【ノスタルジー系マイコン青春短編小説】16色の君とモノクロの僕 ～1980sのプログラマー達～（9,983字）

【ノスタルジー系マイコン青春短編小説】16色の君とモノクロの僕 ～1980sのプログラマー達～（9,982字）

●第1章：『16色の出会い』

　一九八四年五月、東京郊外の住宅街に、初夏の風が吹き抜けていった。

「また起動しない……」

　綾瀬蒼真は、自室の窓際に置かれたX1turboのスイッチを、何度目かの正直でオフにした。

　カタン、という乾いた音。電源を切ると、十六インチのブラウン管から青白い残像が消えるまでの、ほんの一瞬の間。その刹那に、少年は甘美な憂鬱を感じていた。

　蛍光灯に照らされた机の上には、先日まで使っていた初代X1の説明書が積まれていた。Sharp X1シリーズは、その名の通り実験的な一号機から派生してきたパーソナル・コンピュータだった。最新型のturboに換装してから一週間。まだその操作に戸惑いを覚える。

「ソウマ！ 　電話よ！」

　階下から母の声が響く。受話器を取ると、聞き慣れた声が飛び込んできた。

「おい、綾瀬。今日の放課後、秋葉原に行かないか？」

　親友の八木沢匡史だ。彼は学年一のコンピュータオタクで、愛機はNEC PC-8801。その機種の選択にも、彼の几帳面な性格が表れている。

「秋葉原？ 　明日テストだぞ」

「お前こそ、テスト前なのにデバッグなんかやってただろ。それより、デマカセで『FM-7』の中古が出てるんだ。見に行かない？」

　デマカセは、秋葉原の老舗コンピュータショップだ。店主の出目川さんは、黎明期からのマイコンマニアで知られる。

「……分かった。行く」

　蒼真は即答した。テスト前の不安など、起動音の誘惑の前では儚い言い訳でしかない。

　駅で待ち合わせた八木沢は、いつものように紺のブレザーの下にBASICのTシャツを着ていた。彼の髪型は、いつも寝ぐせがついたままだ。

「お前、またそのTシャツか」

「これがプログラマーの正装だろ。それより、昨日のパソコン通信で面白い情報を仕入れたんだ」

　二人は西口を出て、雑踏の中を歩き始めた。通り過ぎる人々の間から、時折電気街特有の甘いはんだの香りが漂ってくる。

「何だよ」

「このあたりに、MSXユーザーの女の子がいるらしいんだ」

　蒼真は足を止めた。MSXとは、1983年に規格化された新しい規格のパソコンだ。日本のメーカーが共同で開発を進めた、ある意味で画期的なマシン。

「へえ。女子でマイコンやってる人なんて、珍しいな」

「そうだろ？ 　しかも、プログラミングの腕前が相当なものらしい。パソコン通信の掲示板で、皆を唸らせてるって」

　蒼真は、自分の胸の高鳴りに気づいた。それは、新しいハードウェアを手に入れた時の、あの特別な鼓動に似ていた。

　デマカセに着くと、店内は平日にも関わらず人で溢れていた。古いApple Iが飾られたショーウィンドウの前には、いつものように見物客の列ができている。

「あれ見ろよ。VIC-1001の中古だ」

　八木沢が指差した先には、Commodore社の思い出のマシンが置かれていた。日本でしか販売されなかったVIC-20の国内版で、今や骨董品としての価値すら帯びつつある。その隣には、Sinclairの名機ZX80まで展示されていた。

「懐かしいな。俺が最初に触ったのが、VIC-1001だったよ」

「へえ、意外とお前にも歴史があるじゃないか」

　二人が品定めをしていると、急に店内が騒がしくなった。

「あっ、鏑木さんだ！」

　誰かがそう叫ぶのと同時に、蒼真は彼女を見た。

　シンプルな紺のセーラー服に身を包んだ少女。首から提げた学生証が、彼女の通う高校を示している。しかし、蒼真の目を捉えたのは、少女が抱えていたSony HB-75。MSXの中でも、特に人気の高いモデルだ。

