パンプキン大王とサンタクロースの争（あらそ）い

エピローグ

「計画（けいかく）は失敗（しっぱい）したわね……」

「我（われ）ら、日本（にほん）の行事（ぎょうじ）がハロウィンやクリスマスといった、外国（がいこく）の行事（ぎょうじ）に人気（にんき）を奪（うば）われるのは面（おも）白（しろ）くないわ。神無月（かんなづき）西瓜（すいか）とクリスティーナ師走（しわす）を果（は）たし状（じょう）で争（あらそ）わせて、共倒（ともだお）れを狙（ねら）ったのだけど」

　とある教室（きょうしつ）には、厨二病（ちゅうにびょう）っぽい三人（さんにん）の女子（じょし）生徒（せいと）がいて。その中（なか）の二人（ふたり）(コードネームは、『節（せつ）分（ぶん）』と『ひな祭（まつ）り』だ)が悔（くや）しがって話（はな）している。もう一人（ひとり）いれば、四天王（してんのう）とでも名乗（なの）りそうな雰（ふん）囲（い）気（き）があった。

「どうします、リーダー？」

「どうか、ご指示（しじ）を。リーダーに私たちは従（したが）います」

『節分（せつぶん）』と『ひな祭（まつ）り』の二人（ふたり）が、もう一人（ひとり）へと視線（しせん）を向（む）ける。リーダーと呼（よ）ばれた少女（しょうじょ）は、机（つくえ）に突（つ）っ伏（ぷ）していた。

「んー、眠（ねむ）いから寝（ね）るー。とりあえず何（なに）もしなくていいよー」

　リーダーと呼（よ）ばれた少女（しょうじょ）が気持（きも）ち良（よ）さそうに眠（ねむ）りだした。この少女（しょうじょ）、コードネームは『正月（しょうがつ）』である。

「もー、リーダーってば、すぐ寝（ね）ちゃうんだから」

「今（いま）は静観（せいかん）ということか……」

　とりあえず厨二病（ちゅうにびょう）の三人（さんにん）に、大（たい）したことはできなさそうであった。

『物（もの）に神（かみ）が宿（やど）るという信仰（しんこう）をアニミズムというが、同様（どうよう）に正月（しょうがつ）といった、季節（きせつ）の行事（ぎょうじ）にも神（かみ）が宿（やど）るという発想（はっそう）がある。しかし寝正月（ねしょうがつ）などと言（い）われるように、正月（しょうがつ）の神（かみ）さまはどうにもぐ（・）う（・）た（・）ら（・）なので、大（たい）したことはできないんじゃなかろうか。そんなことを毎年（まいとし）、雑煮（ぞうに）を食（た）べながら私は思（おも）う』

　──ぐうたらエッセイストの最新刊（さいしんかん）、『不信心（ふしんじん）な私の戯言（ざれごと）、どうか信（しん）じないで』より抜粋（ばっすい）。

「仲直（なかなお）りできて良（よ）かったねー。今日（きょう）は皆（みんな）でケーキを食（た）べに行（い）こうよー」

「いや、仲直（なかなお）りは別（べつ）に……。でも、そうね。私もクリスマスは、嫌（きら）いって訳（わけ）じゃないわ」

「まあ私もね、別（べつ）にハロウィンを毛嫌（けぎら）いすることもないかもね。つまらないことで喧嘩（けんか）してたら、上（うえ）にいる神（かみ）さまから怒（おこ）られるかもしれないし」

　放課後（ほうかご）の帰（かえ）り道（みち）、神楽（かぐら）能（の）愛（あ）が楽（たの）しそうに笑（わら）って。神無月（かんなづき）西瓜（すいか）はクリスマスに譲歩（じょうほ）して、クリスティーナ師走（しわす）はノアの頭上（ずじょう）へと目（め）を向（む）けていた。

　ノアは三才（さんさい）のとき、十一月（じゅういちがつ）の七五三（しちごさん）で大（おお）きな神社（じんじゃ）へと連（つ）れられて。どうやら、そのときに複（ふく）数（すう）の神（かみ）さまから気（き）に入（い）られたらしい。髪（かみ）がピンク色（いろ）になったのも、その頃（ころ）からだそうだ。

「神（かみ）さまに取（と）ってのアイドルってことよね……ノアちゃんくらい可愛（かわい）ければ、当然（とうぜん）か」

「私たちがノアを好（す）きになったのも無理（むり）はない。そういうことよね……」

　スイカとクリスが、妙（みょう）に納（なっ）得（とく）したような気持（きも）ちでノアを見（み）つめる。そのノアが足（あし）を止（と）めて、二人（ふたり）に抱（だ）き着（つ）いた。

「何（なん）にも変（か）わらないよー。二人（ふたり）は大事（だいじ）な幼馴染（おさななじみ）だもん。今日（きょう）スイカちゃんに授業中（じゅぎょうちゅう）、言（い）ったように、良（よ）くないことが起（お）こりそうなら私が止（と）めるし。クリスちゃんに言（い）ったように、これからも一緒（いっしょ）に仲良（なかよ）くするし、ずっと傍（そば）にいるよー」

　おかしな悪戯（いたずら）の果（は）たし状（じょう）で、ノアを巡（めぐ）って争（あらそ）わされたスイカとクリスだが、もう争（あらそ）う必要（ひつよう）もない。三人（さんにん）でいれば、これまで通（どお）りにノアが愛（あい）してくれるのだ。そう思（おも）うと気（き）が楽（らく）になった。

「そうね、ノアちゃん。私たち、ずっと一緒（いっしょ）にいましょう」

「神（かみ）さまから愛（あい）されてるノアを、皆（みな）で愛（あい）するのは当然（とうぜん）よね。ケーキを食（た）べながら永遠（えいえん）の愛（あい）を誓（ちか）いましょうか」

　三人（さんにん）が夕闇（ゆうやみ）に溶（と）けていく。大（おお）きな愛（あい）に包（つつ）まれた女子（じょし）を見（み）て、今日（きょう）も神（かみ）は推（お）し活（かつ）を楽（たの）しんだ。