勿忘の君に~Forget You Not, Forever And Ever~

第15話 波間に残響

その日の晩、リル島では盛大に祝宴が開かれていた。

島の若き姫が兄と恋人の仇を討ったと言って、皆が本人以上に羽目を外している。ヴォルディオは今回もまた生き残ったというのに。主役のアッシュはといえば、早々に宴の空気に疲れて一人アルペの部屋に来ていた。

「ただいま、アルペ。私帰ってきたよ。私だけ、帰ってきちゃったよ」

まだ花瓶に挿されたままのチューリップに向かって話しかける。

「皆はリル島の勝利だって言うけれど、私はヴォルディオを倒せなかった。ごめんね、仇は討てなかった」

昨日と同じようにベッドに腰掛ける。

「私もね、この八年間は最高に楽しかった。幸せだったなあ。ねぇ、アルペは本当に自分勝手ね。私の気持ちは聞かないで置いていくなんて。私だって、とっくにアルペがいないと生きていけなくなってるのに」

言葉とは裏腹に、その声音は穏やかだ。

アッシュは立ち上がり、窓際の花瓶から黒いチューリップを取る変わりに勿忘草を挿す。机の上にはあの貝殻を二つ合わせて置いた。

「それじゃあ、そろそろ行くね」

長い銀の髪を翻して、振り返ることなく部屋から出ていった。

その後、アスターは宴会には戻って来なかった。彼女が居ないことに気付いたレオナルドが探すが、彼女の影はどこにもなかった。一艘の小舟がなくなっていることが分かったのは、それからしばらくしてからのことだった。