「あの子が噂の……」

　八木沢の言葉は途中で途切れた。少女は既に、店主の出目川さんと熱心な会話を始めていた。その姿は、どこか神々しくさえ見える。

「鏑木詩織。パソコン通信で『シリウス』って名乗ってる子だよ」

　八木沢の解説に、蒼真は無言で頷いた。彼女の周りには、既に何人もの常連客が集まっていた。皆、彼女の書いたプログラムの評判を聞きつけてきたのだろう。

　そこへ、出目川さんの声が響いた。

「おや、綾瀬君じゃないか。X1turboの調子はどうだい？」

　声をかけられた瞬間、鏑木詩織が振り向いた。

「X1……turbo？」

　彼女の瞳が、かすかに輝いた。

●第2章：1『シリアルポートは恋の伝送路』

　鏑木詩織との出会いは、蒼真の日常に新しい色を加えた。

　それは、まるでX1turboのカラーパレットが、突如16色に拡張されたかのようだった。

「綾瀬君のプログラム、見せてもらったわ」

　放課後の図書室で、詩織は蒼真に話しかけた。パソコン通信を通じて交換したプログラムの話だ。

「あ、ありがとう。でも、まだまだ未熟で……」

「違うわ。特にグラフィック処理の部分なんて、素晴らしいじゃない」

　彼女は、自分のノートを広げた。そこには、蒼真のプログラムの改良案が細かく書き込まれている。

　詩織の通う女子高は、蒼真の高校から電車で二駅の距離にあった。彼女がパソコンを始めたきっかけは、父親の影響だという。技術者として働く父は、IBMのPC 5150を家に持ち帰ることがあった。

「あのマシン、高価なのに父は私に触らせてくれたの。そこから、この世界の虜になってしまった」

　詩織の目が遠くを見つめる。

「僕も父の影響かな。父はSEで、家にはいつも新しいマシンが……」

　言葉が途切れたのは、八木沢が図書室に入ってきたからだ。

「おい綾瀬！ 　大変だ！」

　図書委員から注意される程の大声で、八木沢は二人の元へ駆け寄ってきた。

「どうしたんだよ」

「パソコン部が、廃部の危機なんだ！」

　蒼真は椅子から立ち上がった。詩織も、目を見開いている。

「廃部！？ 　どうして？」

「部員が三人を切ったからさ。新入生が入らないんだ。みんな、運動部かバンドに行っちまう」

　パソコン部の現役部員は、蒼真と八木沢を含めて四人。一人が転校を控えているため、実質的な部員は危険な人数まで減ることになる。

「それに、予算も削られそうなんだ。榊原先生が必死で食い止めてるけど……」

　榊原先生は、パソコン部の顧問だ。Apple IIから使い始め、最近はMacintoshに熱中している数学教師。彼の熱意がなければ、部室のマシンも今頃は半分も残っていないだろう。

「部室に残ってるマシンはどうなるの？」

　詩織が心配そうに尋ねる。部室には、歴代の部員が集めてきた様々なマシンがある。PC-6001、MZ-2000、PASOPIAなど、そのほかに今では入手困難な機種も少なくない。

