【短編】つま先で、トントントン。

【短編】つま先で、トントントン。

　つま先で、トントントン。

　ステップ踏んで、蹴り飛ばす。

　　　　　　　　　　☆★☆

　異世界転生なんかしなくても、アタシが生まれ育った港町は異次元だ。

　……というのはちょっと語弊があるか。

　年末年始の夜に限っては、異次元に迷い込んだような街並みになる。

　光り輝く夜景。光が海に映る。

　波打ち際のウッドデッキに現れる巨大なクジラ。音楽に合わせてゆったりと光を放ちながら泳ぐ。

　人の動きに反応して、光り方が変わるツリー型の光のアート。芝生の地面の上に赤や黄色や緑、様々な光の模様を描いていく。

　屋内のフロアの床や壁に、クマノミやエンゼルフィッシュなどの小魚たち、マグロ、シイラ、カジキなどの魚群が泳いでいく。

　ビルもタワーも観覧車も、ライトアップされてキラキラ光る。

　高度なプログラミング映像技術を用いられた映像表現。

　光と音楽の融合による幻想的なイルミネーションイベント。

　インタラクティブ・デジタルアート。

　プロジェクションマッピングと言ったほうがわかりやすい？

　そんな感じで街全体が、光と音で彩られ、あちらこちらでスペクタクルショーが繰り広げられる。

　異次元というか、SF空間？

　すごくきれいで異世界的。

　そんな夜の街を、アタシは歩く。

　海風に髪をなびかせながら。

　ひとりで。

　本当は、ふたりで歩く予定だった。

　十年も一緒にいた、恋人っていうか婚約者。

　でも……。

　どこからともかく聞こえてくる音楽。男の子たちが光を追いかけて走り、笑う。

　バタバタバタ。

　軽い足音。

　バタ。

　男の子のひとりが、転んで泣いた。

　うわああああん。

　タンタタンタン。

　痛いよー。

　トン、トトン。

　泣き声すらどこか音楽的で。

　アタシは泣き声に合わせてステップを踏む。

　そうして、泣いている男の子の前にしゃがみ込む。

「見て」

　小さな円筒形の紙容器……つまりは単なるクラッカー。

　シールをはがして紐を引く。火薬が発火して「パン」と音が鳴って、紙テープが飛び出していく。

「わあ……」

　びっくりした顔の子どもに、別のクラッカーを差し出した。

「これ持って、この紐をひっぱって」

　せーので一緒に鳴らすクラッカー。

　泣いた子どもは笑顔になった。

「これ、もらっていーい？」

　男の子が言った。

「いーよ」

　答えて笑顔でバイバイをする。

　男の子はクラッカーを持って、お母さんのほうへと走っていく。

「おかーさーん、これ、おねーちゃんにもらったー」

　びっくりした顔のお母さんが、遠くからわたしに向かって頭を下げる。

「ばいばーい、ありがとー」

「バイバーイ。よい夜をー」

　男の子とお母さんに手を振って、アタシは歩きだす。

　本当は、アイツと一緒に鳴らすつもりだった。

　たくさんクラッカーを鳴らそう。

　新しい年を一緒に祝おう。

　一晩中楽しもう。

　今日は、その予定だった。

　なのに。

　クリスマス・イブも一緒に過ごした後の、新年直前の別れってどういうこと？

　詰め寄るアタシにアイツは言った。

「やっぱりオマエより、コイツのほうが『運命の恋』って感じがしてさ」

　悪びれないで、笑顔で。

　コイツと呼ばれたかわいい女の子と腕を組んで。

　ああ、そうですか。

　苛立つ気持ちを抑えようと、ブーツの先で地面を叩く。

　トントントン。

　叩いても、苛立ちは止まらない。

「まあ、あれだ。今年の恋は、今年のうちに。来年はお互い新しい恋に生きようぜ」

　トントントン。

　トントン。

　トン。

　リズムを止めて、一歩踏み出す。

　右足を振り上げて、思いっきり蹴り飛ばす。

「ぐっ！」

　当たり所が良かったのか悪かったのか。

　アイツは股間を抑えて沈み込んだ。

「その顔、二度と見せるな、バーカっ！」

　左手の薬指から指輪を抜いて、投げつける。

　アイツの額にぶつかって、スコーンと間抜けな音を立てた。

　大股で、ドスドス歩く。

　十年も付き合ったのに、馬鹿々々しくて、涙すら出てこない。

　歩いていたら大桟橋に着いた。

　ウッドデッキの階段に七色の光が走る。まるで虹みたい。その虹が広がって、七色の絨毯になり……、光が消える。

　けれど、すぐに青い光に変わる。滝のように流れる色。その色の中を、光のクジラが悠々と泳ぐ。

　光を追いかける子どもたち。スマホで撮影する大人たち。

　音と光に合わせて、アタシはステップを踏んでみた。

　手を伸ばし、ターンをして。

　踊る。

　しばらく無心で踊っていたら、パフォーマーの人と間違われたみたい。アタシの周りにぐるっと人だかりができていた。

　わあっ！

　……えーと、どうしよう。

　観覧車の時計表示を見たら、あともう数分で新年だった。

「えーと、皆さん」

　大きな声を出しながら、ポケットや斜め掛けにした鞄の中からクラッカーを取り出した。

「まもなく新年。汽笛が鳴るのと同時に、クラッカーを鳴らしましょうっ！」

　大量に持っていたクラッカーを、周りの人たちに配る。

　まもなく新年。

　汽笛が鳴る。

　ボーっという低い音にかぶせるように、クラッカーが音を立てる。

「新年おめでとう！」

「ハッピーニューイヤーっ！」

　見知らぬ人たちと言いあって。

　クラッカーを空に掲げて。

　持っていない人とはハイ・タッチ。

　過ぎた年にサヨウナラ。不実な婚約者との記憶も、海に捨てる。

　ああ、楽しかったね。

　サヨウナラ。

　新しい年が良い年でありますように。

　終わり