世知辛くっても異世界ですから

第13話 鳴らないホルン

とりあえずホルンが奏でられなければ、お仕事にならない。

ずっと続ける気ならば、習得しなければならないことは、火を見るより明らかなのである。

ということで、私は、ホルンを一つ、シェアハウスに持ち帰り、自室のベランダで練習してみる。

魔法の掛かったホルンを吹いても、距離から行って問題ないだろうというのが、図書館館長アンバーの判断だった。

「スーーーー」

　いくら吹いてみても、ホルンはうんともすんとも言わない。

　私の息が通り抜けるだけで、音が出る気配は全くない。

　アンバーは、魔力のない人間でも吹くことができるように魔法使いのモーガンが自らの魔力をホルンに封印しているのだというが、本当だろうか？　こんなに練習して、全く一音も鳴らないってこと、流石にある？

　音楽に疎い私だけれども、学生の時にリコーダーくらいは吹いたことあるぞ？　あいつはちゃんとそれなりに音が鳴っていたというのに。

　真っ赤な顔して小さなホルンと格闘して一時間、諦めかけた時に、隣のベランダから声を掛けられる。

「何……しているの？」

　ユルグだ。口元が引き攣って半笑いになっている。

　これは……あれだ。必死でホルンと格闘している私を黙って見て面白がっていたな。

「ユルグの部屋、隣だったんだ」

　気恥ずかしい私は、ホルンから話題を外してみる。

「ああ。その部屋、悪魔が住んでいたから」

　そうか……なるほど。

　この部屋は素行の悪い悪魔が住んでいた事故物件でした。

　ラーラやミュルルでは、悪魔が暴れた時に対応できそうにないものね。元魔王のドラゴンのユルグならば、悪魔が暴れても抑えられるから、隣の部屋に配置したのね。

「ちなみに、胡桃ちゃんの部屋の反対側は、ブレスの部屋」

「わ、ドラゴンとエルフで完璧な布陣」

「だって、住人が殺されたなんて殺人事件は困るからね」

　後ろからの声に振り返ると、ユルグとは逆隣のベランダでブレスが手を振っている。

「ドラゴンとエルフで固めて警戒してまで、どうして部屋を貸したのよ？」

「いや、だって。悪魔なんだよ。素行悪いし。他の大家に任せたら、どうなることか。大切な大家さんが喰われたら、不動産屋『ちるなのぐ』の信用に関わるじゃない」

「なるほど」

「だいたい区役所が悪いんだよ。あんなに暴れる奴の転生届け受理しちゃうなんて」

「いや……仕方ないじゃないか。届け出の書類に不備はなかったんだから」

「そういうのを、お役所仕事って言うんだよ。もうちょっと臨機応変に……」

「書類に不備がない者を通さないのは、規約違反になるし……」

　私の頭ごしに揉めないでほしい。

　結果、事故物件に住んでいるのは、私なんだし。

「ところで、胡桃ちゃんは何しているの？　ユルグとデート中だった？」

「で？　で？」

　にこやかに何を言い出すんだ。このエルフ様は！

　え、デートって。は？

「違いますよ」

　ユルグ、そんな即答されると、ちょっと寂しい。もうちょっと照れてみてみ？

「そう、違うのよ。これ、ホルンが鳴らなくって！」

　私は、ホルンをベランダ越しにブレスに渡す。

「ああ、図書館の」

「そう！　アンバー館長に練習するようにって言われたんだけれども、全く鳴らなくって！　壊れているのかと……」

「ふうん。壊れては見えないけれど。どう思う？」

　ポンと向こう側のユルグへ、ブレスがホルンを投げる。

「どうだろう……」

　ユルグがホルンをおもむろに口に持って行って、フッと息を吹いてみる。

　私の言うことは全く聞かなかったホルンから、鮮やかな音色が溢れ始める。

　猫館長のアンバーの奏でていた音色とは違う、自由でのびやかな調べが、周囲に広がる。

「すごい」

　私は素直に拍手して、ユルグの演奏に賛美を送る。

「あ〜、まずいかも」

　ブレスが顔を覆っている。

「どうしよう」

　ユルグも焦っている。

　え、何？　何がまずいの？

「やっぱ来ちゃったよ」

「だね」

　ブレスとユルグが見つめる先には、鳥の群れらしき影が見える。

　影は、一直線にこちらへと向かっているようだ。

「本だよ」

　ユルグの一言で、私も事態を理解した。

　本だ。

　魔力の高い元魔王のドラゴンが吹けば、図書館の本は、こんなに距離があっても反応してしまったようだ。

　バサバサと本の羽ばたく音が聞こえる。

　数分後、シェアハウスには図書館中の本があふれ返り、当然のことながら、私とユルグとブレスは、図書館館長のアンバーに叱られた。