「多分、廃棄か売却さ。もったいねえよな」

　八木沢は肩を落とした。

「そんなの……だめよ」

　詩織が立ち上がる。

「私にも何かできることはない？ 　別の学校の生徒でも、協力できることがあるはず！」

　彼女の真剣な表情に、蒼真は胸が熱くなった。パソコンは、確かに孤独な箱かもしれない。しかし、その中を流れる電流は、しばしば人の心をも繋ぐのだ。

「そうだ。文化祭で、なにかデモンストレーションするのはどうかな」

　蒼真が提案すると、八木沢の目が輝いた。

「それだ！ 　うちの学校の文化祭なら、外部からの参加もできる。詩織さんも一緒に……」

「ええ、もちろん！」

　三人は顔を見合わせた。その時、誰もが同じイメージを思い浮かべていたはずだ。様々な機種が共演する、夢のようなデモンストレーション。

　しかし、その実現への道のりは困難を伴うものになる。

　それは、まるでプログラムの修正不能なバグのように、彼らの前に立ちはだかっていた。

●第3章：『デバッグできない想い』

　文化祭まで、残り三ヶ月。

　蒼真たちは、パソコン部の存続をかけた戦いを始めていた。

「よし、PC-9801も動作確認OK！」

　八木沢の声が部室に響く。彼のPC-8801の隣には、先輩から引き継いだPC-9801が置かれている。ビジネスの最前線で活躍している機種だ。

「こっちのFM-7とFM-8も大丈夫よ」

　詩織は、富士通の名機の前で微笑んだ。彼女は放課後になると、よく蒼真の学校を訪れるようになっていた。

　パソコン部の部室は、まるで電脳の博物館のようだった。一台一台のマシンが、それぞれの時代の空気を纏っている。

「榊原先生、このMacintoshの調子が……」

　蒼真が声をかけると、顧問の榊原先生が眼鏡を輝かせながら近づいてきた。

「ああ、このマシンね。ちょっと特殊なんだ。起動時にキーボードを……」

　先生の手つきは繊細だ。Apple II時代からの経験が、その指先に宿っている。

「先生、他校からの参加って、本当に大丈夫なんですか？」

「ああ、校長先生にも話は通してある。ただし……」

　榊原先生は、言葉を選ぶように間を置いた。

「予算の件は、まだ険しい道のりだね。できれば、このデモンストレーションで、パソコンの可能性を見せられるといいんだが……」

　その時、詩織が立ち上がった。

「あのっ、私、提案があります！」

　全員が彼女に注目する。

「MSXの新しい規格、『MSX2』が今年中に発売されるんです。そのデモソフトを作れば、きっと注目を集められる」

「MSX2？」

　蒼真が聞き返す。確かに、パソコン雑誌でその噂は読んでいた。

「ええ。グラフィック性能が大幅に向上して、256色表示ができるようになるの。私、実は先行情報を持ってるんです」

　詩織の目が輝いていた。彼女は鞄から一枚の図面を取り出す。

「父の会社の資料のコピーです。まだ非公開情報だから、扱いには気をつけてね」

　八木沢が図面を覗き込む。

「すげえ！ 　これはVRAM構成が……って、おい綾瀬、お前も見てみろよ」

　蒼真も資料に目を通した。確かに、これは革命的な仕様だ。現行のMSXを遥かに超える表現力。それは、パソコンの新時代の幕開けを予感させるものだった。

「でも、発売前のハードのデモを作るって、できるのかな」

「大丈夫。エミュレーションを使えば可能です」

　榊原先生が口を挟んだ。

「X1turboとMSXで協調させれば、擬似的なデモならできる。それに、君たちが持ってるマシンを全部使えば……」

「ネットワーク接続！」

　八木沢が声を上げた。

「そうか、RS-232Cを使えば、全部のマシンを繋げる。まるでオーケストラのように、一つの作品を演奏できる」

　蒼真は、自分の心臓の鼓動を感じていた。これは、彼らにしかできない挑戦だ。

「私、MSXのアセンブラなら得意です。綾瀬君はX1turboのグラフィック処理を担当して。八木沢君は通信プログラムを……」

　詩織の言葉が、部室の空気を熱く染めていく。

　その瞬間、誰もが同じビジョンを共有していた。古いマシンと新しいマシンが共演する、前代未聞のデモンストレーション。

「よーし、決まりだな！」

　八木沢が叫ぶ。しかし、その声が消えた直後、部室のドアが開いた。

「おや、賑やかだね」

　声の主は、生徒会長の速水だった。

「放課後の教室を使うなら、申請書類を出してもらわないと」

　速水は、冷ややかな目で部室を見渡す。

「それに、他校の生徒が頻繁に出入りするのは、規則違反じゃないかな」

　詩織は、その場で固まった。蒼真は拳を握りしめる。

「速水先輩、それは……」

「規則は規則だよ。それに、こんな古いマシンばかり置いて、学校の予算を浪費してるんじゃないかって声もあるしね」

