が出ていたはずである。

　当の丸田よりも顔を青くしていたのは、この番組のプロデューサーであった。

　もう丸田の替えが効かない状態でのニュースであった。

　しかし、幸いと言うべきか....

　この番組は生放送ではない。

　しかし、このニュースを知った状態で撮影を行ってしまうと、ロケの日をごまかしたとしても、バレたときに炎上する恐れがあった。

　ニュースが出てから、数分しか過ぎていないが、ロケ自体は半日で動いている。

　2時間の特番であった。

　ロケ地には険悪なムードが漂っていた。

　ニュース記事のコメ欄を、プロデューサーがしきりにチェックしている。

　スクロールでページ更新を狂ったようにしていた。

４

　会議の結果、ロケは無事行われることになった。

　出演者も、いつもの調子で番組を盛り上げた。

　丸田も何も悟られぬよう、自分の役割を全うした。

　休憩時間が地獄であった。

　言葉にはしないものの、視線や表情などから、あからさまには出さない、しかし、得体のしれない圧が丸田にひしひしと伝わっていた。

　自分から何かを言おうとすると、それを全面的に認めたことになってしまう。

　記事には、ところどころ、否定しなければならない箇所がいくつかあったからであった。

　自身の携帯の通知も鳴りやまない。

　ほとんどは、アンチコメントであったが、先輩や親族からの連絡も少なくなかった。

　自ら起こした愚行であったが、携帯の電源をひとまず切った。

５

　ロケを終えた、午後6時ごろ、丸田は、全日本柔道連盟に、本部に呼び出される。

　皆、意見は一致してるかと言えばそうではないが、組織は個人の意見が、好き勝手に通る場所ではないのである。

　本部の会議室には、連盟の幹部が数人と丸田のコーチそして、母校の恩師までもが来ていた。

「大変忙しい中であるが、何で呼び出されたか分かっているね？」

　短髪に、190㎝を超える巨体、ナイフのように鋭い目を持つ中年、スーツを着ていたが、既定のサイズがあるわけもなく、特注であった。

「はい。」

　丸田もスーツに着替えていた。

　神妙な面持ちでそれぞれの、問いに答えた。

　それでどうこうしようとは、はなから考えていない。

　それはあらかた、丸田が来る前に話し合っていたのである。

　今行っているのは、質問と言うより尋問である。

　声を荒げたりしないものの

「選手としての自覚は？」

「あなたがやって行動で被る被害を考えましたか？」

　などなど、今更確認するまでもないことをねちねちと聞き続けたのであった。

　そして、これまた、丸田が覚悟していたことが告げられた。

「丸田優実を全日本柔道連盟から除籍処分とする」