サンタクロースの苦悩

サンタクロースの苦悩

　クリスマスと言えば、全世界の子供たちが待ち焦がれている日である。その日は一年に一回、サンタクロースがプレゼントを持って来てくれるという最高の日なのだ。

　しかし最近は昔と違い、非常に世知辛い世の中となり、サンタクロースもやりにくくなっている。毎年毎年違う問題が湧いて出てきて、頭を悩ませる。

　さて、今年もクリスマスが近付いてきた。

「今年もそろそろ、暮れてきやがるねぇ。来年もまた、無病息災といきたいもんだ。おや、誰かが来たようだ。扉を叩いてやがる。おおい、鍵なんてかかってねぇから、入んなよ」

「へいへい、ごめんなすって。トナカイさん、いっぺぇやってんのかい。これはまた良いところに来た。お邪魔してね、あたしもおこぼれに預かりますよ」

「なんだい、サンタの旦那じゃねぇか。どうしたんだいこんな時間に。おいおい、がっつくなよ。とりあえず湯呑み用意してやっから」

「へぇ、ありがとさん。うん、いい酒だねこれは。おつまみはお新香かい。いやこれは美味い」

「そいつぁいいんだけどよ、何しに来たんだい旦那は」

　ひとしきり飲み食いしたあと、サンタは改まってトナカイに打ち明ける。

「いやね、今年のクリスマスのことなんだけどね。どうにもまいった。どうやってガキどもにプレゼントを配ろうかってね」

「曲がりなりにもサンタともあろうもんが、『ガキ』なんて言っちゃいけねぇや。そこは丁寧な言葉遣いをしようぜ」

「へいへい。まぁその、お子さんどもへのプレゼントの配り方に、悩んでるわけだ」

「まだ言葉遣いがおかしいが、まぁいいや。なんだい配り方って。今まで通りでいいじゃねぇか」

「いやそれが、いろいろだめなんだよ」

　トナカイは首をかしげる。

「わかんねぇな。一体何がだめなんでぇ」

「昔は煙突がありゃ、そこを通って家屋に侵入徘徊して、お子さんどもの部屋を探し回り、見つけりゃそこに踊り込んでブツを置いてたわけだ」

「旦那の言語回路はどこかぶっ壊れてるな。いやいいけどよ。まぁそうさな。煙突から入ってプレゼントを配るって設定だったな」

「その煙突がないんだよ今は。あったとしても、やれ煤が落ちるだ、危険だともうクレームの嵐。大炎上ときたもんだ」

「クレームというか、正論だけどな」

　サンタが湯呑みをぐいとやる。

「煙突が使えないとなりゃ、どうする。窓を割って入るなんて、泥棒だろ？」

「器物損壊も入らぁな」

「いろいろ考えたよ、我々サンタは。親御さんと交渉して、プレゼントを設置してもらうのも昔からやってるが、たちの悪い輩にあたったら、ゆすられるんだよ。『お前のことを喋ってほしくなければ、俺たち大人の分のプレゼントも持って来い』って」

「喋られてもいいんじゃあねえのか別に」

「守秘義務ってもんがあるだろ」

「使い方が違う」

　サンタがお新香をポリポリやる。

「だいたいよ。あたしたちゃもともと、毛皮の服を着てたんだよ？　だけどもその格好で行ったら不審者扱いされる。赤い服で行かないと、もう誰も認識してくれないときたもんだ。なぁ、わかるかお前に。この悲しみが」

「うるっせぇな。こっちだって、なんで俺らみたいな偶蹄目が、旦那みたいな聖人を乗せて空飛ばなきゃなんねぇんだ。赤い鼻で道先を照らす？　バカ言ってんじゃねぇ」

「お？　言うじゃねぇかこの野郎。てめぇ、未だにNORAD（北米航空宇宙防衛司令部）に補足されないのは、誰のおかげだと思ってんだ」

「少なくとも、お前のおかげじゃねぇだろうが。俺らトナカイの決死の覚悟の賜物でぇ」

「その割には、撮影されてたじゃねえか」

「あれはお前の操縦が悪いんだろうが」

「やるかこの」

「やらいでか」

　ぽこぽこ殴り合って数分。双方とも疲れ果て、やっと落ち着いた。

「で？　結局、子供たちへのプレゼントはどうなったんでぇ」

「ああ。玄関前に置いとくことにした」

「置き配じゃねぇか。ダメだそれは。子供たちの夢を、ぶちこわしちまう」

　またもや悩むふたり。とりあえず、当日までに良い解決策を考えておくとして、この日は解散と相成った。

　さて、本番当日。

「よぉ旦那。なにかうまい手は、考えてきたのかい」

「考えてきたよ。やっぱり、あたしは天才だ。まぁ見てなって」

　サンタクロースは、不思議な器具を懐から取り出し、扉の前にしゃがんで、かちゃかちゃやりだした。

　トナカイはいやな予感がしたが、黙って見守っている。程なくして鍵が開いたようだ。

「どうだい。鮮やかなもんだろう」

「ピッキングじゃねぇか」

「建物を傷付けずに中に入るには、もうこれしかないだろう」

　確かにそうだ。とにかく、プレゼントを配ってさっさとずらかることにした。

「大丈夫さトナカイ。見つかってもどうってことはないよ。せいぜい、サンタクロースからサンタオープンに名前が変わるだけだ」