夜の帷で猫が鳴く

第7話 蠢く夜

　閑静な住宅街はシラを切るように静まり返っていた。世界から切り離されたような、凍てついた小さな公園に、ブランコの鳴き声と男どもの嘲笑が響く。

「脱げ。あの女みたくなりたくなかったら」

「ダメ。その子はまだ子供よ」

「関係ねーよ。じゃあ、オマエが代わり脱げよ」

（私は夜が嫌いだ）

　自由で自分勝手、無慈悲で無秩序な夜が嫌いだ。

「つまらない」

　男たちの嘲笑をかき消すように幼子は無粋に振る舞う。あどけなさを装いながら、近くの男の袖を引っ張る。

「脱ぐの？つ、ま、ら、ない。つまらない」

「はぁ？」

「つまらない」

「うっせ。黙ってみてろ」

　マリンは唖然として幼子の光景を伺っていた。しかし、次の瞬間に驚愕する事となる。そして「ひゃっ！」という声にもならない声を漏らした。

「楽しい？痛いの、楽しい！」

　地面に赤黒く染まる血溜まり。ぽたり、ポタリと垂れる男の体液が波紋を作り、アスファルトを染め上げていく。

　幼子の背中から生える2本の触手が蠢（うごめ）いていた。

　触手の1本は男の体を貫き。もう片方は男の喉元を締め上げている。

「ふふふ。痛いの楽しいよね。ねぇ、痛いの。楽しいでしょ。もっと笑いなよ。もっと。ねぇ、もっと」

　濃紺のワンピースを着た女の子は、もういない。ただ闇が蠢くだけ。寒い夜風が声のように聞こえる。だけ

「き、キサマ！ゆ、ゆ、ゆゆ、ゅうジに何をしやがった！！」

　さらに幼子の背中から触手が生まれる。黒く艶やかな猫の尾のような触手。そして、喚く男を貫いた。

「痛い？気持ちいい。大丈夫、ちょっと痛いだけ、その後はすぐ気持ちよくなる。でしょ」

「ゆ、許してくれ。俺はオマエには何もしてなぇ。なぁ、ぅぐ、、あがッ、、、」

　影は形づくる。あどけない女の子の容姿。濃紺のワンピース。薄く消えそうな青白い肌。そして、背中には無数の触手。

「誰もおにいちゃんが悪いとは言ってないの。自分を守るために相手を殺す。自分のために相手を侵す。無慈悲で無秩序、それでいて自由で自分勝手。それが夜というもの」

　マリンと幼子の目があった。

「そうでしょ。おねえちゃん」