　その言葉に、榊原先生が立ち上がった。

「速水君、その件なら私が責任を……」

「先生、予算委員会の判断は、既に出ているんですよ。このままでは、パソコン部の予算は来年度から大幅カットです。部室も、半分のスペースに」

　空気が凍る。

　しかし、その時、詩織が一歩前に出た。

「あの、それはまだ決定じゃありませんよね？」

「なに？」

「文化祭でのデモンストレーションを見てから、判断を下してください。きっと、パソコンの可能性を理解してもらえるはず」

　詩織の声は、静かだが芯が通っていた。速水は、少しだけ表情を緩める。

「面白い。じゃあ、取引をしようか」

「取引、ですか？」

「もし君たちのデモが成功して、来場者の投票で高評価を得られたら、予算カットは見直そう。でも、失敗したら……パソコン部、廃部。これが条件だ」

　蒼真は息を呑んだ。それは、賭けに等しい条件だった。

●第4章：『バックアップされない青春』

　夏の日差しが、部室の窓を照らしていた。

　蒼真のX1turboの画面には、グラフィックプログラムのソースコードが表示されている。隣では、八木沢がPC-8801で通信プログラムのデバッグに没頭していた。

「このシーケンス、もう少し最適化できないかな……」

　詩織は、自身のMSXの前で唇を噛んでいた。彼女の手元には、父から借りてきたIBM PCも置かれている。

　文化祭まで、残り一ヶ月。

　プロジェクトは、予想以上の困難に直面していた。異なるアーキテクチャのマシンを同期させることは、想像以上に複雑な作業だった。

「ちょっと、休憩にしない？」

　詩織が、プログラミングの手を止めた。

「そうだな。目が疲れてきた」

　蒼真も椅子から立ち上がる。部室の窓を開けると、グラウンドから部活の声が聞こえてきた。

「ねえ、綾瀬君」

「なに？」

「どうして、パソコンを始めたの？」

　詩織の問いに、蒼真は少し考え込んだ。

「きっかけは父かな。でも、本当の理由は……」

　彼は、言葉を探すように空を見上げた。

「この箱の中に、無限の可能性があるって感じたんだ。プログラムを書くと、それが目の前で動き出す。その瞬間の感動が、たまらなくて」

　詩織は、静かに頷いた。

「分かる。私もそう。でも、最近思うの。パソコンって、人を繋ぐ道具でもあるんじゃないかって」

　その言葉に、蒼真は軽い衝撃を受けた。確かに、パソコンは個人用の機械だ。しかし、それは同時に、新しいコミュニケーションの手段でもある。

「そうだな。僕たちだって、パソコンがなければ出会えなかった」

　その言葉を聞いて、詩織は赤く染まった。しかし、その時、部室のドアが勢いよく開いた。

「おい、大変だ！」

　八木沢が駆け込んでくる。

「Commodore から『Amiga』ってやつが発売されるらしい。すげえスペックだぞ！」

　彼は、パソコン雑誌の最新号を広げた。そこには、次世代機「Amiga 1000」の詳細な記事が載っている。

「これは……」

　蒼真も、息を呑む。予想を遥かに超える性能。それは、彼らの知るパソコンの概念を根底から覆すものだった。

「これじゃうちらのデモなんて子供の遊びに見えちゃうよ」

　八木沢の声が、暗く沈む。

「そんなことない」

　詩織が、強い口調で言った。

「私たちのデモには、私たちにしかできない魅力がある。色んなマシンを繋いで、一つの作品を作る。それって、すごく素敵なことじゃない？」

　彼女の言葉に、部室の空気が少しずつ変わっていく。

「そうだな。僕たちは、マシンの限界に挑戦してるんじゃない」

　蒼真が続ける。

「マシンの個性を活かして、新しい可能性を見つけようとしてるんだ」

　八木沢も、ゆっくりと顔を上げた。

「……そうだった。性能だけが全てじゃないんだよな」

　その瞬間、部室のすべてのマシンが、静かに起動音を奏でているように感じた。

●第5章：『オーバーフローする感情』

　文化祭前日、秋の雨が窓を叩いていた。

　パソコン部の部室には、様々な機種が整然と並べられている。PC-9801、FM-7、MZ-5500。それぞれのマシンが、明日の本番を待っているかのようだ。

「通信テスト、問題なし！」

　八木沢の声が響く。彼のPC-8801は、見事に他のマシンとの同期を確立していた。

「こっちもOK。Macintoshの処理も安定してる」

　榊原先生が頷く。彼の愛機は、デモンストレーションの重要な一角を担っている。

「私のMSXも準備完了。あとは……」

　詩織は、蒼真の方を見た。

「ええ、X1turboも大丈夫」

　蒼真は画面に映る波形を確認する。過去一ヶ月、彼らは寝る間も惜しんでプログラムを書き続けた。

