そして、月に吠えた。

また会う日まで。

　逃げた先は、こぢんまりとした二階建ての一軒家だった。

　以前の家と同じように、今回の家も、他の吸血鬼が前に住んでいた家だった。

　ただ、流石に拘束具の類はついておらず、辛うじて防音であることだけは助かった。

　その拘束具も、結良の知人から譲ってもらうことができた。とはいえ、以前のような、壁から動ける範囲が限られるようなものではなく、手錠と足錠のみだが。

「……吸血鬼ってそういう趣味の奴が多いのか？」

「趣味ではないけれど、人によっては使ったほうが楽とかじゃないのかな。少なくともあたしにはそういう趣味はないよ」

　言いながら、結良は興味深げに手錠を眺めている。

　と思えば、輪っか部分を両手で持って横に引っ張り出した。

「強度はあんまりなさそう……？　次の満月次第で色々考えないとねえ」

「……悪い」

　俺と一緒でなければ、と考えて謝る。

　結良はキョトンとしたのち、口元が三日月を描いた。

「おーかみくんが謝ることないでしょ。あたしが連れてきたくて連れてきたんだし」

「それは、そうだけど」

「あと、割と楽しいから。君を拘束するの」

「やっぱりそっちの趣味あるんじゃねえか！」

　ケラケラと結良が笑う。

　普段通りの明るい笑い声に、少しだけ気持ちが明るくなったのは、内緒だ。

　そうして迎えた、満月の日。

　以前と比べてだいぶ心もとない拘束力だから、という理由で、日が落ちる前から、俺は吸血された。

「それじゃあおやすみ、おーかみくん」

　冷たい手が、俺の頭を撫でる。

　次に目を覚ますのはきっと、夜が明けてからだと、そう信じて俺はまぶたを閉じた。

　そんな俺を起こしたのは、一発の銃声だった。

　窓から見える空はまだ暗く、ぽっかりと穴のように丸い月が、こちらを見下ろしていた。

　知っている香りがする。

　だけど、この香りは結良のものではない。

　どこで嗅いだ香りだろう。

　そこまで考えて、普段よりも感覚が敏感になっていることに気がついた。

　視線を動かす。

　銀色の毛並みが、月の光を反射してキラキラと輝いて見えた。

　俺は、まだ狼の姿のままだ。

　だけど、どうしてまだ、理性を失っていないのだろう。

　それとも、すでに失っているのか？

　今までとの違いはなんだ？　月の光の量か？

　体が酷く重いのは、きっと、変化前の吸血行為のせいだ。

　そこまで考えて、ハッとする。

　どうして結良の香りがしない？

　先ほどの銃声はなんだ？

　小さな足音が、香りとともに迫ってくる。

　きっと音を立てないように意識をしているのだろう。だけど、今の俺には無意味だった。

　逃げなければ。

　逃げて、結良を探さなければ。

　思うように動かない体を無理やり動かす。

　足音が止まり、ドアが開いた。

「大上、なのか……？」

　頭を殴られた気がした。

　開いたドアの向こう。

　銃を構えていたのは、日野だったのだ。

　どうしてこいつが銃を持っているのだろう。

　答えは明確で、だけどそれを認めたくなくて。

　認めてしまえば、どうして結良の香りがしないのか、その理由を理解せざるを得なくなってしまうから。

　日野の顔が、みるみるうちに歪んでいく。

　眉は吊り上がって、口角も上がって、怒っているのか、笑っているのか、よくわからないことになっているのに、その瞳にあるのは、深い悲しみだった。

「一緒にいた吸血鬼と言い、化け物はやっぱり、息を吐くように嘘を吐くんだな。人間のフリは楽しかったか？　今まで何人食って来たんだ？」

　嘘を吐きたかったわけじゃない。

　人だって食ったことがない。

　大体、お前だって、ハンターだって俺に言ってなかっただろ。

　言いたいことはたくさんあるのに、出てくる言葉はすべて人間のそれではない。

　日野の表情はどんどん歪んでいく。

「吸血鬼（こいびと）の行方でもききたいのか？　玄関に行けばわかるよ。灰が積もっているはずだから」

　まあ、お前がそれを見ることはないだろうけれど。

　静かにそう吐き捨てると、日野は目を閉じて、一度深く息を吸って、吐いた。

　もう一度開いたその瞳には、俺のうしろにある満月が、うつっていた。

　銃口が、こちらを向く。

　ああ、日野の中でこれから俺は、嘘吐きの化け物になるのだな、と理解した。

　俺はもう、日野の友人ではなくなるのだ。

　結良に、置いていかない、と言えなかった日を、なぜか思い出した。

　ふざけるなよ、お前が俺を置いていったじゃないか。

　そう悪態をつきつつも、口角が上がった。

　なあ、俺も今からそっちへ行くよ。

　だから、お前は一人にならない。

　三日月の微笑みが、ふっと頭をよぎる。

　いっそ泣きたくなるような遠吠えと、銃声が、俺の鼓膜を揺らした。