パリスグリーン

第1話 オフィーリア

　水中に横たわる流木と青い葉がLEDに照らされている。曇りない透明な硝子の箱に入れられたそれらは、何を語るでもなく息をしながら静止した世界を保っている。誰にも邪魔されない小さな森の良さは、身近に良さを分かる人はいない。魚がいない水槽なんて何処がいいのか、と。魚が邪魔なことがなぜわからないのか。一から作った小さな僕の森は部屋の至る所に存在する。90cmほどの大きさのものから、手のひらに乗るようなコップに入っているものもある。

「こんだけあるなら一つくらい魚入れればいいのに。熱帯魚、かわいいよ？　」

　そう言う彼女は、隣の家に住んでいる幼馴染。僕のアクアリウムに影響を受けて彼女も一つ水槽を持っているが、彼女は水槽に熱帯魚を入れている。

「あんなもの、水槽が汚くなるだけじゃないか。それにこの中が煩くなるのは嫌なんだよ」

「ほんと、変なの。グッピーとかネオンテトラとかきらきらしてかわいいのに」

水槽が汚くなる話をしているのに、どうして魚が可愛いという話になるのか。そもそも僕は魚を飼いたくて水槽を作っているんじゃなくて、アクアリウムという森を作りたくて水槽を作っているのだ。

「あ！そうだ、これお土産ね」

そう言って彼女が見せてきた絵葉書は、草木の中にある池に女性が浮かんでいる絵画だった。不吉な印象を持たせる絵だ。先日美術館に行くんだと言っていた。そこで買ってきてくれたのだろう。

「『オフィーリア』っていう絵なの。ちょっと怖いけど綺麗でしょ？こういうの、作れないの？」

もちろん、人は入れないでね。と彼女は笑って言った。

　彼女と別れた後，あの絵を検索して描かれていた植物やあの絵の詳細を調べた。同じものを水槽で作るのは不可能だと思った。山に行けば何かしらいい素材があるかもしれない。

　実際、いい素材があるどころではなかった。あの絵画そのままの場所があったのだ。小さな池で、蒲や藻の生え方や、白山吹の咲き方なんてそれは見事だった。（恐らく誰かが植えたのだろう。白山吹が自生している場所は少ない）

　ここがいいと思った。翌日、幼馴染と約束を一週間後に取り付けて僕は満足していた。花の状態が変わるのは良くない。

　当日、花屋で数本花を買った。絵画の通りの花の色の。準備は完璧だった。

　彼女は、例の場所を見てひどく喜んだ。

「あの絵そっくり！よくこんなところ見つけたね」

「あと少しで完成するんだ」

「これでいいじゃない」

駄目だよ、と答えて彼女の肩を押した。よろけて転び、ずぶ濡れになった彼女は怒った。

「何すんの！危ないでしょ！　」

起きあがろうとする彼女の肩を押さえつけて顔を池の中に浸ける。案外重労働で、僕も水に入らざるを得なくなった。大人しくなった身体を仰向けにし、池の中央に移動させる。どちらにせよずぶ濡れになることは避けられなかった。配置に満足したので一旦池から上がり、買ってきた花を包み紙から出す。

あの絵では、花冠を持っているということらしいが、生憎花冠は作れなかったのでそれっぽく並べた。ひどく殺風景な池の中に赤や黄色、青の花が散っている。

「……完成した」

これぞまさしく『オフィーリア』そのものである。

「あーあ、やっぱり生き物なんて入れるもんじゃないな」

『オフィーリア』

1851年から1852年にかけて制作されたジョン・エヴァレ

ット・ミレーによる絵画である。

ロンドンのテート・ブリテン美術館所蔵。

オフィーリアは、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『ハムレット』の登場人物であり、この作品で彼女がデンマークの川に溺れてしまう前、歌を口ずさんでいる姿を描いている。

ミレーは、この絵のモデルとなった女性に服を着た状態で、水を満杯に張ったバスタブの中に横たわらさせて描いたという。