　その努力は、確実に実を結びつつあった。異なる機種を繋ぎ、一つの作品を作り上げる。それは、誰も見たことのない光景になるはずだ。

「でも、明日の審査員にＴ大の工学部の教授が入るって本当？」

　八木沢が不安そうに尋ねる。

「ああ。速水が呼んだらしい」

　蒼真の表情が曇る。それは明らかに、彼らに不利な状況だった。最新鋭のマシンに慣れた専門家の目に、古いマシンの協演がどう映るか。

「大丈夫よ」

　詩織が、静かに言った。

「私たちの作品には、きっと伝わる何かがある。そう信じてる」

　彼女は、MSXの起動スイッチに手を添えた。

「このマシンたちは、決して『古い』んじゃない。それぞれの個性を持った、かけがえのないパートナーなの」

　その言葉に、全員が深く頷いた。

　しかし、その時、突然の停電が部室を襲った。

「あっ！」

　暗闇の中、すべてのマシンが息を潜めた。非常灯が点くまでの数秒間、誰も声を出せなかった。

「まずい。プログラムは……」

　八木沢が叫ぶ。急な電源の切断は、最悪の場合データの破損を引き起こす。

　電気が復旧すると、彼らは急いでマシンを確認し始めた。

「PC-8801は無事！」

「Macintoshも大丈夫そうです」

　しかし。

「X1turbo、起動しない……」

　蒼真の声が、重く響いた。

「電源は入るのに、画面が……」

　詩織が駆け寄る。

「このままじゃ、明日のデモが……」

　蒼真は、必死でリセットボタンを押し続けた。しかし、ブラウン管は無情にも暗いまま。時計の針は、既に午後六時を指している。

　その時、誰もが同じことを考えていた。予備のマシンはない。プログラムの書き換えも、一晩では間に合わない。

　明日の朝までに、X1turboを復活させることができなければ……。

　静寂を破ったのは、意外な人物だった。

「俺の家に、まだX1が置いてあるはずだ」

　部室の隅から、声が聞こえた。そこには、パソコン部の元部長、篠田がいた。彼は大学受験のため、既に引退していたはずだった。

「篠田先輩！」

「放課後、様子を見に来たんだ。まさか、こんな時に……」

　篠田は、懐かしそうに部室を見回した。

「確か、実家の納戸に初代X1が。今でも動くはずだ」

「でも、プログラムの移植が……」

「大丈夫。turboとの下位互換は確かに厳しいが、少しグレードダウンすれば」

　篠田の言葉に、希望が灯った。

「よし、取りに行こう！」

　蒼真が立ち上がる。

「私も行きます！」

　詩織も即座に反応した。

「あ、俺は残って他のマシンの調整を……」

　八木沢の言葉に、全員が頷く。

　そうして、蒼真と詩織は篠田の案内で、秋の夜の雨の中へと飛び出していった。

●第6章：『真夜中のリカバリー』

　篠田の実家は、郊外の住宅街にあった。

　バス停から十分ほど歩いた路地裏。古い二階建ての家の前で、篠田は立ち止まった。

「ここだ」

　雨は、まだ降り続いている。蒼真と詩織は、篠田の後に続いて家の中へと入った。

「納戸は、二階の……」

　階段を上がり、古い襖を開ける。埃っぽい空気が、三人を包んだ。

「確か、この辺に……あった！」

　篠田が、段ボール箱を引っ張り出す。その中から、初代X1の無骨な姿が現れた。

「電源、入るかな……」

　蒼真が、コンセントを差し込む。そして、おそるおそる電源スイッチを入れた。

　カチッ。

　一瞬の静寂。

　そして。

　ブーン、という懐かしい起動音とともに、画面が青く輝き始めた。

「動いた！」

　三人の歓声が、納戸に響く。

「よし、これで明日の……」

　その時、突然の雷鳴が響いた。

　同時に、納戸の電気が消える。

「また停電！？」

　篠田が叫ぶ。

「いや、ブレーカーが落ちたみたいです」

　詩織が、階下を指差す。

　古い家の配線は、想定外の負荷に耐えられなかったのかもしれない。

「下に、行ってみましょう」

　詩織の提案に、三人は階段を降りる。

　しかし。

「これ、開かないぞ」

　ブレーカーボックスが、長年の錆で固着していた。

「工具を、探してみます」

　詩織が、家の中を探し始める。蒼真も、懐中電灯を頼りに物置を調べた。

　時計は、既に午後八時を回っている。

　そして、そこで、思いもよらぬ発見があった。

「これは……」

　物置の奥から、蒼真は一台のマシンを見つけた。

「Hitachi MB-6890！」

　懐かしい機種だ。かつて、多くの学校で採用された教育用コンピュータ。

「ああ、それは父の形見だよ」

　篠田が、静かに言った。

「父は、プログラミング教育の先駆者だったんだ。このマシンで、多くの生徒を教えた」

　蒼真は、その言葉の重みを感じた。

