【ゴキブリ転生】掌編小説

１話完結

夜中にふと目が覚める。スマホを見ると２時４１分を回っていた。その次に温度計に目をやると１６℃との表示。「どうりで寒い訳だ」と１人呟きクローゼットからフリースを取り出し着込んで再びベッドに戻る。灯りを消して目を閉じるが、中々、寝付けない。１時間ほど粘ってはみたものの、一向に眠気は訪れず、芳正は寝るのを諦めて深夜ドライブに出掛ける事にした。宛の無いドライブではなく一応の目的地はあった。車で４０分ほどのコンビニまで行く計画を立てる。深夜なので３０分で着けるだろうし、往復で１時間くらいだろう。芳正はそう見当を付けて愛車のニッサンに乗り込んだ。車内ではボン・ジョビをＢＧＭにハンドルを握る。快適なドライブだった。いや、少し快適過ぎたのかも知れない。そのせいで、ついついアクセルを踏み込み過ぎて３０Ｋmほど速度オーバーしてしまった。その結果、芳正の自動車は交差点で事故を起こしてしまう事となった。芳正側は青信号の直進で、相手側も青信号の右折車だった。左側面に衝突された相手側の自動車は何度か回転して逆さまの状態で静止した。

７時のアラームで目覚めると、芳正は自分の部屋のベッドに居た。暫く天井を見続けた後にベッドの脇に立って、体のあちこちを動かしてみるが、怪我をしている箇所は無い様子だ。事故後の記憶が全く無い事を奇妙に思いつつも、芳正はマンションの駐車場まで降りて自分の自動車を確認してみる。しかし、事故の形跡は一切無かった。（妙にリアルだったけど、結局あれは夢か。あぁ本当に良かった）安堵した芳正は部屋に戻り、朝の支度を終えて自動車で出勤した。

それから１年後の冬、芳正は深夜に途中覚醒して、ドライブに出掛ける事にした。そして、あの夢に出て来た交差点で事故を起こし、命を落としてしまうのだった。

「折角、神様があなたに予知夢を見せて、安全運転を心掛ける様にメッセージを送ったのにも関わらず、あなたはその予知夢を気にも止めずに速度オーバーを犯して、相手側の運転手とその同乗者の２人を殺し、そして、自分も死んでしまう事故を起こしてしまいました。本当に残念な話です」と白い着物を着た老婆が、悲しそうな顔をしながら、芳正に言葉を投げ掛ける。「あなたは一体、誰ですか？」芳正が戸惑い気味に問い掛けると、老婆は「私は転生係り員です」と返答した。「僕は死んでしまったのですか？」「そうです。あなたは神様の懇意を無駄にして、事故死してしまいました。その罰としてあなたは同じ時代に向こう１００万回に渡りゴキブリに生まれ変わる事になりました。」「嫌だ、そんなの嫌です。また、人間に生まれ変わらせて下さい」芳正は必死に懇願する。「あなたが１００万回に及ぶゴキブリの生涯を真面目に全うしたなら、また、人間に生まれ変わる事もあるでしょう。その希望を心の支えにゴキブリの生涯を１００万回、繰り返しなさい」

ゴキブリに生まれ変わった芳正は人間時代の記憶を抱えて生きていた。（人間時代は煩わしい対人関係に悩む事も多かったが、ゴキブリの生涯ではそんな事も一切無い。ゴキブリの生涯の方がずっと楽しい。それに、空も飛べるし）等と芳正は考えていた。それだけなら、何の問題も無かったのだが、人間に何度か殺された事によって芳正は人間を恨む様になり、結果として人間に復讐するゴキブリとなっていた。それは、日没後の商業施設にやって来た自動車から人間が降りるタイミングを見計らって、その自動車に素早く乗り込み、その人間が帰って来て再び自動車を運転していると、いきなり飛び出して運転中の人間を驚かせ事故を起こさせるという復讐だった。芳正の繰り返されるゴキブリの生涯では人間に殺される生涯が４割で、人間を殺す生涯が３割で、人間を殺した後に別の人間に殺される生涯が３割だった。神様はそんな芳正を哀れに思いつつも、懲罰権の長として、永遠にゴキブリに生まれ変わり続ける罰を芳正へ新たに与えるのだった。しかし、その罰は芳正に取って、それほど苦痛なものでも無かったという事です。