マグネット・マン

第3話 水曜日

「ワシが思になー、男はオッパイから目覚めんねん。そいで、一度お尻に行くんや」

　水曜日の17時。荒川沿いの階段に、那須とサトテルが座っている。

「一度脇道に逸れんねん。せやけど、長い旅の末に、男はオッパイに帰ってくんねん。男ってそういうもんやねんな」

「フェミニストにしばかれてこいよお前」

　サトテルは、相変わらず那須の話を退屈そうに聞いている。

「ワシは事実を言ってるだけやねんて。あれよ。『あんぱん』の『粒あん派orこしあん派論争』と一緒よ」

「意味わかんねえ」

「せやからあ！　男は一度『粒あん』に脇道逸れんねんて！でも結局『こしあん』に帰ってくるんやないか」

　サトテルは肩をすくめて、立ち上がった。

「帰るわ」

　すると那須もサトテルに合わせて立ち上がる。

「あ、サトテル待って。大事な報告があるんよ」

「ねえよ」

　サトテルが冷たい態度で去ろうとする。

「あんねんって！　ワシな、引っ越すんよ」

　そう言われてようやく、サトテルは足を止めた。

「は？」

「そのー何じゃろうね。一身上の都合ちゅうか」

「何処にだよ」

「叔父さん家やから、静岡県かな」

「いつ」

「すぐや。今日行く。だからな、ワシ、お別れの挨拶に来たんよ。

　昨日は喧嘩しちゃって言えなかったからな」

「……どしてまた急に。お前学校どうすんだよ」

「あー急なことやからまだ何も決まっとらん。とにかく行くんじゃ。

　……まだ見ぬ世界を求めての」

　……始まった。サトテルの大嫌いないつもの嘘だ。那須の母親が原因なのは火を見るよりあきらかだった。

サトテルはうんざりして思わず……

「嘘つけよ」と、言ってしまった。

　那須は少しバツが悪そうに、荒川に石を投げた。

「……オカン、大家さんとモメて、住んどるとこ追い出されてもうた。

　おとんに相談したら『変なことに使うんだったらこれ以上金は送らん』言われて……」

　どうせそんなところだろうとサトテルには解っていた。

「……お前さあ、一人暮らしとかしたら？」

「アカンて。おかんにはワシが必要やから。……家族見捨てられひんやん」

　那須は、荒川をじっと見て答えた。サトテルは、それも嘘だとわかっていた。

母親に逆らえないのだ。サトテルは自分の事のように心底苛ついた。　

サトテルも、荒川に石を投げ出した。どうにもならない少年たちの、捨て場のない思いがたくさん荒川に放られる。

「せやから、お前ともバイバイや。腐れ縁やけど、今までお世話になりました」

「世話してやったよ」

「お前さ……ワシなしで大丈夫なん？」

「ああ？」

「今までずっとワシがおったやん。おらんようになるねんで」

　そう言われてサトテルは、力を込めて石を投げた。

「……清々するね」

　サトテルは、投げた石が何かに当たって音が返ってくるのを待った。

「素直になれや最後くらい」

「素直な気持ちで言ってんだよ。俺お前嫌いだったからよ」

「……ワシもよ。お前なんか大っ嫌いじゃ」

　そこからは二人で、無言で石を投げ続けた。

荒川が、虚しく滲んで、歪んで見える。