　パソコンは、単なる機械ではない。そこには、人々の思いが詰まっている。

「見つけた！」

　詩織の声が響く。彼女は、古い工具箱を抱えていた。

　三人で協力して、なんとかブレーカーを復旧させる。

　そして。

「よし、X1も無事だ」

　初代機は、見事に起動を維持していた。

「でも、これからプログラムの移植を……」

　その時、詩織が目を輝かせた。

「綾瀬君、このマシンをデモに使わない？」

「え？」

「だって、これも私たちの大切な仲間でしょう？」

　蒼真は、詩織の言葉の意味を理解した。

「そうか。全部のマシンに、それぞれの役割を……」

　かつて、多くの人々の夢を運んだX1。今、再びその使命を果たすときが来たのだ。

●第7章：『マルチタスクの奇跡』

　文化祭当日の朝。まだ日の出前の校舎に、パソコン部のメンバーが集まっていた。

「配線、確認終わりました」

　詩織が、RS-232Cケーブルの接続を最終チェックする。昨夜から仮眠も取らず、彼女は全マシンの調整を続けていた。

「通信プロトコルもOK」

　八木沢のPC-8801が、安定した同期信号を送り続けている。

「榊原先生、音響の方は？」

「バッチリだよ。Macintoshの音源も調子がいい」

　部室には、初代X1とMB-6890も加わっていた。古いマシンたちは、若い世代と共に新たな輝きを放とうとしている。

　時計が、午前八時を指す。

「そろそろ、開場の時間だ」

　蒼真が立ち上がる。

　廊下からは、既に文化祭の喧騒が聞こえ始めていた。パソコン部の展示は、メイン会場である体育館で行われる。工学部の教授も、午前中には来校するという。

「じゃあ、搬入開始」

　一台一台、慎重にマシンを運び出す。どれも、彼らの大切なパートナーだ。

　体育館に着くと、既に多くの展示が並び始めていた。

「パソコン部の場所は、あっちですね」

　詩織が指差した先には、「マルチマシン・シンフォニー」と書かれた看板が掲げられている。

　設営を終えた頃、観客が入場し始めた。

「あれ見ろよ。X68000だ」

　八木沢が、入り口付近を指差す。そこには、最新鋭のX68000が展示されていた。

「Atari STまである……」

　海外の先進的なマシンも、次々と姿を見せる。

「大丈夫」

　詩織が、静かに言った。

「私たちには、私たちの音色がある」

　その言葉に、全員が頷く。

　十時。いよいよデモンストレーションの開始時間だ。

　審査員席には、工学部の教授の姿も見える。速水も、冷ややかな視線を送っていた。

「では、始めます」

　蒼真がスイッチを入れる。

　まず、初代X1が起動音を奏でた。その懐かしい音色に、会場からどよめきが起こる。

　次に、MB-6890が画面を輝かせる。緑色のモニターに、古き良き時代の文字が浮かび上がった。

　そして。

　すべてのマシンが、一斉に動き出す。

　MSXが紡ぎ出す映像を、PC-8801が受け取る。それをX1turboが加工し、Macintoshが音楽を重ねる。

　画面には、デジタルの世界が広がっていく。

　パソコン黎明期から現代まで、様々な機種が紡いできた歴史。その一瞬一瞬が、美しい映像となって観客の前で踊る。

　会場が、静寂に包まれた。

　工学部の教授が、眼鏡を外して画面を見つめている。

　速水の表情が、僅かに揺らいだ。

　そして、フィナーレ。

　全てのマシンが、完璧な調和で最後の音を奏でる。

　わずか十分のデモンストレーション。しかし、その瞬間、確かに歴史が動いた。

　大きな拍手が、体育館に響き渡る。

●第8章：『永遠のブートセクタ』

　文化祭の夕暮れ、パソコン部の部室に夕日が差し込んでいた。

「優秀賞、おめでとう！」

　榊原先生が、トロフィーを掲げる。工学部の教授からは、特別な講評まで頂いた。

「こんな古いマシンでも、新しい可能性を見せてくれた。素晴らしい発想だ」

　その言葉は、パソコン部の未来を確実に変えた。速水も、予算カットの撤回を約束してくれた。

「綾瀬、見てくれよ」

　八木沢が、最新のパソコン雑誌を開く。

「次々世代機の噂が載ってる。『FM-TOWNS』ってマシンが出るらしいぞ」

「へえ、すごそうだね」

　蒼真は、穏やかな笑みを浮かべた。もう、新しいマシンを恐れる必要はない。

「ねえ」

　詩織が、窓際から声をかける。

「私たち、きっと新しい扉を開いたのよね」

「うん」

　蒼真は頷く。

「パソコンは、一人で使うものじゃない。みんなの想いを繋ぐ、架け橋なんだ」

　部室の様々なマシンが、静かに起動音を奏でている。その音は、まるで永遠に続くシンフォニーのようだった。

　窓の外では、夕焼けに染まった空を、一羽の鳥が横切っていった。

（完）